Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

— А почему бы нет? — подмигнул Лик. — Брата сплавил, сестру тоже… вот и дружок теперь под теплым драконьим крылышком.

— А сам?

— А я еще молодой! — показал мне язык принц. Кстати, два года назад Владыка Самаэль официально объявил Дантариониэля наследником, а я следом отказалась в пользу Лазарда. Правда, о последнем знали пока единицы. В общем порешили, что не будем объявлять об отречении, пока Данте не вступит на престол, даже, если мне придется раньше занять место Князя.

— И на тебя управа найдется, — пообещала я. — Глядшь, и Маниоэль своего добьется.

— Тьфу на тебя! — передернулся принц. — Совсем достала! Неделю назад я ее вообще у себя в спальне обнаружил. И как пробралась-то, непонятно!

— Вот-вот! — засмеялась я.

— Не вредничай! Кстати, отец пообещал ее сплавить в какое-нибудь соседнее государство.

— Тогда пусть он это делает побыстрее, — ухмыльнулся Дан, плотнее прижимая к себе, указывая взглядом на группу вошедших эльфиек. Манионэль как всегда в центре и вся в золоте. А следом вошел господин ректор, отчего объятия стали удушающими. Яроэль и Шерлиз все-таки не проболтались, но кто-то напел Дану, что ходили слухи о более теплых отношениях между нами. Я стойко уворачивалась даже от прямых вопросов, отчего Дан зверел, но зато у него не было прямых доказательств. И это позволяло господину ректору и дальше жить и здравствовать.

Следом появилась Олимма, которая теперь работала в Академии. Жизнь во дворце девушку не впечатлила, и со словами «видала я этот гадюшник в болоте», она гордо покинула его пределы. Девушка с головой ушла в работу, но то, что ее под руку держал Тиморт, тот самый метаморф, приятель Сета, говорило о том, что и в личной жизни у нее порядок. Оказывается, он давно был влюблен в нее, просто не мог решиться подойти, потому что был уверен, что она любит его друга. Сам же Сет ударился в такой загул, что его отец пообещал женить его на первой же девушке, с которой его увидит.

Вздох вырвался сам собой. Столько всего произошло за эти годы, и хорошего, и плохого. О последнем сейчас совсем не хотелось вспоминать.

— Дан, я ведь сегодня ровно десять лет, как я попала сюда… — прошептала я на ухо эльфа.

— Да? Тогда это тоже надо отметить. Надо же! У меня сегодня тоже праздник!

— У тебя? — я округлила глаза на мужа.

— Конечно, десять лет назад в мир пришла моя половина, и подарила мне счастье, — и он склонился ко мне, одаривая поцелуем. — А ты, ты счастлива?

— Да… Я очень счастлива. Я безумно счастлива, что сделала тогда тот шаг…

— И я, любимая…

Отступление 1

Десять лет и три дня до этого или за три дня до начала срока

— Нескучной вечности, сестра!

— Неубывающей силы, брат! С чем пожаловал?

— Неужели я не могу просто так навестить любимую сестренку? — деланно возмутился вошедший, сверкая бирюзовыми глазами, и тут же поднял вверх руки. — Молчу-молчу! Ты как всегда прозорлива. Ты знаешь, о новой игре и ограничениям, которые мне установили?

— Конечно, об этом все Безмирье гудит, — пожала плечами девушка.

— Первую девушку уже выбрали.

— Прекрасно.

— Сестра!

— Брат?

— Мне нужна помощь, — сдался голубоглазый

— И в чем конкретно?

— В исполнении условий. Ты же Судьба, устрой ей счастливую жизнь на ближайшие лет десять!

— На десять? А потом?

— А потом пусть живет, как хочет!

— И с такой же просьбой ты придешь ко мне еще 3 раза? Так, братишка?

— Да, — повесил сереброволосую голову мужчина.

— И что я получу взамен?

— Что ты хочешь? — обреченность в голосе так и сквозила.

— За каждую девушку — одно желание. Любое!

— Идет, — после недолгих раздумий согласился ее брат, но тут же добавил, — в пределах Завета!

— Естественно!

— Что я должен делать?

— Иди и следи за своими подопечными. Как только первая перейдет в другой мир, дашь знать. Ну и каждый раз когда ситуация будет обостряться.

— Я тебя обожаю, сестренка!

— Угу, еще бы, — хмыкнула девушка вслед убегающему брату.

Через пять дней после начала срока

— Что эта дура творит! — бирюзовые глаза метали молнии. Все ведь так удачно складывалось. Ей-то всего и надо было согласиться на предложение графа, а уж влюбленность в нее он бы обеспечил. Так нет, мы гордые! — тьфу — сплюнул он. Придется идти к сестре.

— Сестренка, не занята?

— Что, девочка буянит?

— Угадала, — поморщился он. — Поможешь?

— До следующей развилки нет, — отрезала она, — да ты не волнуйся, следующий поворот будет завтра.

— Что надо сделать?

— А какие условия были поставлены? — вдруг хитро прищурилась девушка. Брат покорно повторил все требования Совета. — Хм… отлично! Есть у меня идейка, но воплощать будешь сам!

— И что ты задумала?

— Узнаешь, когда придет время.

Через шесть дней после начала срока

— Ты смерти моей хочешь?

— Слушай меня, дурачок. Капля твоей крови и она выживет, а твое вмешательство сделает ее драконом! Она получит силу, красоту, бессмертие! Сам знаешь, каплю нашей крови обнаружить нельзя — это сродни благословению. Она раствориться в ней, усилив то, что дадут ей драконы. Она не просто выживет, а станет одной из них. Никто никогда не сможет это проверить и доказать, а, значит, решение совета не будет нарушено!

— Ты сразу это спланировала, да? Молчишь… я и так вижу, что да. Что ты задумала, а?

— Помогаю тебе. Выбирай братишка, или капля твоей крови, или она умрет… через десять минут, кстати…

— Проклятье!

Примерно через пять лет после начала срока

— Госпожа! — Повелитель эссиров склонился в поклоне.

— Встань. Завтра будет суд.

— Да, Госпожа.

— Эта девушка… Аэлин, княжна, она из другого мира, и здесь по нашей воле, но никто не должен об этом знать. Сделаешь все, чтобы и на Суде даже намека на это не проскочило. Я помогу.

— Не может быть…

— Она наша посланница. Она и твой племянник должны быть оправданы. И никто, повторяю, никто не должен узнать о ее прошлом.

— Слушаюсь, Госпожа.

По окончании срока или прошло десять лет

— Твоя первая девушка отбыла положенные десять лет. Ну что, все готовы смотреть?

— Да! — эхом раздалось со всех сторон. В темноте появилось свечение, которое все разгоралось и разгоралось. В итоге посреди огромного зала повис переливающийся шар, в котором спустя мгновение отразились двое.