"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

– Что-нибудь еще? – отвлек от дальнейшего изучения карты заскучавший меняла.

– Пожалуй хватит на сегодня, – улыбнулся Крысу. – Посчитай: че, там, почем.

– С меня триста восемьдесят пять за нодий. С тебя: тридцать восемь за костюм, два за живец и двести сорок за карты. Итого, с меня сто пять споранов… Могу часть споранов горохом выдать. Недавно охотники крупную партию подогнали. Отдам дешевле номинала. Желтую – за девять споранов. Белую – за двадцать восемь.

– А золотую че ж не предлагаешь? Ста пяти, понятно, не хватит, но я доплачу.

– Извини, золотой горох – большая редкость. Его редко сдают. У меня только желтый и белый горох.

– Добро. Тогда возьму белых. Сколько выйдет за две?

– За две белых горошины – пятьдесят шесть споранов.

– А звезды какие-нибудь есть?

– Увы! Вчера продал последнюю черную. Приходи завтра. Утром с трофеями должна вернуться бригада охотников, уходившая на неделю в дальний рейд, уверен, звезды там, по любому, должны быть.

– Договорились.

Крыс высыпал из поясной сумки на стол целую гору споранов, мгновенно отделил от нее небольшую кучку, добавил к ней два белых шарика, и смел остальные спораны обратно в сумку.

– Твои сорок девять споранов и две белые горошины.

Я ссыпал спораны в кошель из рюкзака, одну горошину спрятал во внутренний карман куртки, а вторую, с разрешения Крыса, тут же употребил. Обхаживающий щедрого покупателя меняла снабдил меня даже ложкой, уксусом и марлей.

!!!Внимание! Вы употребили белую горошину!

!Характеристики: +12 к Силе Стикса (Дух Стикса +1), +12 к Броне Стикса, +10 к Медитации, +14 к Познанию скрытого!

Прочтя уведомление, тепло распрощался с проводившим до ворот Крысом и вышел на улицу.

Шагая по узкому тротуару мимо двух-трех этажных домов-крепостей, я снова вывел перед глазами карту Вешалки и, наблюдая перемещение алого отражения, стал отслеживать свое движение по карте. От увлекательного занятия отвлек резкий гудок клаксона за спиной.

Мгновенно развернувшись, ошалело уставился на замерший рядом темно-синий бентли. Стекло водительской двери бесшумно опустилось, и появившийся за ним Скальпель, сверкнув белозубой улыбкой, жестом предложил присаживаться рядом.

С тяжким вздохом пришлось подчиниться.

Снова провалившись в комфортный уют невероятного мягкого кожаного кресла, невольно зажмурился от удовольствия. Но первый же вопрос Скальпеля мгновенно выдернул из блаженной неги.

– Слышал, Белку на стабе разыскиваешь?

– Допустим.

– Расслабься, Рихтовщик. Я на твоей стороне. И искренне пытаюсь помочь… Могу прямо сейчас тебя к подруге отвезти. Только, знаешь, с ней несчастье случилось…

– Она кваз, я знаю.

– И, подозреваю, готов посодействовать в решении ее… гм, проблемы активацией своего уникального Дара.

По вопросам Скальпеля становилось понятно, что он видит меня насквозь. Юлить и пытаться обмануть в такой ситуации было себе дороже, поэтому я рискнул сразу открыть карты.

– Да, мой Душелов способен вернуть квазу прежний вид. К сожалению, ненадолго.

– А на сколько, если не секрет?

– На один час.

– Не густо, – хмыкнул Скальпель. – Только напрасно раззадоришь девчонку. Она поверит, что спасена… И все вернется на круги своя.

– Мне нужно с ней поговорить. А в личине кваза она не хочет меня слушать.

– Самому-то не жалко использовать ценный Дар на такую ерунду?

– Это не ерунда!

– Ладно, черт с тобой! Поехали, – Скальпель коснулся пальцем кнопки автозапуска, пробуждая мотор. – Жуть как интересно посмотреть, как девка в глаза тебе вцепится, когда узнает, что через час станет обратно квазом. Может, после этого прекратишь пороть отсебятину, и начнешь слушать наставления старших, опытных товарищей.

