Паладин - Сергей Александрович Малышонок

произведением искусства. И если прямой клинок с воронёным полотном и алой каймой лезвия, «в тон» доспехам, просто был красив той самой пресловутой «красотой идеального орудия убийства», как их описывают во всяких дамских романах, на деле представляя просто несколько необычный, но вполне стандартный полуторник с метровой длиной клинка и рукоятью, обтянутой чёрно-багровой кожей, пригодной как для одноручного, так и для двуручного хвата, то вот щит… Щит, кажется, мне в самом деле достался «лордский». Большой, но всё-таки не ростовой, где-то процентов на пятнадцать-двадцать превосходящий по габаритам те аналоги, с которыми выходили биться местные воины, впрочем, я тоже превосходил данных воинов по габаритам, так что можно было предположить, что защитное снаряжение сделано именно под мои пропорции, ну и это было бы логично, да. Однако вернёмся к тому, почему я посчитал данный щит «лордским». Внимание привлекало не то, что щит был явно цельнометаллический, причём толщиной в добрый сантиметр, и не форма, хотя и она была довольно необычной — не простой «прямоугольник» и не «капля», с которыми тут ходили стражники и авантюристы соответственно, а что-то между. Кажется, я видел подобные модели в каком-то историческом справочнике, и принадлежали они к английским щитам, а вот какого века — уже в упор не скажу. Но к чёрту форму, как я говорил, главным в щите было не это, а схематичное, «гербовое» изображение кровавого феникса, распростёршего крылья на чёрно-стальном фоне, по кромке щита же шёл алый кант. Смотрелось довольно красиво, но… как бы оно не вызвало проблем или ненужной реакции. Щита местного лорда я не видел, но у простых солдат и авантюристов защитное снаряжение было простым — без каких-либо рисунков и изысков, тут же у нас средневековье, и зуб даю, такая наука, как геральдика, должна иметь место быть, а пространство щита — это идеальное место данный герб нанести. И далее как бы чего не вышло.

Хотя… а что выйдет? Объявят самозванцем? Будут интересоваться, откуда я весь такой красивый к ним припёрся? Ну так я ответить смогу, как вежливо, так и не очень, особенно если подкачаюсь ещё. Тут разве что вопрос с другими эльфами может возникнуть, да и то сильно вряд ли. А вот моё реноме «эльфийского лорда», скорее всего, окончательно закрепится, главное, чтобы данное изображение не принадлежало какому-нибудь королевскому или герцогскому дому, тогда можем и поссориться. К тому же как-то поздно дёргаться — у меня ведь точно такой же символ и на сюрко, и чуть иначе изображённый, но тоже очень узнаваемый на гарде меча, так что если это может вызвать проблемы, то оно их уже вызвало, просто я не в курсе. Но вообще, сделать себе зарубку на память стоит — вопросы геральдики неплохо бы прояснить. Нэроко тут не в теме, но разок упоминала какие-то дворянские книги, где описана символика благородных родов… надо будет поискать при случае.

— Вайтлиан, — отвлекла меня от размышлений и разглядывания новых элементов экипировки подошедшая Нэроко, — я хочу спросить, — продолжила она, как будто не замечая щита в моих руках.

— Что? — уже привычно отправив чёрно-красный псевдометаллический артефакт в Инвентарь, повернулся я к нэке.

— Ты можешь делать других сильнее, чем они есть? — не мигая глядя мне в глаза, подняла неожиданную тему авантюристка.

— Почему ты спрашиваешь? — на какой-то миг я даже испугался, что Нэроко всё-таки может видеть системные сообщения, но это было абсурдно. К тому же, говоря откровенно, то сообщение о группе у меня самого как-то из головы уже вылетело, резко вспомнившись вот только сейчас. Но, блин, это дежавю какое-то, она же вот точно так же припирала меня к стенке на тему иномирового происхождения…

— Я не уверена до конца, — в этаком извиняющемся жесте качнула хвостиком кшарианка, только усилив во мне чувство дежавю с той ситуацией, — но мои заклинания стали сильнее. Изначально я думала, что дело в дикции или посохе, но… Смотри, — она отошла на несколько шагов, чтобы прислонить посох к ближайшему дереву, потом повернулась к тем, что подальше, и подняла руки. — Аккорд разрушения. Отблеск звезды. Ветра магии. Безмолвное средоточие!

Причудливо двигая конечностями по мере произнесения заклинания, так, что в жестах участвовало не только положение пальцев, но и разворот плеч с высотой подъёма локтя, Нэроко свела засиявшие голубым светом руки ладонями друг к другу, оставляя между ними примерно сантиметров пятнадцать, после чего всё сияние стекло в голубую сферу света, оказавшуюся зажатой между её пальцами словно мячик, а дальше эта сфера взорвалась двумя голубыми кометами, что устремились к выбранному целью древесному стволу, выбивая из него при касании груду щепок.

— Видишь? — вновь повернулась ко мне девушка.

— Да… Ты о том, что снаряда стало два? — догадался я, пусть и с секундной задержкой.

— Угу.

— Но ведь ты сама рассказывала, что в этом заклинании со временем можно выпустить до шести снарядов, разве нет? — припомнил я важную подробность наших разговоров о магии этого мира. Не таких уж и давних, если на то пошло — в дороге заняться особо нечем, и обсудить подробности и варианты применения известных ей заклинаний — это была одна из тем, что сама просилась на язык.

— Верно, но так могут только опытные и сильные маги, а я — Медная, — с убийственной серьёзностью ответила котя. — Если не хочешь рассказывать, я пойму и ни на чём не настаиваю, — продолжила она, всё ещё крайне проникновенно ловя мой взгляд, — но если это сделал ты, то спасибо тебе большое. Это очень много для меня значит… И это не значит, что тебе опять надо истязать меня всю ночь, — сконфуженно порозовев щеками, опустила она глазки куда-то влево. — Я всё поняла за один раз, и пока ты сам не велишь, буду вести себя как… хорошая девочка, — покраснела ещё сильнее и хвостиком кач-кач, кач-кач…

— Хм… — вот почему в такие моменты вечно так сложно сообразить и подобрать нужные слова? — Ну… если честно, то, о чём ты говоришь, возможно, и я могу попытаться с тобой это сделать, но процесс роста силы будет растянут по времени и тебе придётся постоянно быть рядом со мной, — всё-таки собрал я мысли в кучку. Как-никак принять её в группу я сам хотел, просто пока не знал, как это объяснить и вообще… да и не до того было, если уж начистоту.

— То есть?.. — сиреневые омуты вновь смотрели на меня, и