Второй наместник Тагана (СИ) - "Тенже"

месте. Иначе...

Сумерки мешали разобрать, есть ли в этом поле вообще

что-то — Александр видел только редкие снежные островки и

черноту. На другом краю стоянки горел единственный фонарь, и

это позволяло хоть как-то ориентироваться на местности.

— Пойдем. По шпалам. Если ждут заранее — пусть видят,

что я... — награды глухо брякнули, Арек на секунду замолчал

и продолжил. — Пусть видят, что мы прибыли. Перехватят —

попробую отбиться.

Холод чужой весны пробрался под свитер, заставляя пое-

житься. Саша пошел за любовником, поднялся на невысокую

насыпь, перешагнул через рельс. Едва не упал, споткнувшись

об шпалу, и, почувствовав руку, подхватившую его под локоть,

благодарно пробормотал:

— Спасибо. Не вижу ничего.

— Я вижу. Удержу.

Следующим световым пятном был фонарь над огромной,

явно бронированной дверью. Они покинули дорогу из шпал,

спустились с насыпи — Саша опять едва не пропахал щебень

носом — и поднялись по ступенькам крыльца. Арек нажал на

кнопку звонка и вытащил из бумажника небольшую карточку.

Раздался лязг, в двери открылось окошко, затянутое бирюзовым

силовым полем, и оттуда задали вопрос:

— Кто?

— Арек Майер. Постоянный пропуск, — карточка нырнула

в прорезь. — Прибыл на встречу с принцем Эрлихом по его

распоряжению. Со мной — один личный гость.

Карточка исчезла. Дверь неохотно открылась, и на Сашу с

Ареком уставились четыре неприветливых охранника.

— Гость?.. — голос охранника был лишен эмоций, но он явно

задал вопрос.

— Согласно уставу клуба я имею право раз в месяц привести

с собой личного гостя. Я прибыл на встречу с принцем Эрлихом.

Любовник юлил — не пытался заявить, что принц пригласил

их обоих, но козырял именем, чтобы смутить охрану. Александру

эта затея показалась безнадежной.

«Не будут они ни с какими дуэлями заморачиваться. Прямо

тут и сожгут... или как у них принято?»

Но поле, закрывавшее дверной проем, неожиданно исчезло.

Похоже, Арек рассчитал правильно — парадный китель, уве шан-

ный орденами, карточка и имя принца сработали, как надо.

«Ах, да... Он же как-то говорил, что меня на взгляд не от-

личишь от кеннорийца. Наверное, охранники просто не поняли,

кто я такой»

Саша чуть помедлил — все-таки жуть брала — но потом

вспомнил слова «иди рядом» и переступил через порог вслед за

любовником, отставая на полшага. Картинка плыла — полумрак

и страх не позволяли рассмотреть подробности. Он отметил, что

огромный холл уставлен кадками с цветами — что-то похожее на

пальмы, удивился растрескавшейся плитке пола, чуть запнулся,

почти запаниковал и вдруг успокоился. Пальцы Арека коснулись

его ладони, погладили и остались — легкой, невесомой сцепкой,

не переплетением, но напоминанием: «Я удержу».

Зал встретил их приглушенной музыкой, волной запахов

еды и алкоголя, легкой духотой и негромким шумом голосов.

За столиками, разделенными вычурно выгнутыми невысокими

перегородками, ели и пили кеннорийцы — преимущественно

в военной форме, разбавленной вкраплениями дорогих кос-

тюмов. Поначалу на пару новоприбывших не обратили вни-

мания, но потом за столиком в глубине зала кто-то коротко и

отрывисто свистнул, и Александр почувствовал жар от десят-

ков оценивающих взглядов. Арек шел ровно, расправив плечи,

и не повернул головы, услышав донесшееся сбоку короткое

ру гательство. Столик, еще столик — падает стул, резко под-

нимается какой-то мужчина средних лет, явно собирается что-

то сказать, но они сворачивают за перегородку и ускоряют шаг.

— Ваше высочество, я прибыл...

— Ты рехнулся?

Саша разглядел, что в тарелках, стоящих перед Эрлихом и его

супругом абсолютно разный набор: у принца здоровенный кусок

то ли мяса, то ли рыбы и какие-то овощи, а во второй — какие-

то листья, похожие на салат и несколько шариков — точь-в-точь

редиска. Полюбоваться на самого принца он толком не успел.

Супруг — здоровенный разъяренный мужик — неожиданно лег-

ко и гибко вынырнул со своего места, закрыл собой стол и мрач-

но посоветовал:

— Вали отсюда, Майер.

— Нет, — голос Эрлиха заставил мужика недовольно дер-

нуть плечом. — Валим все. Ну, Майер...

Приглушенные ругательства — принц тоже не брезговал

лагерной лексикой — можно было обобщить короткой фразой:

«Арек свихнулся и больше жить не хочет».

Слова не мешали делу. Эрлих вышел из-за стола, взял Арека

под локоть, рывком оттащил от Саши, заставив их расцепить

пальцы, и поволок к выходу. Александр успел удивиться: вроде

бы принц был ниже ростом, выглядел неопасно, но спорить

или хоть слово поперек вставить не получалось. Какая-то аура

власти, не иначе. Приказал — надо выполнять.