Апокрифы Другого мира: тюбан Большой Игры - Вадим Шелудяков

выходку, - мужчина кинул на мгновенно сжавшуюся дочь такой взгляд, что у той моментально заболела попа в предчувствии предстоящих дополнительных занятий по этикету, - тирра Дармент — желанная гостья нашем замке. И порукой тому - моя честь.

- Уважаемая тирра Дармент, - обратился Велдон к девушке, робко выглянувшей из-за спины своего заступника, - Ещё раз прошу прощения за недостойное поведение моей дочери. Со своей стороны я ручаюсь, что сделаю всё, от меня зависящее, чтобы ваше сколь угодно долгое пребывание в моём замке было максимально приятным.

- Извинения приняты, тирр, - вежливо ответила та, подтверждая, что инцедент исчерпан.

- В таком случае, - к гостьям с самой благожелательной улыбкой подошла тирра Беатриса, - Позвольте мне проводить вас в дом и позаботиться, чтобы вас разместили с максимальным комфортом.

- Нам с вами тоже, полагаю, есть о чём переговорить, - Велдон чуть прищурившись глянул в глаза сыну своего загадочного знакомого.

***

Не откладывая важный разговор, мужчины отправились в рабочий кабинете Велдона. Здесь хозяин, как и предписывали традиции, начал разговор с относительно нейтральной темы о том, как прошла дорога. Но Крас, точно также, как и тирр не любивший долгие разговоры ни о чём, почти сразу стал вплетать в свои ответы информацию, которую восточный владыка ожидал услышать. После ничего не значащих слов о том, какой была погода в пути, он как-бы невзначай обронил:

- Покинуть пределы тиррства оказалось намного легче, чем мы ожидали. Собственно, вплоть до самой границы с вашим тиррством не случилось ни единой заминки.

- Вот как?

- Да. То, что тайная служба тиррства пришла в полнейший упадок было ясно уже в Кере. Но то, что не было даже самой вялой попытки нас догнать или как-то иначе задержать, лично для меня стало сюрпризом. Хоть и приятным, не скрою.

- О вашем побеге тирру Палмеру доложили только на пятый день, - улыбнулся мужчина. И, не удержавшись от лёгкой шпильки, добавил: - на три дня позже, чем мне.

- К сожалению, упадок тиррства Дармент в данный момент является плохой новостью и для вас.

- И чем нам это может грозить? - удивился Велдон.

- Тем, что намечающееся вторжение войск Фемба не встретит с их стороны никакого осмысленного сопротивления. А почувствовавшие вкус от грабежей и насилия, артгарцы скорее всего повернут на север, в ваши земли.

- У меня довольно противоречивые сведения об артгарцах, - задумался Велдон, - они настолько давно не представляли никакой угрозы, что ещё мой дед прекратил на систематической основе собирать о них сведения, - До меня дошли сведения, что тиррство Дармент готовится к отражению вторжения. Но то, что смогли выяснить мои лди, больше напоминает совершенно бестолковую суету.

- Не могу не согласится с вашей оценкой действий тирра Палмера. Хотя ему и хватило ума назначить довольно толковых военначальников, но ситуацию это, увы, не исправит. Фемба очень сильно изменилось за те годы, что с ними не было серьёзных столкновений. Великий князь Ариба Фиоги за двадцать лет правления поглотил большую часть Артгара, присоединил левобережную Сартану, а недавно, женил своего сына на Илане Артримор и сделал лерра свои вассалом. И именно с его территории планирует осуществить вторжение.

- Вот это новость! - брови тирра резко подпрыгнули, - Такого я от лерра Артримора точно не ждал!

- Да, и самое неприятное, что вторжение уже, скорее всего, началось, - продолжил Крас, не отвлекаясь на приключения лерра и его дочери, - Мы перед тем, как эвакуировать принцессу, донесли сообщение о предстоящем нападении. Но, на мой взгляд, всё закончится разгромом, хоть и чуть менее сокрушительным и не таким внезапным, как было бы без нашего вмешательства.

- Почему вы так считаете? Мерл Липард Дидастур в прошлом был одним из лучших военначальников Гренудии. На его счету славные победы и над сартанцами, и оборотнями. Да и артгарцев он неоднократно усмирял.

- Может быть против прошлых противников он и был хорошо, спорить не стану. Но сейчас он явно настроен дать противнику генеральное сражение, что в сложившихся условиях будет самым быстрым способом самоубийства.

- Так это же традиционный подход. Чем он плох?

- Тем, что при тотальном превосходстве противника в численности и качестве, ни к чему, кроме разгрома, такая концепция обороны привести не может.

- А есть, как вы назвали "концепция", которая позволила бы ему победить?

- Зависит от того, что называть победой. Изгнать со своей земли — да, победоносно вторгнуться в Фемба и присоединить новые территории — нет.

- И как бы поступили на месте Палмера вы?

- Я бы вместо лобового столкновения, заставил бы Арибу сражаться с голодом и предрассудками артгарцев.

- Это ещё как?

- Для начала эвакуировал бы крестьян на северо-запад и вывез все припасы. Приказал бы засыпать колодцы в деревнях вдоль дорог на север. Это привязало бы захватчиков к единственному возможному маршруту вдоль правого берега реки Депьяши, которая течёт на север через центральную часть тиррства. Организовал бы множество летучих отрядов, задача которых — непрерывно наносить беспокоящие удары и истреблять команды фуражиров. Основную ставку делал бы на конных арбалетчиков с самыми дешёвыми артефактными болтами огненной направленности. У артгарцев традиционно очень плохо со своей кавалерией, так что такая тактика была бы вполне действенной.

- И что бы все эти меры дали в стратегическом смысле? Серьёзного урона армии такими мерами не нанести.

- Да, если не учитывать, что это во-первых, артгарцы с их особой психологией, а во-вторых, воины верят своему князю лишь потому, что до этого он двадцать лет побеждал очень легко, почти не неся серьёзных потерь. Если вместо богатой добычи начнётся голод и постоянные "укусы" небольших, неуловимых отрядов, то дисциплина его войска очень быстро начнёт разваливаться. А князь из "любимца духов предков" быстро превратиться в "хронического неудачника". Весь его авторитет, заработанный за два десятка лет, как и все прошлые успехи забудется за считанные недели.

- Вы рассуждаете как опытный полководец, а не как молодой маг.

- Во время учёбы при изучении военного дела мне приходилось во время особых занятий, называемых "штабными играми", выступать и в роли командующего армии Фемба, и командиром их противников. Так что была возможность разобраться в сильных и слабых сторонах этого государства.

Когда Крас покинул кабинет, Велдон подошёл к окну и задумчиво стал рассматривать проплывающие облака. Вырисовывающийся расклад получался крайне любопытным, хоть и довольно угрожающим. Если сейчас суметь