Моя любимая ошибка - Нора Робертс

— Да уж. Какой нормальный человек станет устанавливать камеры наблюдения в лесу?

— Ну, она вечно экспериментирует, составляет программы и эти, как их, скрипты. Вот ты и попался. И напугал бедняжку так, что она просидела в доме взаперти до моего приезда. А вдруг бы ты оказался не заблудившимся фотографом, а маньяком-убийцей с топором?

— Ну, испуганной она не выглядела, — буркнул Бэббит.

— Видите ли, Эбигейл всегда держит марку, да и пес придает ей уверенности. Короче, она рассказала мне о вашем визите, и я счел необходимым кое-что выяснить. Ты назвал Эбигейл свое настоящее имя?

— В рюкзаке было удостоверение личности. Женщина была вооружена, и не хотелось раздражать ее еще больше, на случай если вздумает осмотреть рюкзак и обнаружит ложь. Но мне и в голову не пришло, что она или вы устроите за мной слежку.

— Ничего не поделаешь, полицейские — народ циничный и подозрительный. Давай перейдем к делу, Роланд. Я знаю, кто нанял частного детектива из элитной фирмы, чтобы копался в грязном белье и выискивал компромат на меня, Эбигейл, Конроев и весь отель.

— В отсутствие моего адвоката не могу ни подтвердить этого, ни отрицать.

— Я и не настаиваю. Просто говорю, что Линкольн Блейк из кожи вон выпрыгнет, чтобы «отмазать» своего придурочного сынка, ничем не побрезгует. Наймет частного детектива, чтобы тот собрал фальшивые доказательства, сделал фальшивые заявления.

Роланд, который сидел до сих пор, вобрав голову в плечи, вдруг выпрямился.

— Послушайте, я этим не занимаюсь ни ради самого престижного клиента, ни ради денег. Таких же взглядов придерживается и наша фирма, а иначе мы не пользовались бы безупречной репутацией.

— Так, не для протокола. Положим, я вам поверю. Ну а что дальше?

— Будет возбуждено уголовное дело?

— Возможно. Расс Конрой — мой самый близкий друг, а его родители, считай, моя семья. Видели бы вы, как убивалась его мать, когда ей показали, что сотворил с номером этот ублюдок вместе с дружками! Сейчас там навели относительный порядок.

Брукс взял папку с фотографиями и передал Роланду.

— Эти снимки сделаны сразу после разгрома, который учинили Джастин Блейк и его идиоты-дружки.

— Боже, какой ужас! — пробормотал Роланд, рассматривая фотографии.

— Представляете, в какую сумму обошелся ущерб? И это не юношеская глупость или легкомыслие. Нет, это откровенная подлость. А Джастин Блейк — отъявленный подлец.

Брукс протянул руку за папкой.

— А после того как мерзавца выпустили под залог, он явился среди ночи в дом к женщине, которую я люблю. Он был вооружен ножом, которым собирался проколоть колеса полицейской машины, и имел глупость наброситься с ним на меня… Он очень расстроил мою любимую женщину, а значит, и меня. Теперь понимаете реакцию Эбигейл, когда вы забрели на ее территорию.

— Да, пожалуй. Понимаю.

— Джастин устроил погром в номере люкс и нанес владельцу ущерб на сто тысяч долларов, потом проткнул колесо моей машины и намеревался проткнуть заодно и меня. Кроме того, напугал женщину, которую я люблю. Он словно заноза в заднице с момента, как я вступил в должность. И он должен держать ответ за совершенные преступления, Роланд, а я приложу все усилия, чтобы именно так и произошло. Парень заслужил наказание, и, черт возьми, это пойдет ему на пользу. Есть в Джастине какой-то изъян, наподобие того, что наблюдается у типа людей, которые в конце концов либо кого-нибудь убивают, либо глупо погибают сами.

— Я тоже хочу кое-что сказать не для протокола.

— Обещаю, все останется между нами.

— Мне не по душе работать на такого сукина сына, как Блейк, и по поводу сыночка я с вами полностью согласен. Сам я тоже готов понести наказание, если его заслужил. Только обидно страдать по милости этих двух уродов.

— Я вас не виню и хочу предложить сделку. Уходите, Роланд, пока сюда не явился адвокат. И дело не в том, чтобы покинуть город. Я ведь сказал, мы будем рады встретить вас с женой в качестве гостей. А сейчас советую не влезать больше в это дерьмо. Ваша деятельность причиняет беспокойство моим друзьям, любимой женщине и мне самому. А вы зря теряете время, потому что на сей раз Джастину Блейку не удастся выйти сухим из воды. Я не виню людей, выполняющих свою работу по найму, если они не нарушают закон. Так что последствия для вас могут оказаться самыми печальными. А я могу повернуть дело так, что ваша фирма понесет убытки. Возможно, это для нее небольшая потеря, а вот дурная слава — дело другое. Вряд ли это приведет в восторг ваше начальство.

— Но мне нужно написать отчет.

— Вот и давайте, не откладывайте. Напишите, что не нашли компромата ни на меня, ни на Эбигейл, ни на Конроев по той простой причине, что его не существует, а стало быть, и искать нечего. Но если вздумаете опять копаться в грязном белье, я непременно узнаю, и уж тогда не обессудьте. Вы ведь уже успели убедиться, что в работе с компьютерами Эбигейл — мастер экстра-класса.

— В ваших словах звучит скрытая угроза.

— И не думаю что-то скрывать. Просто знакомлю вас с фактами, как я сам их представляю. Можно спустить дело на тормозах, и ваш послужной список останется незапятнанным. Напишете отчет и отправитесь домой к жене. Ни один адвокат не состряпает для вас более выгодной сделки.

— А в чем ваш интерес?

— Ряд причин я уже назвал, остается еще одна. У меня нет желания сажать вас за решетку, Роланд. И это тоже факт. Если бы я был о вас другого мнения и понял, что вам доставляет удовольствие работать на таких типов, как Блейк, и вы не ограничитесь незаконным проникновением в частные владения и опечатанный номер в отеле, а пойдете гораздо дальше, вы бы уже давно сидели в камере. А я бы постарался продержать вас там как можно дольше.

— Я хотел бы позвонить начальству и доложить обстановку.

— Давайте, звоните. — Брукс поднялся из-за стола и направился к двери.

— Я познакомился с вашей матерью.

— Правда? — Брукс на мгновение задержался у двери.

— Да, гулял по улицам именно с таким ощущением, как вы описали, и увидел ее дом. Сказочная красота.

— Он тоже является частью нашей жизни. Ладно, звоните начальству. — С этими словами Брукс вышел из кабинета.

26

Отложив все дела в сторону, Эбигейл сосредоточила силы на создании нового компьютерного вируса. Она несколько раз пыталась установить его поверх вируса, созданного раньше, но результаты оставляли желать лучшего.

С помощью уже существующего вируса можно нанести существенный урон, а вот новое творение Эбигейл, способное проникнуть и распространиться по всей сети Волковых, должно привести их к краху.