Пси-Эффект - Cap'n Chryssalid

— Как пожелаете, вождь, — согласилась главная из них, обе кроганши ударили себя кулаком по груди.

— Мы исполним ваш приказ, — добавила вторая. Они широкими мужскими шагами направились обратно, туда, где шла перестрелка.

Кваш следовал прямо за ними, не отставая.

То, что ещё недавно звалось «Верхними Норами» сейчас напоминало ад. Повсюду лежали обломки корабля, оплавленные взрывом, падением в атмосферу и зенитным огнём. Большой неровный кратер дымился прямо в центре этого отвратительного «поселения», состоящего из множества самодельных металлических халуп и издалека напоминающего гниющий струп на теле планеты.

Стоило иметь в виду, что Норы были отнюдь не новым «городом». Сотни тонн ржавого металлолома ворка стаскивали сюда в течение множества их, пусть и коротких, поколений, выкапывая корабли на дальних свалках или обдирая ещё лежащие на поверхности. После всё приволоченное железо в Норах кое-как сваривали, приклёпывали и что называется приматывали друг к другу, лепя из него уродливые дома и постройки. Без малейшего однообразия, намёка на какой-то план или хоть отдалённого представления об эстетике. Ворка просто строили всё, как им захочется или как они, почему-то, считали правильным, громоздя новые строения прямо поверх старых, пока всё это однажды не складывалось как карточный дом… после чего они просто разбирали обломки и начинали снова.

Во время каждого ливня вода и нечистоты текли, как им заблагорассудится, прокладывая русла прямо по улицам, не имеющих стоков или канав. Даже по меркам ворка, Норы были выгребной ямой, наполненной грязью и всеми возможными болезнями. Ободранные туши варренов, подвешенных над горой их же требухи, медленно распухающие и гниющие на воздухе; пустые бочки, наполненные до краёв стоячей цветущей водой или отбросами… последние потом сжигали, наполняя воздух тяжелым ядовитым дымом. Даже с орбиты и на спутниковых снимках, «город» напоминал гнойник, на фоне остального Корлуса, а это говорило очень немало.

Тела Вазир выпрыгнула из десантного отсека своего фрегата, смягчив приземление с мастерством опытного биотика.

— Разнеся эту дыру, мы наверняка оказали услугу всей галактике, — ещё одна коммандос азари буквально озвучила мысли Спектра. Одетые в чёрно-синюю броню, наёмницы одна за другой спускались в затухающий кратер, оставшийся после падения грузовоза.

Над их головами зловеще повис тяжеловооруженный фрегат класса «Свет Лузеты», ожидая приказов. Возможно, это было немного чересчур, но пока падающий грузовоз собирал на себя огонь всех средств ПВО местного Зенитного барона, фрегат они смогли опустить к поверхности планеты без особенных сложностей. От стрельбы по зенитным батареям Тела всё-таки воздержалась… в интересах галактической дипломатии. Впрочем, получив письмо с уведомлением, и барон мудро решил прекратить огонь. Если он достаточно умён, то должен знать, когда стоит сдаться. «Ну, я хоть попытался», — мог бы он потом сказать в своё оправдание. Это намного лучше, чем «Нет, пожалуйста, не убивайте меня…» заканчивающееся неизбежным звуком раздавленного биотикой тела.

— Рассыпаться! — отдала Тела приказ своим умелым коммандос. — Зачистить местность!

Хор из нескольких голосов подтвердил получение команды, девы разошлись, начав охоту на выживших, поодиночке и парами. Самой Вазир спешить было некуда. Она подождала ещё несколько секунд, пока грохот падения чего-то тяжелого не прозвучал у неё за спиной, а после его дополнил куда более тихий звук ещё одного приземления. Оглянувшись, Спектр увидела Рекса и Белого Варрена. Оба они были умелыми убийцами, однако ни тот, ни другой не торопились бежать в горящие руины в поисках врага.

— Рекс, Варрен, — начала Тела, двигаясь спиной вперёд и жестом веля следовать за ней, — я хочу, чтобы вы оба…

— Сдохни, азари!

С воплем одинокий ворка выскочил из-под развалин, Вазир лишь взмахнула рукой при его появлении. Голубая волна мощной биотики врезалась в него, зашвырнув как куклу по высокой дуге через крышу трёхэтажной кривой хибары.

…подготовили место встречи, — продолжила она, даже не сбившись из-за такой мелочи. — Затмение уже раскатало ту группировку, и когда они заметят фрегат, который я привела, то понесутся сюда на полной скорости.

— Надеешься запугать их демонстрацией силы, — отметил очевидное Рекс.

— Просто хочу напомнить, кто тут главный, — низким голосом парировала Вазир, пусть и продолжая улыбаться. Она с Мастером боя на эту тему спорила уже далеко не в первый раз.

