Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ) - Труфанова Елена Александровна

После она обернулась и скрылась в ближайшей хижине. Айвен выдернула руку и поспешила следом, но котенок догнал почти сразу.

— Помнишь я говорил, что нельзя попадаться Каре? Эту часть задачи мы уже провалили. Теперь надо просто побыстрее сбежать отсюда.

Он все говорил, говорил, но слова будто растворялись в тумане. Если так хочет — может сам возвращаться в Кор-Атр, Айвен же не собиралась упустить шанс разузнать обо всем.

Нужно было сделать всего-то пять шагов и отодвинуть полог, но вместе с ним задрожала реальность, открывая вид на просторный светлый зал, изрезанный мраморными колоннами. Нерон шагал следом и недовольно хмурил брови. Но больше не пытался остановить. Кара же дошла до громадного бассейна посреди зала и остановилась у бортика.

— Задавай вопрос, но только один, Ара поможет тебе узнать правду.

— Неплохо вы тут все переделали, — влез Нерон, — но цветовых акцентов не хватает. Чувствуется дилетантский подход к обустройству интерьеров. Будь у меня доступ к такому могуществу, обустроил бы все поинтереснее.

Женщина склонила голову набок, будто прислушивалась к чему-то, потом переложила младенца на другую руку и подошла ближе к Нерону.

— И не надейся, вопрос будет задан, а ответ услышан. Не все в мире в твоей власти.

В ее голосе, жестах, движениях, чертах лица видилось что-то знакомое. До боли в висках и желания потереть глаза.

— Да, — Кара кивнула, глядя на Айвен.

— Да, — поддержел Нерон. — Это она произвела меня на свет.

— Твоя мать? Живёт здесь, в таком странном месте? И владеет магией? Хаос и Бездна!

— Формально, подчеркну, формально она мне не мать, — Нерон начинал злиться: едва заметно дёргал ушами, оглядывался, спрятал руки в карманы и даже слегка ссутулился, как перед превращением в зверя. — Матерью становятся, когда дают имя и первый глоток молока. И я формально, не совсем мужчина, скорее — выкидыш. С ее точки зрения.

— Помню, поэтому ты Анрир, а не Нерон.

Он кивнул, соглашаясь с правотой Айвен. Кара же присела на бортик бассейна, распахнула платье и начала кормить младенца. Розовый и упитанный. Совершенно здоровый, без единого изъяна. Странно, что и Ксандр был здоров, но их с Карой общий ребенок вдруг родился с патологиями.

— На все воля Ары, — заговорила она, не отрывая взгляда от младенца. — Что вначале кажется ее гневом, оборачивается милостью. Родись мой первенец здоровым, разве ты стояла бы здесь? Вся история пошла бы иначе.

— Но имени ему не положено? — Айвен подошла чуть ближе и заглянула в бассейн.

Вода голубоватая и прозрачная, с нитками водорослей и редкими пузырьками воздуха, только дна не было видно. Наверняка какая-то оптическая иллюзия. Без магии ее не получалось развеять, а для обычного человека выглядело весьма необычно.

— Он и сам не просит.

— О, я отлично знаю, чем приходится расплачиваться с дочерьми Ары, так что не рискую. Вэн, идем!

Нерон нервничал все сильнее, хотя обстановка была вполне мирной. Кто знает, что там за проблемы у него с матерью, но Айвен не собиралась снова остаться без ответов.

— И чем ты заплатил за это? — она вытянула вперед измазанные грязью руки.

— Строго говоря, заплатила ты: не сможешь пока пользоваться магией, я отделался мелочью. Точнее — зуд возобновится при первой же попытке. Кара дала мазь, она облегчит симптомы, но совсем болезнь не победить. Пока.

— Спятил? Как мне жить дальше?

— Отрава от нашего старого знакомого завязана на магию, и пока мы не нашли более эффективный способ твоего исцеления — поживешь обычным человеком. Зато постепенно вернутся сила, скорость, здоровье и все то, что отличает тварь от обычного альтера.

Айвен по-новому посмотрела на бассейн. Котенку наверняка понравится поплавать там немного. Или много…

— Не нашли эффективный — не нужно было использовать и этот! Что за глупость лечить прима лишением магии?

— Сдирать кожу было намного умнее! Пока были другие варианты — я и не делал этого. Все можно вернуть в любой момент. Хочешь?