Глава 35

Глава 35, в которой меня ловко обводят вокруг пальца и загоняют в «деловые партнеры»

Трехэтажное здание на Девятой улице, возле которого припарковал авто Скальпель, унылым серо-тюремным фасадом идеально вписывающееся в ансамбль окружающих построек, оказалось гостиницей. Об этом я узнал, когда, следом за Скальпелем, поднялся по лестнице на второй этаж и зашагал по длинному прямому коридору с вереницами пронумерованных дверей по обе стороны.

Дойдя почти до самого конца, Скальпель остановился у двери 221-го номера.

– Она там? – спросил у проводника.

– Ну, разумеется, – хмыкнул Скальпель.

– Чего же ждем? Стучи.

– Нет необходимости. Со здешним пустяшным замком я справлюсь на раз.

В руке у Скальпеля появился извлеченный из инвентаря нож, острый кончик которого он тут же сунул в замочную скважину, чуть-чуть им там пошевелил, раздался негромкий щелчок, и дверь открылась.

– Нафига эти шпионские страсти, – проворчал я, следом за Скальпелем входя в номер.

– Не хочу будить твою подружку, – шепнул в ответ Скальпель. – Я, разумеется, подстраховался. Добавил ей в еду снотворное…

Пройдя коротким коридором мимо санузла, вышел следом за проводником в небольшую комнату, стандартно меблированной кроватью, шкафом, столиком и парой стульев.

На кровати, разметавшись во сне, негромко похрапывал кваз.

Я хотел было взять девушку за плечо и растормошить, но мою руку перехватил Скальпель.

– Ты че? – невольно я тоже перешел на шепот.

– Не нужно ее будить. Пусть пока спит.

– Да, с хрена ли?

– Если разбудишь, нарвемся на скандал.

– Потому что надо было постучаться, как делают нормальные люди, а не вскрывать чужой замок…

– А если она не хочет возвращать прежний облик?

– Чего!?

– Понимаю, в это сложно поверить, – скороговоркой зачастил Скальпель, – но иногда Игроки прикипают к шкуре кваза. Они влюбляются в силу и мощь измененного тела. Их все устраивает в новом облике, и они не хотят возвращаться к старому.

В памяти невольно всплыл подслушанный в последнем вещем сне разговор Скальпеля с Белкой.

– И Белка, типа, прикипела…

– Предвидя твое желание: активацией Дара вернуть подруге прежний облик, я пытался ее уговорить. Но она даже слушать об этом не захотела. Потому, если уж решил довести затею до конца, придется воздействовать Даром на спящую Белку. Если она проснется, к гадалке не ходи, тут же вытолкает нас в шею из своего номера… Короче, решай Рихтовщик, или так, или…

– Че еще за или?

– На стабе полно квазов, Рихтовщик. И очень многие с благодарностью ухватятся за шанс вернуться к прежнему человеческому облику. Мы можем оставить Белку в покое и отправиться по другому адресу. Где благодарный кваз предложит щедрую награду за твои услуги.

– И насколько щедрую? – спросил из чистого любопытства, разумеется, бросать подругу из-за жалкой горстки споранов я не собирался.

– Двадцать пять тысяч споранов!

Млять! Это же цена гребаного плаща-хамелеона, на который давно уже облизываюсь…

– Может, в следующий раз, – проворчал я, с трудом подчиняя бьющуюся в истерике жабу.

– Ну, в другой, так в другой, – с тяжким вздохом согласился Скальпель. – Будем считать сегодняшний бесплатный опыт испытательным экспериментом… Чего стоишь? Раз решил, давай, уже, активируй свой драгоценный Дар. Или мое присутствие тебя смущает?

– Не смущает.

– Правильно. Я ж знахарь. По сути врач…

Скальпель продолжил нашептывать мне еще какие-то ободряющие слова, но я его больше не слушал.

Стараясь не потревожить спящую, аккуратно опустил обе руки на лоб и затылок кваза, и выдохнул фразу-активатор:

– Мороз!

На миг обе мои ладони словно покрылись тонкой коркой льда. От посланного ими ледяного импульса тело лежащего на кровати кваза выгнулось дугой и забилось в судорогах, на глазах преобразуясь из монстра обратно в человека.

Все случилось буквально за пару секунд. Я даже не успел отдернуть руки от головы девушки.