Harry Potter and the Deathly Hallows - Джоанн Роулинг

- Великолепно! - тяжело дыша, сказала Гермиона.

- Погодите.

На какую- то долю секунды, слушая грохот и канонаду боя, Гарри колебался… Волдеморт хотел, чтобы он пришел… Что если он ведет Рона и Гермиону в западню? Но суровая реальность взяла над ним верх. Все очень просто: единственный способ победить -это убить змею, а там, где змея, там и Волдеморт, а Волдеморт находился сейчас в конце этого тоннеля…

- Гарри, мы идем, заходи! - сказал Рон, толкнув его вперед.

Гарри втиснулся в земляной проход, скрытый в корнях дерева. Сейчас он казался более узким, чем когда они были здесь в последний раз. Потолок было очень низким, и если четыре года назад им приходилось сгибаться пополам, чтобы пройти по нему, то теперь ничего не оставалось, как ползти на четвереньках.

Гарри полз первым, его палочка освещала путь. В любой момент он ожидал наткнуться на препятствия, но этого не произошло. Они продвигались в молчании, взгляд Гарри был сосредоточен на колеблющемся свете палочки, зажатой в его кулаке. Наконец, туннель начал расширяться, и Гарри увидел длинную узкую полоску света впереди. Гермиона потянула его за ногу

- Мантия! - прошептала Гермиона. - Надень Мантию!

Гарри пошарил рукой за спиной, и Гермиона вложила в неё сверток из шелковистой ткани. С трудом он натянул на себя Мантию, пробормотав «Нокс», погасил свет своей палочки и двинулся дальше на четвереньках настолько тихо, насколько было возможно. Все его чувства обострились, и он в любой момент ожидал, что его обнаружат, что услышит холодный ясный голос или увидит вспышку зеленого цвета.

И затем послышались голоса, доносившиеся из комнаты, находящейся впереди. Они звучали слегка приглушенно из-за деревянного ящика, закрывавшего выход из тоннеля.

Боясь даже дышать, Гарри продвинулся ближе к выходу и заглянул в узкую щель между ящиком и стеной. В тускло освещенной комнате он смог увидеть Нагини, свернувшуюся кольцом, словно большой ядовитый гад под водой, в безопасности в своей заколдованной звездной сфере, парящей между полом и потолком.

Затем заговорил Снейп, и сердце Гарри подпрыгнуло: Снейп находился всего в нескольких дюймах от того места, где скрывался Гарри.

- … Милорд, их сопротивление слабеет…

- И это делается без твоей помощи, - сказал Волдеморт своим высоким, ясным голосом. - Ты опытный волшебник, Северус, я не думаю, что ты сейчас многое сможешь изменить… Мы - почти победили… почти.

- Позвольте мне найти мальчишку. Позвольте мне притащить Вам Поттера. Я знаю, что я могу найти его, мой Лорд. Пожалуйста.

Снейп прошел мимо щели, и Гарри немного отодвинулся назад, не сводя глаз с Нагини, размышляя над тем, есть ли какое-нибудь заклятие, способное проникнуть сквозь окружавшую её защиту, но ничего так и не смог придумать. Одна неудавшаяся попытка, и он выдаст своё местоположение.

Волдеморт встал. Гарри теперь мог его видеть полностью: его красные глаза, приплюснутое, похожее на змеиную морду лицо, настолько бледное, что оно, казалось, мерцало в сумраке.

- У меня есть проблема, Северус, - сказал Волдеморт мягко.

- Какая, мой Лорд? - спросил Снейп.

Волдеморт поднял Старшую Палочку, держа ее так изящно, точно жезл проводника.

- Почему она не работает, Северус?

В тишине Гарри показалось, что он услышал шипение змеи, разворачивающейся и сворачивающейся в кольцо… или это был долгий свистящий вздох, которой издал Волдеморт?

- Ми… милорд? - сказал Снейп беспомощно. - Я не понимаю. Вы… вы демонстрировали выдающуюся магию этой палочкой.

- Нет, - сказал Волдеморт. - Это была самая обычная магия. Это я выдающийся волшебник, но эта палочка… нет. Она не показала волшебство, которое я ожидал от неё. Я не чувствую никакого различия между этой палочкой и палочкой Олливандера, которой я владел все эти годы…

Тон Волдеморта был задумчив и спокоен, но шрам Гарри начал пульсировать: боль все усиливалась, и он чувствовал, как Волдеморт сдерживает нараставшую внутри него ярость.

- Никакой разницы, - повторил Волдеморт.

Снейп молчал. Гарри не мог видеть его лица. Он задавался вопросом, почувствовал ли Снейп опасность, пытается ли он найти правильные слова, чтобы убедить своего хозяина…

Волдеморт заходил по комнате: на несколько секунд Гарри потерял его из виду, и в то время, как Волдеморт продолжал бродить кругами и говорить все тем же размеренным голосом, боль и гнев в Гарри возрастали с каждой секундой.

- Я много и долго думал, Северус… Ты знаешь, почему я позвал тебя сюда с поля боя?