— Другие варианты есть, — Кара вклинилась между ними и посмотрела прямо в глаза Айвен. — Сама знаешь. Надо просто шагнуть на ступень выше, там уже нет таких проблем.

— И как?

— А как выйдет. Главное — с кем. Ты меня поняла, — паршивка подвигала бровями.

— Вариант неплохой, кстати, — поддержал мать котенок.

— Теперь точно вижу, что вы родня, — Айвен прикрыла глаза и попыталась успокоиться. Нет, не может все так повторяться. Это проделки Нерона. Он специально договорился со своей матерью, чтобы провернуть подобное.

— Дайте ему имя, точно ваш сын.

Кара улыбнулась и перехватила младенца, который с любопытством разглядывал окружающий мир.

— Любишь его?

— Что? Нет.

— Почему беспокоишься? — не отступала Кара. — О своем вопросе забыла.

— Потому что не с его уровнем претензий носить имусовское имя.

— Ты о них, прямо сказать, не так много и знаешь, — влез котенок. — И, поверь, моего имени хватит. А играть с Арой опасно.

— "Император Анрир" — звучит как издевательство, — Айвен отступила назад, в который раз изумляясь сходству матери и сына. Если внешность Нерон взял у отца, то жесты, мимику, выражения лица — точно у Кары. Как и характер.

Но имя звучало в самом деле странно, даже для простого князя, не то что целого императора. А котенок явно метил высоко.

— Императором будет другой человек, тот, кому нужнее, — Нерон начинал злиться, все больше становясь похожим на зверя.

— Я в это не верю. Это единственная ступень, на которую ты можешь подняться. “Нерон — первый император всех живущих под светом лучезарного” — красиво же, да?

Айвен заглянула в глаза котенку и заметила, как тот нервничает. И злится. И бесится. Истинное наслаждение.

— Имя просто необходимо, — заключила она. — Ради меня. Ты же должен пожалеть свою Вэн, которая осталась без магии.

— Да, заслужил, можно и дать, — поддержала Кара. — Но в начале вопрос.

Котенка рвало уже минут пять, хотя желчь и выпитая вода уже давно закончились. Как и те несколько миллилитров молока. Айвен же изо всех сил старалась скрыть веселье. И не так сильно изображать заботу.

— Дать ещё водички? Подержать волосы, Нерон? Ты послушай, как прекрасно это звучит: "Не-ро-он". Музыка для ушей, да?

— Превосходно, золотце мое. Надеюсь, теперь ты довольна.

Он все же отобрал у нее бутылку с водой, прополоскал рот и зашагал к порталу с такой скоростью, будто боялся, что Айвен придумает ещё что-нибудь. Или его снова тошнило. Подумать какой нежный: там и молока был глоток, из чистой посуды: Айвен лично попросила Кару сцедить его в миску.

— Кара же говорила, что за помощь тебе придется отдать нечто важное. Почему имя? Мне нравилось быть Анриром, — котенок продолжал зудеть даже в Кор-Атре. — И бумажной волокиты теперь на недели.

— Да, Нерон, да. Теперь тебе придется поработать. Но никто не становится императором без жертв. Потерять имя, любить самую красивую из женщин, с датой рождения сам что-нибудь придумаешь.

Айвен на секунду прикрыла глаза, чтобы отгородиться от окружающего ее шума и мерцания десятка порталов. Ублюдок-Нерон наладил их массовое производство и теперь толкал Атрокс в новую эпоху еще быстрее, чем раньше. Додумался даже передвинуть одну из статуй, оставшихся еще от примов. “Хранительница леса” была еще больше распиленных им “братьев”, такую, наверняка, с самой орбиты видно. Памятник культуры! “И тонны отличной стали”, - как любил добавлять котенок. Страшно представить, во что он может превратить государство примов, если все же получит корону. Впрочем, если вспомнить Гвэн и ее манеру общения — не жалко.

— Не поняла еще? — Нерон поймал ее за рук и развернул к себе. — Я не буду императором, никогда. Ты будешь. Великая леди Айвен — последняя из истинных примов и первая из императоров. Ты потеряла свое имя, когда им назвали и остальных братьев с сестрами, родилась весной и уж точно любишь себя, как самую красивую женщину во вселенной.