Избушка - Алексей Палей

и, даже, переполнены. Сидели по пять-шесть за одним. Посетитель в

основном гномы, однако, в дальнем левом углу расположились четверо

эльфов. Ну и люди конечно, куда ж без них.

- Утром здесь не очень много посетителей. - Пояснил эльф.

В ответ я выразительно пожимаю плечами - если это не очень много,

то, сколько будет много? Все столики были заняты, а официанты не

успевали приносить заказы. Впрочем, почти все заказы одинаковый,

пиво (эль) и соответствующая закуска.

- Может кого-нибудь подвинуть? - Предложил Нитан, оглядывая зал в

поисках кого поприличней.

Встречать новых посетителей никто особо не спешил, вероятно,

ожидали, когда мы определимся, чтобы самим зря не суетится.

- Вон за тем столиком только один. - Указал Светозар в глубину зал.

Действительно, справа, в трёх шагах от стойки бара за столом

сидел один человек. Выглядело это до безобразия возмутительно на

фоне предельной занятости других столов трактира.

- Там дознаватель. - Вглядевшись, дополнил Нитан.

- Ну, если ему не понравиться моё соседство, то может уйти!

- Уверенно заявляю я.

Однако совершенно неожиданно выяснилось, что он мой знакомый. Мы

встречались прошлой осенью в городе Рейн, он ещё судил мой поединок

со слишком хитрым архитектором. Если не ошибаюсь, его имя Ник граф

Тиан. Ах, да! В начале ещё нужно добавлять "сэр".

- Вы не поверите, но я знакома с этим дознавателем. - Не громко

говорю я.

Оба эльфы дружно пожали плечами, показывая, что очень даже

поверят. Сэр Ник, вероятно, почувствовал, что кто-то за ним

наблюдает, и оглянулся в нашу сторону. Секунду он разглядывал

нахалов, посмевших пялиться на королевского дознавателя и, узнав

меня, радостно улыбнулся.

- Кого я вижу! Их великолепное высочество, госпожа Ин! - Ликующе

воскликнул он.

Не знаю к чьему счастью, но посетители трактира не проявили

особого внимания. Скользом глянули и вновь вернулись в выпивке. Тем

не менее, возникло ощущение, что меня опознали и приняли к сведению

моё присутствие.

- Эти двое, - Сэр Ник кивнул на эльфов, - с тобой?

Чтобы не кричать через весь зал и торопливо подхожу к столику, за

которым в одиночку расположился Ник.

- Да. Они любезно предложили мне показать этот город.

- Да уж! Умеешь ты выбирать сопровождение. - Усмехнулся граф Тиан

и великодушно предложил. - Присаживайтесь, правда скоро подойдёт мой

напарник и возможно будет не один. Однако эту проблему решим потом.

- Я так понимаю, вы знакомы? - Утвердительно спросил Нитан. В его

голосе проскользнула неприязнь.

- Знакомы? Ещё как знакомы! Кстати, я по её милости вынужден

сопровождать в столицу коронного преступника!

- Это кого? - От удивления чуть не промахиваюсь мимо стула. Вот

было бы смешно!

- А ты значит, уже не помнишь? - Возмутился дознаватель. - Того

самого сборщика налогов от одного небезызвестного герцога.

- А вы то причём? Вы же вроде в другом городе живёте и работаете.

- Хорошо сказано. - Сэр Ник сделал два больших глотка пива из

своей кружки, прежде чем продолжить. - Случайно. Я в столицу ехал с

ежегодным отчётом за прошедший год. Вот меня и убедительно попросили

сопроводить беднягу. Даже сопровождающего выделили. До этого города!

Местная обслуга, заметив, что новые посетители определились с

местом, немедленно поспешили к нам помочь определиться, что будем

пить. Самый прыткий, молодой рыжий рыжеволосый парень, почтительно

поклонившись, спросил, что мы будем заказывать.

- Две кружки светлого эля и сырные шарики. - Сделал заказ

Светозар, кивнув на Нитана.

- А вы, леди? - Перевёл взгляд на меня официант.

- Молоко, три отбивных из телятины, зелень, фрукты, хлеб и сыр.

- Мне очень жаль, но у нас из напитков подают только пиво и эль.

- Натурально выразился сожаления парень.

- Да? Ну, скажите о моём желании хозяину. - Предлагаю я.

Парень кинул, соглашаясь.

- Непременно! - Заявил он и быстро ушёл.

Ник, проводив официанта взглядом, усмехнулся.

- Знаешь, здесь действительно подают только пиво и эль. И ни для

кого нет исключений.

- Ну, всё когда-нибудь случается в первый раз. - Скромно возражаю я.

- Гм? Если ты получишь молоко, то я обязуюсь оплатить твой обед

здесь! - Решительно заявил Ник.

- Кх! - Привлёк внимание Светозар. - Вот прямо сейчас и узнаем.

Сюда идёт хозяин трактира.

Из глубин служебных помещений вышел длинный худой мужик, одетый в

мешковатую одежду, чем-то отдалённо напоминающую медицинский халат.

- Кто это тут требует молоко?!! - Агрессивно спросил он, подойдя

к нам.

- Вообще-то я просила, но сейчас, учитывая ваш тон, требую!

- Миролюбиво отвечаю я.

Такого мужик явно не ожидал. По смыслу предложения вроде требую,

а тон очень мирный, дружественный.

- Здесь подают только пиво и эль!

- Но может, вы сделаете исключение? Я же всё-таки ребёнок.

- Ни для кого, никаких исключений! - Торжественно воскликнул

хозяин трактира. Наверно это его коронная фраза.

- Тогда мне придётся покинуть ваше заведение. - Встаю, показывая

серьёзность своих намерений.

- И если вы больше никогда не придете, то я не буду об этом

сожалеть! - Трактирщик прямо-таки источал самодовольство.

Однако в наш разговор вмешался один из гномов, сидящий за

столиком недалеко от нас.

- Эй! Хозяин! Если уйдёт она, - он для убедительности показал на

меня, - то отсюда уйдут все гномы. Совсем уйдут. - Очень веско

заявил он. Его собратья дружно шевельнулись, показывая свою

серьёзность.

- Очень не хочется в чём-то соглашаться гномами, - подал голос

какой-то из эльфов, расположившихся за дальним столиком, - но мы

тоже уйдём.

- Это... вы что? - Резко сдувшись растерянно проговорил хозяин

трактира.

Его легко понять. Гномы представляю основной источник дохода, а

эльфы могу запросто что-нибудь испортить. Например, прекратят

продавать ему эльфийский эль.

- Хозяин, возможно, когда вы придумали ваше такое замечательное

правило, вы не учли в нём ведьм. - Пришёл на помощь трактирщику

Светозар.

- Ведьм? - Ошеломлённо переспросил тот.

- Позвольте представить - её чародейское высочество, ведьма Ин!

- И добавил. - У неё девятый уровень /силы/.

- Высочество?.... Ведь... Ик ...ма?... - Испуганно икнув,

проговорил трактирщик. Однако может он и испугался, но соображал всё