Основатель - Алексей Пехов

– Нет! – воскликнула вилисса, сама удивляясь своему гневу. – Ты знаешь, что он говорил правду! Но ты утаил даже про Витдикту. Ты знал, что большинство из нас… все мы между спасением нашего мира и спасением телепата выберем первое.

– Я хочу дать Дарэлу убежище, где он будет в безопасности… – словно не слыша ее последних слов, сказал Кристоф. – В относительной безопасности. Там, откуда Основатель не сумеет выбраться. А у нас будет время для того, чтобы решить, как убить одного и выручить другого.

Дона молча покачала головой, понимая, что все ее возражения бессмысленны. Колдун, как всегда, уже все решил, и переубедить его будет невозможно.

– Иноканоан научил тебя выходить в их мир?

– Да. Научил, – после недолгой паузы ответил собеседник, и его тон не понравился Доне. Она взглянула на собрата и увидела глубокую морщину, появившуюся на его лбу.

– И что он взял взамен?

– Мои сны, – усмехнулся Кристоф, растирая запястье привязанной руки.

– Сны?! – удивилась вилисса. – Мне никогда не казалось, что в наших снах есть большая ценность. Впрочем, лигаментиа всегда думают иначе, чем другие.

Колдун рассеянно кивнул, размышляя о своем, а потом вдруг схватился за плечо привязанной к креслу руки, словно пытаясь не дать боли ползти дальше.

– Оборотни действительно… нас не любят, – выговорил он с трудом, и гнев вилиссы тут же растаял в потоке горячего сострадания.

– Это скоро закончится. – Она снова села на пол рядом с колдуном. – Если Рамон не ошибся.

Кристоф усмехнулся и опустил руку ей на голову. Порезы затягивались, камень, наливаясь кровавым светом, медленно сливался с ладонью.

– Надеюсь, я не обрасту шерстью и не начну выть на луну, – сказал кадаверциан, стараясь отвлечь Дону от тревожных мыслей.

– Я знаю, зачем ты делаешь это, – произнесла она тихо. – Из-за Флоры.

Вилисса почувствовала, что колдун убрал ладонь с ее волос, и горько улыбнулась.

– В Дарэле ее кровь, частичка ее силы. Поэтому ты защищаешь его. Ты пытаешься сохранить все, связанное с ней.

Она поднялась и теперь смотрела на колдуна сверху вниз.

– Я начинаю верить в могущество даханавар. Они не отпускают тех, кому были дороги, даже после смерти.

Девушка отвернулась и хотела выйти из комнаты, оставив Кристофа наедине с его болью, но ее остановил его резкий голос:

– Дона, проследи за тем, чтобы с этого дня кадаверциан прекратили всякое общение с другими кланами. Ни телефонных переговоров, ни личных встреч, ни писем.

Она повернулась с удивлением, опасаясь, что начинаются обещанные неадекватные реакции. Но колдун смотрел на нее совершенно осмысленно. Жестко и требовательно.

– Ты поняла меня?

– Да, мэтр, – отозвалась она холодно и почтительно. – И как долго продлится эта неожиданная изоляция?

– До тех пор, пока я не посчитаю нужным ее отменить, – ответил он, закрыл глаза, прислонился затылком к спинке кресла, а потом сказал тихо, обращаясь как будто уже не к вилиссе: – Несколько сотен лет назад я уже говорил нософоросу о том, чего хочу. Сохранить этот мир неизменным. А единственное, что может сделать Основатель – разрушить его.

Глава 32

Дом на набережной

Человек наделен чем угодно, но только не разумом. И в сущности я рад, что это так.[41]

29 марта

В парке пахло весной. Воздух, наполненный ароматами мокрой коры, влажной земли и последнего снега, растекался над землей, словно река в половодье, сметая холодные серые запахи зимы.

На тонких деревцах вербы начали лопаться жесткие почки, из-под них выглядывали пушистые, мягкие «барашки». Деревья свободнее раскачивали ветвями, освобожденными от мороза. По лужам, прихваченным по краям корочкой льда, пробегала рябь.

Несколько молодых людей и девушек сидели на спинках двух скамеек, поставив ноги на сиденья, и весело болтали. Их голоса звучали звонко и пронзительно в свежем, прохладном, струящемся воздухе. Словно крики птиц, почувствовавших наконец, весну и слегка опьяненных ею.

Проходя мимо, Основатель посмотрел на людей с обычным жадным любопытством. Одна из девушек, с распущенными по плечам кожаной куртки светлыми волосами, поймала его взгляд и улыбнулась кокетливо. Парень, сидящий рядом с ней спрыгнул со спинки скамьи и торопливо подошел к Атуму.

– Извини, прикурить не найдется? – Он показал незажженную сигарету.

Основатель молча щелкнул пальцами, высекая асиманскую искру, и сложил ладони, загораживая от внимания людей маленький магический фокус. Человек наклонился, коснулся концом сигареты крошечного дрожащего огонька, но не заметил, что тот горит прямо на коже незнакомца. Затянулся, выпрямился и кивнул благодарно:

– Спасибо.

– Не за что, – ответил тот и неторопливо пошел дальше.

«В последнее время кадаверциан ведут себя странно, – вспомнил он слова Храньи. – Неожиданно оборвали контакты со всеми. Засели в своей резиденции. То ли готовятся к чему-то, то ли чего-то ждут…»

– Ждут, – сказал Основатель вслух. – И я даже знаю кого…

Он не удивился бы, увидев знакомый особняк пустым и заброшенным. С мокрым неухоженным садом, заваленным пластиковыми бутылками, банками из-под пива, окурками и сигаретными пачками, вытаявшими из-под снега.

Но реальность оказалась гораздо невероятнее.

Атум застыл от удивления и невольно огляделся – не видят ли прохожие того же, что и он. Но люди равнодушно проходили мимо, ничего не замечая.

За тяжелой кованой решеткой стоял темный, наполовину разрушенный готический замок. Его левое крыло было увито густым плющом, оставляя лишь вытянутые проемы окон, в которых светились зеленоватые призрачные огоньки. Над правым – лежащим в руинах – с громким карканьем вились вóроны. Одна огромная, иссиня-черная птица сидела на обломке стены и чистила клюв о камни.

Перед домом, за редкими колючими кустами, торчали из земли старые, потемневшие от времени кресты.

Основатель очнулся от изумления, подошел к ограде и взялся за ручку калитки. Почувствовал под пальцами холодный металл, покрытый шершавой ржавчиной, и понял, что это, скорее всего, не галлюцинация. А если и морок, то не его.

Дверца открылась с тоскливым скрипом. На узкой каменной дорожке, ведущей к крыльцу, лежал толстый слой мокрых листьев, заглушающий звук шагов. Голые кусты вздрагивали от ветра и топорщились острыми шипами.

На одной из могил Атум заметил полупрозрачный тонкий силуэт, сидящий прислонившись к кресту. Словно почувствовав чужой взгляд, призрачная женщина подняла голову. Основатель увидел прекрасное скорбное лицо, которое вдруг оскалилось, превращаясь в злобную, хищную маску.