Эридон. Игры судьбы - Савушка

стояли двое мужчин, напряжение между ними пульсировало, как готовый лопнуть канат. Один – высокий, с грубыми чертами – сжал кулаки, явно пытаясь сдержаться и уйти. Второй, с лицом, искажённым злостью, буквально дрожал от ярости.

– Врёшь, гад! – выкрикнул он.

Один толчок – и они сцепились. Мука взметнулась облаком, разлетелась по мостовой. Удары сыпались один за другим, с такой отчаянной силой, будто оба годами копили ненависть. Мгновенно собралась толпа зрителей, но никто не пытался остановить драку. Горожане стояли, раскрыв рты, ловя каждое движение, будто ждали, чей крик первым прорежет утренний воздух.

– Проклятье… – прошипел Никлас и сорвался с места.

Растолкав мужчин, он остановил схватку, но один из дерущихся выхватил нож.

– Ник, осторожно! – вскрикнула Тиана.

Рука с оружием рванулась вверх в атакующем движении – и вдруг резко дёрнулась в сторону. Нож с глухим звуком упал на землю. За спиной нападавшего стоял Рианс, мёртвой хваткой удерживая запястье мужчины. Второй уже готовился броситься вперёд, но Никлас обхватил его за грудь, не давая сдвинуться с места.

– Успокойся, приятель, – прозвучал невозмутимый голос оборотня, но я видела, как напряжённо перекатывались под кожей мышцы его рук.

Мужчина нечеловечески изворачивался, пытаясь вырваться из захвата.

– Сука, я тебя сожру! – хрипел он.

Никлас удерживал его, стискивая зубы от напряжения.

– Демоны раздери… да что с ними творится?! В нём силы, как в удвурге! – воскликнул оборотень, ловко уворачиваясь от удара локтем.

– Самому интересно! – Рианс тоже явно не без усилий удерживал другого разъярённого мужчину.

– Они не в себе, – проговорила Тиана, подойдя ближе и по очереди глядя на бьющихся в припадке ярости мужчин. – Посмотрите на их глаза…

Я всмотрелась и ужаснулась. Глаза мужчин были мутными, затянутыми серой пеленой, как у тех, чей разум застрял где-то между реальностью и кошмаром.

Рианс вскинул ладонь. Шёпот, почти неуловимый:

– Somnum.

Волна магии мягко прошла по телам мужчин. Они вздрогнули и рухнули на землю как подкошенные. Их лица прояснились, дыхание выровнялось. Там, где секунду назад бушевала безумная ярость, остались лишь черты двух обыкновенных мирных людей.

– Это чудовищно, – прошептала Тиана.

– Не только морально, но и физически, – пробурчал Ник, отряхивая с куртки муку и морщась.

Я заметила взгляд Рианса. Он смотрел не на нас – мимо, поверх, в толпу. Я обернулась: горожане стояли неподвижно, с застывшим на лицах выражением ожидания. Ни страха, ни ужаса, ни сочувствия – лишь холодный интерес, как у зрителей, ждущих второго акта.

– А вот теперь мне действительно не по себе, – почти шёпотом сказал Ник.

***

Мы стояли в тесном переулке, скрытые тенью покосившегося дома с облупленными ставнями, и наблюдали за очередной вспышкой агрессии на противоположной стороне улицы. Два торговца в яростном споре едва сдерживали себя.

Я проверяла пространство, пытаясь уловить там хоть слабый отклик магии: вибрацию потоков, искорку чужого вмешательства, едва заметное дрожание воздуха. Ничего. Лишь обострённое напряжение между людьми.

– Не чувствую магии, – подтвердил Андрас, обернувшись ко мне через плечо.

Его глаза, наполненные тьмой, на мгновение блеснули, а затем он вновь посмотрел на улицу:

– Ни следа принуждения, ни малейшего намёка.

– Это странно, – задумчиво проговорила Тиана, машинально поглаживая край длинного рукава. – Если это магическое внушение, был бы остаточный след.

