Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Victoria ────────

Виктория протянула задумчивое и понимающее «ааа», сделав вид, что в таком молодом возрасте действительно могут списать, да и ещё в качестве приданного отдать новый корабль. Глубже копать пока нельзя, не вызвав подозрений, да и сам Хитра поспешил сменить тему. И на него взглянули с непониманием:

— Зачем? У нас же в команде есть кварианец. Мне надо знать, как его лечить в случае чего. Тем более, что вам с Ветрой Ваэль явно ещё пригодится. Да и переживаю я за него, как за друга. И не ржи. Я серьёзно.

Голос дампирши предостерегающе понизился, давая понять, что любые шутки на эту тему неприемлемы. Лучше каждому остаться при своём мнении, перестав тыкать в набившие оскомину стереотипы.

──────── Narrator ────────

Нокс честно попытался сделать серьёзное лицо. Это не трудно, просто повторять за человеком: закрыть рот, поджать всё и смотреть почти не мигая. Но у него не получилось. Сначала дрогнули мандибулы, потом заслезились глаза, которые казались светящимися из-за множества панелей под носом. Запрокинув голову, капитан зашёлся в хохоте, придерживая многострадальный живот. Пасть, полная острых зубов, в профиль выглядела внушительно.

— Вот умора! Ты, разумеется, имеешь право как угодно тратить время и кредиты, но… Духи!.. У-ух, я даже сделаю с Ветрой ставку на то, как быстро ты прибежишь с жалобами, что у тебя украли даже шерсть с головы.

— Приятного аппетита, — прохладно произнесла Рут, вставая и собираясь уходить из рубки.

— Эй… — Хитра выглянул из-за спинки кресла.

Хакер не обернулась.

— Да ладно тебе, что я такого нового сказал?!

Ответа не последовало.

Нокс шипяще выдохнул, вторя шелесту закрывшейся двери. Реально, что такого? К мусорщикам все так относятся, и совершенно заслуженно. А то, что кварианец на борту что-то делает — так это только за то, чтобы куда-то на Натанусе лететь, а не в открытом космосе с баллоном газа. Он даже ничего такого не сделал для Рут за такую защиту — с предложением на Кхан'Турак Хитра подошёл, бои с Рут Хитра выиграл, с Адека её опять же Хитра забрал. И даже привёз куда надо вовремя.

— Друг. Пха. Придумает же… До первой подставы.

──────── Victoria ────────

Внутри Рут клокотала злость и обида. Ещё один ксенос умудрился найти запретную кнопку. А ведь она предупредила! Но ей всё равно рассмеялись прямо в лицо. И это в сто раз неприятнее, чем прямолинейные объяснения Ветры, без этой подростковой придури. Кажется, Ви начала лучше понимать, почему турианка так строга к брату.

Не желая больше ни с кем разговаривать из опасения, что в таком состоянии может поссориться вообще со всеми, дампирша скрылась в медблоке. Хватит на сегодня. А ведь она снова нормально не поужинала… Но ладно, в сумке найдётся какой-нибудь перекус. Переодевшись с уличного в домашнее и выключив все мониторы в кабинете врача, хакер улеглась на жесткую длинную кушетку, застеленную походным спальником. Котзилла, успевшая получить корма на ночь, забралась на живот за порцией ласки, которую заслужила больше, чем все остальные на борту.

Виктории не хотелось спать. Уставившись в потолок, она размышляла, стоит ли пересмотреть своё решение с Натанусом? Может, ей хотелось думать, что в этом путешествии у неё появятся друзья на долгий срок? Останется на Олоре, вернётся к обычной работе, хрен с ними, с отпусками и курсами… Хотя нет, курсы надо закончить, могут пригодиться в жизни.

В темноте зрачки немного светились красным и блестели желтоватым, пока курьер рассматривала потолок с тусклой линией ночного света по периметру. Тишину и прохладный полумрак разбавляло мурчание тяжелой Котзиллы и мягкая шерсть под пальцами в ожидании сна.

──────── Narrator ────────

Шли дни. Ноксы занимались управлением корабля и следили за пассажирами. Рут сидела в медблоке, а Мал на инженерной палубе. Никто ни к кому не приходил пообщаться или ради какого-то общего дела.

Мигрирующий флот практически независим от других жителей галактики. За три сотни лет пришлось найти способы позаботиться о себе без собственных планет. И каждый кварианец был в той же мере персонально независим, когда отправлялся в Паломничество. Чтобы минимизировать контакты с презрительно настроенными расами, они старались не соваться туда, где на них будут даже брезговать смотреть. Например, на Цитадель.

Ваэль'Мал на досуге думал о курсе Натануса. С одной стороны, ему хотелось своими глазами посмотреть на легендарную древнюю станцию. С другой — а стоит ли вообще сходить с корабля? Техник даже инженерный отсек почти не покидал, пользуясь своими походными ресурсами. В свободное время — физические упражнения, калибровка и пристрелка оружия в грузовом доке или чтение загруженных статей из экстранета, что могли бы как-то помочь в Паломничестве.

Но всё это не помогало справиться с беспокойством. Техник так и не смог привыкнуть к безлюдности и тишине вокруг себя, не мог нормально спать. В один день он даже попытался решить проблему, устроив спальное место получше. Использовал сумку для мягкости за спиной вместо металлической стены. И это было крайне глупой затеей, если вспомнить, сколько всего в этой сумке хранилось.

Рут, которая всё это время занималась подготовкой документов на возобновление мед. курсов, часто засиживалась после отбоя. И в очередной вечер ей поступил вызов через личный канал. Вряд ли по ошибке, потому что ответ паломник ждал терпеливо. Стоило дампирше принять вызов, как она услышала усталый и с непривычными нотками паники голос «главного инженера»:

— Ох, Кила… извини, если разбудил. Ты в медблоке? Мне нужно зайти, срочно. Ненадолго.

──────── Victoria ────────

Настроение общаться с кем-то, кроме Котзиллы, пропало надолго. А вот обиды на Хитру и Ваэля никуда не пропали. Корабль преодолел уже полпути до Олора, а хакер всё сидела в медблоке, занимаясь личными делами и восстанавливая свой статус в саларианской медакадемии. Более-менее общение ладилось только с Ветрой, точнее, осталось дружелюбным, а вот её брату перепадало только официальное, но обезличенное «капитан», если он к ней обращался первым или ей надо было обратиться к нему с вопросом по Натанусу. А Ваэль особо не показывался на верхних палубах, занятый работой. Виктория всё ещё не собиралась спускаться к нему, чтобы обсудить ту историю с краденой картой. Вот и контакта практически не было.

Всё изменилось, когда ксенос начал настойчиво названивать ей одним поздним вечером. Дампирша игнорировала звонок, пока число не достигло трёх, и лишь тогда с тяжёлым вздохом приняла вызов.

— Слушаю… Да. Заходи, — односложно отвечали ему, но внимательно вслушиваясь в голос, пытаясь понять, что стряслось. Кварианец решил пойти на контакт,