На мгновение Гарри увидел профиль Снейпа, глаза которого неотрывно смотрели на свернувшуюся кольцом змею в заколдованной клетке.

- Нет, мой Лорд, но я прошу Вас разрешить мне вернуться. Позвольте мне найти Поттера.

- Ты говоришь, как Люциус. Ни один из вас не понимает Поттера так, как я. Его не надо искать. Поттер придет ко мне сам. Я знаю его слабость, его большой недостаток. Он ненавидит наблюдать за тем, как вокруг погибают люди, зная, что это происходит из-за него. Он захочет остановить это любой ценой. Он придет.

- Но милорд, его может убить случайно кто-то другой, вместо вас…

- Мои инструкции Пожирателям Смерти были совершенно четкими. Схватить Поттера. Убить как можно больше его друзей… и чем больше, тем лучше… но не убивать его самого. Но я хотел поговорить о тебе, Северус - не о Гарри Поттере. Ты был очень полезен. Очень полезен…

- Мой Господин знает, что я жажду служить только ему. Но… позвольте мне уйти и найти мальчишку, мой Лорд. Позвольте мне притащить его к Вам. Я знаю, что я могу…

- Я сказал тебе, нет! - ответил Волдеморт, и Гарри увидел блеск в красных глазах, когда он снова повернулся к нему лицом, шуршание его мантии походило на шелест, издаваемый змеёй, когда она ползет, и Гарри чувствовал нетерпение Волдеморта в своем горящем шраме. - В данный момент, Северус, меня больше волнует то, что случится, когда я, наконец, встречусь с мальчишкой!

- Мой Лорд, но здесь не может быть никаких сомнений, наверняка…

- … сомнения есть, Северус. Есть.

Волдеморт остановился, и Гарри мог видеть его снова. Старшая Палочка скользила сквозь его пальцы.

- Почему обе палочки, которые я использовал, подвели меня, когда я направлял их на Гарри Поттера?

- Я… я не могу ответить на этот вопрос, милорд.

- Не можешь?

Волна его ярости шипами пронзила голову Гарри; он прикусил кулак, чтобы не закричать от боли, закрыв глаза, он внезапно стал Волдемортом, глядящим на бледное лицо Снейпа.

- Моя тисовая палочка сделала все, что я просил, Северус, кроме просьбы убить Гарри Поттера. Это повторилось дважды. Олливандер рассказал мне под пыткой о сердцевинах-близнецах и посоветовал воспользоваться чужой палочкой. Я так и сделал, но палочка Люциуса, разлетелась на куски при встрече с палочкой Поттера.

- Я… я не могу объяснить…, - мой Лорд.

Снейп теперь не смотрел на Волдеморта. Его темные глаза все еще были прикованы к плотным кольцам змеи в защитной сфере.

- Я искал третью палочку, Северус, Старшую Палочку, Палочку Судьбы, Смертельную Палочку. Я взял ее у предыдущего владельца. Я взял ее из могилы Альбуса Дамблдора.

Теперь Снейп смотрел на Волдеморта, и его лицо напоминало посмертную маску. Оно было мраморно-белым и таким неестественно неподвижным, что когда он заговорил, было страшно осознавать, что этот пустой взгляд принадлежит живому человеку.

- Мой Лорд, - позвольте мне пойти к мальчишке…

- Всю эту долгую ночь, находясь на пороге победы, я сидел здесь, - продолжал Волдеморт. Его голос звучал чуть громче, чем шепот. -…размышляя, гадая, почему же Старшая палочка отказывается стать тем, чем, согласно легенде, она должна стать в руках законного владельца, и, думаю, я нашел ответ.

Снейп молчал.

- Может быть, ты уже знаешь его? Ты ведь умный человек, Северус. Ты был хорошим и преданным слугой, и я сожалею о том, что мне придется сделать.

- Милорд…

- Старшая Палочка не может служить мне должным образом, Северус, потому что я не ее истинный хозяин. Старшая Палочка принадлежит волшебнику, который убил ее последнего владельца. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, Северус, Старшая Палочка не может быть моей.

- Мой Лорд! - Снейп протестующее поднял палочку.

- Это единственный способ, - сказал Волдеморт. Я должен подчинить себе палочку, Северус. Если она станет моей, я, наконец, справлюсь с Поттером.

И Волдеморт рассек воздух Старшей Палочкой. Со Снейпом ничего не случилось и ему, похоже, на доли секунды показалось, что Волдеморт помиловал его, но затем намерение Темного Лорда стало понятным. Клетка змеи прокатилась по воздуху, и Снейп успел лишь вскрикнуть, когда Нагини обвила его голову и плечи, и Волдеморт приказал на парселтанге:

- Убить.

Раздался ужасный крик. Гарри увидел, как лицо Снейпа побелело, его черные глаза расширились, когда клыки змеи вонзились в его шею. Он не смог стряхнуть с себя заколдованную клетку, его колени подогнулись, и он упал на пол.