Аналогичный мир (СИ) - Зубачева Татьяна Николаевна

— А он и не срывался. Его выпустили.

— Кто?

— Не знаю, — Эркин даже развёл руками. — И тогда понять не мог, и сейчас не могу. Он же никого к себе не подпускал, только меня. Я в пузырчатке был. А это зашли, аккуратно так отвинтили, вывели… Не могу придумать, кто бы справился.

— А чего он носился тогда?

— А этой скотине много не надо. Пнули удачно, он и рванул.

— Прикрыли, значит, тебя, — задумчиво покачал головой Андрей. — Этот, ты говорил, Зибо, не мог?

— Нет. Он не входил к быку.

— Да, а что это такое — пузырчатка? Ты уже не в первый раз поминаешь.

— А, так в имении наказывали.

Эркин в нескольких фразах объяснил устройство пузырчатки.

— Ни хрена себе! — потрясённо выдохнул Андрей. — Это ж… это ж пытка получается.

Эркин пожал плечами.

— Хозяевам выгодно. На порку время не тратится. Они своим заняты, а рабу и так больно. Если не на шипах, то и следов на коже почти нет. Ну, суставы потом долго болят. И чем больше дёргаешься, тем тебе же хуже. Сам себя мучаешь. А после порки если да на шипах, то совсем тяжело. Голым мясом лежишь. Но это редко когда сходится так. А что? — Эркин осторожно после секундной заминки спросил. — Там… такого не было?

— Да нет, — Андрей пожал плечами. — Нас по-простому. Где палкой, где плёткой, где ещё чем. А такое… Придумали же гады.

Эркин усмехнулся.

— Для продажи берегли. Ну, такого, сильно битого раба никто ж не купит.

— Эт-то да, продавать нас не продавали. Но надо ж додуматься до такого! Вы хоть посчитались с ними?

— Не успели, — вздохнул Эркин. — Пока нам свободу объявляли, они как дали дёру… Надзирателя одного поймали. То, что от него осталось, в миску не сложишь. Стукачей размазали, цепняков. Спальников хозяйских замордовали… Ну и поломали, побили всё. Как везде, словом.

— Хозяев, жаль, упустили, — посочувствовал Андрей.

— Жаль, конечно. Да первый запал прошёл, сами сделанного испугались и рванули кто куда. Ты ж помнишь, сколько нас по дорогам шаталось.

— Помню, — кивнул Андрей.

Эркин зевнул, потянулся.

— Мы лопать-то будем сегодня? Или пусть до утра преет?

— Ты ж сам такой огонь сделал.

Андрей заглянул в котелок.

— Вроде, готов, прокипело.

— Давай.

Ели, прислушиваясь: не затревожатся ли внизу бычки.

Эркин ещё раз выскреб миску и облизал ложку.

— Возьми ещё, — поднял голову Андрей.

— Пускай на утро.

— И то. Ты кофе тогда прямо в кружках завари.

— Ладно.

Не спеша выпили по кружке с лепёшками.

— И чего беляки по кофе так обмирают? — пожал плечами Андрей. — По мне чай лучше.

— По мне тоже, — кивнул Эркин. — Только у них кофе другой. А это для рабов, «рабское».

— А ты то пробовал?

— Где? — засмеялся Эркин. — В Паласе его не подавали, а больше мне отхлебнуть негде было. В учебке когда варить и накрывать учили, пить всё равно не разрешали, надзиратели пробовали, ну и… Хотя нет, один раз налили.

— Ну и как?

— Шибко голодный был, не разобрал. Запах знаю.

— Запах! — фыркнул Андрей. — По запаху я много чего знаю.

Эркин допил свою кружку.

— Чай лучше, конечно, но я и к такому привык.

— Привычка — великое дело, — согласился Андрей. — Мне тоже вот… после баланды первое время всё странно было.

— Как сказал? Bal…

— Баланда. Вода с чем-нибудь.

— А, — кивнул Эркин. — Знаю. В распределителях такая.

— Не, там ещё ничего, густая.

Эркин засмеялся.

— Рабская болтовня! Где как кормят!

— Ага, — засмеялся Андрей. — Сколько пожрёшь, столько и проживёшь. Мне-то ещё ничего пришлось. И прикрывали, и подкармливали.

— Чего так?

— Жалели, наверное, — пожал плечами Андрей. — Ты не думай чего, подличать я не стал бы.

— Знаю, — кивнул Эркин. — Да на подлости и не выживешь. От хозяина перепадёт, так свои придушат.

— Точно, — Андрей улыбнулся каким-то воспоминаниям.