— Они взяли штурмом линкор, когда у них солдат было куда меньше, чем сейчас, — вновь напомнил ей Рекс, между делом осматривая свой дробовик М-300. — Не надейся, что всё будет, как ты хочешь. Скорее ожидай, что всё выйдет наоборот.

— Нам с ними нет никакой необходимости конфликтовать, — заметил Варрен, разглядывая хаос, который Спектр Цитадели уже успела учинить, едва появившись на Корлусе. Батарианец — в самую первую очередь, агент Серого Посредника, а Посреднику не нужна здесь ещё одна война. Если её можно избежать, по крайней мере.

— Скоро мы всё это узнаем, — заверила их Тела. Она похлопала свой модифицированный M-15 Защитник, но все знали, что в случае Вазир опасаться в первую очередь стоит отнюдь не оружия. Слегка обернувшись, она выстрелила в голову обгоревшего ворка, пытавшегося куда-то уползти. — Пусть они сами придут к нам. Пусть они придут ко мне, — произнесла она, кивнув и опустив ствол.

— НЕ-Е-ЕТ! НЕТ! — полный боли вопль эхом прокатился по небольшой квартире с двумя спальнями, наполняя её незамутнённым отчаянием и смертельной тоской.

Рана Таноптис, едва не споткнувшись, влетела в комнату.

— Илена! — она увидела сестру, застывшую перед голоэкраном, убитая горем дева прижимала ладони к лицу. — Илена? — позвала Рана вновь, приближаясь к ней.

— Илена! — практически зарычала азари, рассмотрев поставленное на паузу изображение на экране. Покачав головой, она упёрла руки в бёдра. — В самом деле?

— Он мёртв, — со слезами крикнула Илена, вскочив с пола и схватив старшую сестру за плечи. — Они его убили! Они на самом деле его убили!

Опустившись на диван, Илена злобно уставилась в экран. Нервный жест перемотал изображение назад. Вздохнув, Рана села рядом с сестрой. На экране вновь появился мостик горящего корабля. Очевидно, что вокруг сейчас шел тяжелый бой. Консоли горели и взрывались, как всегда неэффективные системы распыления хладона сбрасывали чисто символические порции газа из случайных мест в потолке. На заднем фоне медленно двигались две азари, одна поддерживала другую, но они всего лишь массовка. Главными в этой сцене, несомненно, были серьёзно израненный турианец в капитанском кресле и ещё одна азари постарше, скорее матрона, чем дева.

— Матриарх Инсидия и её кроганские прихвостни собрали больше сил, чем я смел ожидать! — прошипел турианец сквозь стиснутые зубы и лицевые пластины. Он мрачно усмехнулся перед лицом неизбежной смерти.

— Последнее попадание было фатальным для судна, — заметила тёмно-фиолетовая азари, касаясь своей бело-голубой брони, пока она оценивала повреждения на мостике. — Нам придётся покинуть корабль.

— Наша старушка ещё может продолжать бой, — возразил капитан, на свою сломанную ногу он взглянул всего на мгновение. Затем повернул голову к матроне. — Тела. Все и без того знали, что это путь в один конец. Сейчас главное…

— Остановить Инсидию, — не дала ему закончить азари. — Я знаю, — она протянула руку, чтобы помочь ему встать. — И для этого мне нужен ты.

— Нет, — отказался турианец, оттолкнув её руку. — Нет, не нужен. Тела. Теперь лишь ты одна сможешь остановить Инсидию и её армию кибернетических кроганов. Мы привели тебя сюда и смогли выманить её. Наша часть задания уже окончена.

— Каликсо, — произнесла Тела его имя сквозь сжатые зубы. — Ты просишь меня просто бросить тебя здесь. Но я не смогу так поступить.

— Ты ведь так и не дала мне договорить, — Каликсо покачал головой, его мандибулы разошлись чуть шире. — Тела. Сейчас самое главное… чтобы ты осталась в живых.

— Каликсо… — Спектр азари сжала руку в кулак, борясь со своими чувствами, даже когда корабль вздрогнул от ещё одного взрыва.

— Нет времени на долгие прощания, Тела, — Каликсо уже смотрел перед собой, набирая команду на инструметроне и переводя на него управления поврежденным компьютером корабля. — У нас осталось ещё два снаряда, и я собираюсь найти им хорошее применение! Теперь, беги же!

Тела медленно кивнула. Она всё понимала.

— Считай свой долг оплаченным… — она наклонилась и поцеловала его, губы на мгновения коснулись пластин у рта турианца, прежде чем азари поспешила к выходу с мостика, — …мерзкий пират.

Калико кивнул, на прощание махнув рукой. Больше ничего не сказав, Тела убежала прочь с мостика, к спасательным капсулам, остановившись только чтобы поторопить одну из раненых коммандос. Когда она уже оказалась у капсулы, камера вновь вернулась к Каликсо. Данные системы наведения корабля проецировались на его лицо, окрашивая его красными огнями.