Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

и оказали доверие, и старался не подвести меня, ведь это был его шанс.

Кстати, его дочка оказалась не таким уж и подростком. Она была старше меня практически на пять лет и к тому же у себя на севере, в том поселении, где они жили, закончила одну из магических школ.

Они копили ей на поступление в Академию или искали подходящего спонсора, но у них с этим ничего не вышло. Ну а потом отряд Перола нарвался на ту тварь из Ледяных пустошей, которая так кардинально и поменяла жизнь этой семьи. И девушка уехала вместе с отцом из поселения, чтобы ухаживать за ним и помочь ему хоть как-то адаптироваться к новой жизни.

Можно было найти хороших магов жизни, которые могли бы ему помочь, но это тоже стоило очень больших денег.

Чуть ли не больше чем учеба в той же Академии. Кстати, гоблин не захотел брать заем на свое лечение, он сказал, что готов будет вернуться к этому вопросу, когда сможет доказать нам свою полезность. Про обучение дочери он сказал то же самое.

Упертый мужик. Что сказать, уважаю.

Так вот у меня и появилась моя небольшая магическая лавка и два гоблина, отец и дочь, работающих там.

Конечно, быстро, как бы мне этого хотелось, слава по городу о нас не разлетелась, но уже к тому времени, как мы собрались в имение Лейлы, лавка стала приносить, хоть и небольшой, но стабильный доход. И как я понимал, он будет только расти и увеличиваться со временем. Уж Перол обещал об этом позаботиться.

Так что проблем с новым финансированием поездки у меня не было. Даже было несколько идей, как превратить  ее  в более прибыльную. Но сначала я все-таки хотел как можно тщательнее и больше позаботиться о нашей, вернее всех сопровождающих меня девочек, безопасности.

Ведь к этому времени факты, которые раньше курсировали лишь на уровне слухов, стали приобретать все большую реальность.

Разбойники и какие-то странные личности на дорогах, летучие отряды, которые не могли перехватить регулярные войска. Засады и нападения. Западни, как на наземные, так и на передвигающиеся по воздуху группы. И ладно бы это был простой сброд, так нет, за всем этим чувствовалась хорошая подготовка и профессионализм.

Слишком хорошее вооружение, слишком хорошая осведомленность, умелые действия, будто эти неизвестные специально учились действовать на территории врага. И что самое плохое, у них была поддержка со стороны магов. В каждом отряде их было не меньше трех, а иногда и четыре.

К тому же стали происходить уж совсем невероятные события на территории самой империи, такие, как появление тварей из Ледяных пустошей или из сердца Великого леса, которых тут не должно быть в принципе. И появлялись они в различных городах и других поселениях.

И это явно продуманное открытие порталов, ведущих или туда или оттуда.

Все это говорило о том, что кто-то ведет планомерную работу и подготовку к будущей военной кампании.

Не знаю, понимали ли это местные большие шишки или нет, но лично я для себя именно это взял за аксиому. А потому действовал по принципу «хочешь мира, готовься к войне».

Тем более даже в более спокойные времена, когда мы первый раз приезжали в имение Лейлы, сумели нарваться на неприятности, которые, казалось, возникли чуть ли не на пустом месте, так что сейчас я был настроен заняться еще более серьезной экипировкой нашего отряда. А для этого мне нужны были лучшие мастера этого дела. И меня направили прямо к ним.

Благо далеко ходить не пришлось. Сидели они за теми же партами, что и мы.

Я говорю о гномах.

* * *

– День добрый, – сказал я, подходя к Бро, главному среди гномов.

– И тебе того же, – буркнул он, посмотрев на меня исподлобья.

Эти парни не были особо общительными, и потому я тоже не собирался сильно уж рассусоливать.

– Мне нужна экипировка для моих знакомых, лучшая, как я слышал, у вас. Поэтому я хотел бы ее  приобрести.

– Ты про девушек? – сразу спросил он.

Похоже, все в Академии знали, кто является моими друзьями, но я на всякий случай уточнил:

– Да, но еще мне нужна хорошая броня на Грома, – и показал на тролля, – и что-то подходящее моей сестре, – кивок в сторону Деи. И немного помолчав и поглядев на что-то обсуждающую с Ренией девочку, добавил: – Плюс полный комплект вооружения на каждого, с учетом специфики работы любого из них. Кроме того, у меня есть еще один подопечный, для него нужен учебный комплект брони и оружия.

Гном удивленно посмотрел на меня.

– Ты хоть представляешь, во сколько тебе все это обойдется?

– Они стоят дороже, – и я глазами указал как раз на повернувшихся в нашу сторону девочек, Рению и Дею.

Тот как-то странно хмыкнул.

– Хорошо, сегодня вечером приводи их по этому адресу, – и он его продиктовал, – там наша мастерская, мы посмотрим, что можно сделать.

А потом отвернулся к другим гномам, что-то говоря им.

Я поблагодарил его и пошел к своему месту.

А вечером мы все вместе, даже тролль, который все время порывался куда-то сбежать, пришли по указанному адресу.

Девушки и тролль очень сильно удивились, когда я их привел в мастерскую к гномам, и начали расспрашивать меня, зачем же это все потребовалось.

– Надо, – это было все, что я им сказал в ответ.

Как это ни странно, других вопросов больше задавать они мне не стали.

С них сняли мерки, как под броню, так и для изготовления индивидуального оружия. Претензий по оружию не было только к Рении. Ее мечи и так оказались работы гномов.

Бро лишь оглядел их и, удовлетворительно крякнув, произнёс:

– Хорошая работа, – после чего вернул оружие девушке. После этого он отозвал меня в сторону и назвал сумму, в которую все это обойдется.

М-да. Я думал, что за магические книги заплатил много. Оказывается, нет. Но не идти же на попятную. Поэтому я просто согласился и сразу отдал восемьдесят тысяч золотых за ту экипировку, что заказал для своих и которую для них должны были изготовить гномы.

Когда наш обмен увидели девушки, то просто изумленно застыли не в силах ничего произнести, просто смотрели на ту кучу золота, что перетекала от меня к гномам.

– Зачем? – наконец обрела дар речи Селея. – Это же…

И она даже не закончила, только беспомощно оглянулась на других девушек.

Я, если честно, не знал что им ответить, но не рассказывать же про свои дурные предчувствия.

Но за меня эту проблему решил гном, просто сказав:

– С его слов, вы стоите дороже, – и, развернувшись, ушел в сторону мастерской.

«Вот же, гад бородатый, ведь специально это сказал», – понял я.

Такого эффекта я, если честно и сам не ожидал. Ну, потратил я на них большие деньги. Так для меня это обычные кругляши.

А