Стало уже совсем темно. Эркин встал, потянулся, натянул на босу ногу сапоги.

— Спущусь, обойду их.

— Если что, свисти.

— А то!

Когда, обойдя котловину, Эркин вернулся к костру, Андрей уже спал, завернувшись с головой в одеяло. Эркин расстелил с другой стороны костра своё, лёг и накинул на себя свободный край. Не так уж холодно, чтобы кутаться. «Же-ня! — беззвучно позвал он, — плохо мне без тебя. Андрей друг, всё понимает, с ним легко, но тебя нет, и худо мне. Я вернусь, Женя, не думай ничего, вернусь. Не повезут — пешком пойду. Не жить мне без тебя». Он вздохнул, уплывая в тёплый чуткий сон.

Джонатан приехал на рассвете. Они только встали. Эркин закончил стирку и обмывался у ручья, когда сверху засвистел увидевший всадника Андрей. Эркин выругался и стал одеваться. Натянув трусы и джинсы, он сгрёб мокрые рубашки и портянки, набрал воды в котелок и полез наверх.

Джонатан уже спешился и о чём-то разговаривал с Андреем. С Эркином он поздоровался кивком, не прерывая разговора. «Раз так, то и я так», — усмехнулся Эркин. С ответным кивком он поставил котелок на решётку и развесил выстиранное. Не спеша обулся и только тогда подошёл к беседующим.

Джонатан оглядел его смеющимися глазами и… поздоровался.

— С добрым утром.

— И вас с добрым утром, сэр, — ответил Эркин.

— Стадо я уже посмотрел. В целом, неплохо, — и удивленно вскинул брови, увидев мгновенно нахмурившиеся лица. — В чём дело, парни?

— Нет, ничего, сэр, — Эркин быстро опустил глаза.

Надо же, выдал себя. Искоса посмотрел на Андрея. И Андрей отвёл глаза, смотрит куда-то вбок.

— Ну, — в голосе Джонатана прорвалось раздражение. — Хотите, чтоб хвалили вас…

— Нет, сэр, — перебил его Андрей. — Не в этом дело. Это так, пустое. Ну… — он замялся, подыскивая слова.

Эркин поднял глаза и в упор посмотрел на Джонатана.

— Пустое, сэр.

— Ладно, — решил не настаивать Джонатан. — Вы здесь ещё сколько?

Андрей вытащил мерную дощечку, быстро провёл пальцем по зарубкам.

— Неделю, сэр.

— Так. Как хотите, чтоб привезли припас? На день раньше или на день позже?

Они снова переглянулись.

— На день позже, сэр, — твёрдо ответил Эркин.

— Чтоб меньше вьючить, — улыбнулся Андрей.

Дружно посмеялись получившейся шутке. Неприятный инцидент ушёл, и они дружно сделали вид, что ничего не было.

Джонатан спешил. И почти сразу уехал. И им разбираться с припасами было уже некогда. Оставили всё как есть и поскакали к стаду.

Женя закончила перепечатывать текст и поглядела на часы. Норман заметил её жест и улыбнулся.

— Разумеется, Джен. Начинать новый текст нет смысла.

— Вы как всегда правы, Норман, — улыбнулась Женя.

— Не уходите, Джен. Поболтаем.

— Только ради вас, Перри.

— Волшебница!

Лёгкая необязательная болтовня. И влюблённые глаза Гуго. И немного грустные Рассела.

— Да, потрясающая новость! С воскресенья начнет выходить «Вестник»! — Перри оглядел всех так, будто он лично добился этого.

— Морис выбил из комендатуры разрешение?

— Ну, Морис клятвенно пообещал что его газета будет нести мир и расовую гармонию! — засмеялась Эллин.

— Расовая гармония? Это неплохо, — заметил Норман.

— Вы находите? — кокетливо улыбнулась Мирта.

— Гармония всегда прекрасна, — полупоклон Нормана был обращен ко всем трём девушкам.

Они польщёно засмеялись.

— Морис будет выпускать ещё приложение для цветных.

— Им-то зачем?

— Что он будет там печатать?

— Они же неграмотные!

— В том-то вся соль! — Перри хитро оглядел всех. — Комиксы! Картинки без слов. Простейшие навыки гигиены и вежливости.

— Да, навыки вежливости им необходимы, — решительно кивнула Эллин.

— Гигиена больше, — засмеялась Мирта.

— Ну что ж, если Морис научит их почаще мыться и поменьше драться, он сделает поистине благое дело.

— Норман, вы думаете, их можно чему-то научить?

— Вы неисправимый романтик, Норман.