Молчавший Рианс чуть приподнял подбородок, сапфировый взгляд скользнул по нам.

– Значит, причина в другом, – произнёс он с привычной холодной уверенностью.

– Но в чём? – я не скрыла раздражения. – Если не магия, тогда что?

Молчание повисло между нами: каждый обдумывал, но ответ не находился.

И тут Тиана резко вскинула голову с восклицанием:

– Зелья!

Мы втроём почти одновременно повернулись к ней.

– Что? – спросил оборотень.

– Зелья, – уже с большей уверенностью повторила Тиана. – Травы не относятся к магии. Их воздействие сложнее уловить, но они могут быть не менее опасны. Если кто-то влияет на сознание горожан с помощью настоев, это объясняет отсутствие магических следов.

– Их отравили? – уточнил демон.

– Или продолжают травить, – буркнул Никлас, указывая подбородком в сторону разъярённых мужчин.

Я задумалась. Объяснение было логичным, пугающе простым, но не отвечало на главный вопрос.

– А пропавшие куда делись? – озвучила я.

– Может, совпадение? – предположил Никлас.

– Или они узнали то, что не должны были узнать, – добавил Андрас.

Мы замолчали: идея звучала слишком правдоподобно.

Если в городе и вправду кто-то намеренно распространял то, что вводило людей в состояние неконтролируемого гнева, то исчезнувшие могли просто оказаться не в том месте и не в то время.

– Тогда, – Никлас хлопнул ладонями, разорвав тишину, – нам нужно больше сведений о пропавших. Если эти две загадки связаны, свидетели скажут нам куда больше, чем драки на улицах.

– Нам нужно разделиться, – то ли приказал, то ли предложил Рианс. – Вы с Тианой попробуете разузнать что-нибудь у родственников исчезнувших. А мы…

– Поищем кого-то из городской стражи, – закончила я за него.

Но Андрасу явно не понравилось направление, которое приняли события.

– Трактирщик говорил, что они обращались к Верховному Караулу и Ордену Тени. Если этим занимается Орден, нам точно не стоит совать туда нос, – высказал он доводы.

– Да перестань, Андрас, – заговорил Никлас с привычной беспечностью. – Признайся, тебе же любопытно?

– Любопытство губит глупцов, – холодно отрезал мрачный.

– А ещё глупцы не идут против воли женщин, – уже весело добавил оборотень, подмигивая мне.

Я проигнорировала его выходку и посмотрела на всех:

– Два часа. Встретимся здесь.

– Будьте осторожны, – негромко напомнила Тиана.

– Взаимно, – ответил Рианс, прежде чем мы втроём двинулись прочь.

Путь к ближайшему посту городских стражников мы прошли молча.

Контраст между улицей и зданием стражи я ощутила даже физически: за окнами кипела напряжённая жизнь, а внутри царила мёртвая тишина. В помещении не было ни единого человека. Окна раскрыты, кресла опрокинуты, два стакана с засохшей на их стенках тёмной жидкостью стояли на столе.

– Мне это не нравится, – Андрас брезгливо поднял один из стаканов, посмотрел на свет и, поморщившись, поставил обратно. – Это дурной знак.

Рианс окинул взглядом помещение и махнул рукой в сторону задней двери.

– Возможно, кто-то остался?

Мы двинулись к двери, за которой и обнаружили того, кого искали.

В углу комнаты, свесив руки через грубый стол, громко храпел мужчина в форме стражника.

– Какого… – вырвалось у меня, и я застыла, вглядываясь в картину.

Мужчина выглядел отвратительно: красное отёкшее лицо, помятая форма, пятна на одежде.

Андрас втянул носом воздух и поморщился:

– Он пьян.

– Конечно, – заговорила я, чувствуя, как раздражение поднимается волной. – Стражник, который должен охранять порядок, спит в луже собственного позора, пока город вот-вот сожрёт себя заживо.

Рианс молча взял пустую бутылку со стола и перевернул её в воздухе. Из горлышка