Сердце огненной змеи - Владимир Андриенко

— Нет. Прикажу меня не беспокоить.

— Как вам будет угодно. Здесь вас никто не потревожит. Если, конечно, не начнется большой штурм.

Изабелла вошла в комнату и двери закрылись. Она сама задвинула засов изнутри. Прислушалась. Шаги слуги удалились. Не подслушивает. Это хорошо.

Она скинула плащ и легла на кровать. Так легче прощупать верхние этажи. Изабелла закрыла глаза и вызвала из норы мышь, которая повиновалась волшебнице.

Она покрутилась по комнате и снова исчезла в норке. Затем проползла в соседний покой. Там было пусто. Затем следующий. Пусто. Похоже, слуга не врал.

"Но устанавливал он точку для первоначального скачка здесь. В этом нет сомнений. Здесь самое удобное место и легко можно затеряться среди людей. И перемещается он по десяти точкам и потому никто его не поймает из магических стражей, даже если выделить для этого отряд из 20 человек"

Мышь все обследовала наверху и выползла через слуховое окошко в нижнем зале. Она остановилась, и Изабелла смотрела в зал её глазами….

Горожане с оружием пили с солдатами, что сменились со стен. Теперь каждый носил у пояса либо топор, либо меч, либо нож.

— И что скоро новый штурм? — спросил толстый мясник с громадным ножом в кожаном чехле.

— Похоже на то, — согласился солдат-пикинер в потрепанном колете. — Они строят большие башни. И я видел, что стойбища для крылатых тварей расширились.

— Не может быть! — сказал кто-то со страхом в голосе.

— А ты пойди на стену и погляди! — отвели другой воин. — Я вон только со стены. И смрадом от крылатых монстров так и тянет. Они кинут их на нас и сметут защитников со стен, а сами подкатят башни.

— Но куда смотрят наши волшебники? — спросил мясник.

— Да, куда? — поддержал его башмачный подмастерье.

— У армии Тьмы полно колдунов. А что наши могут сделать, после того как воин магического Света пропал? — солдат выпил вина и приказал наполнить кружку снова до верха.

— Но говорят, что он вернулся! — высказался хозяин трактира из-за стойки. — Его видели в свите её светлости фон Варцлав.

— Вранье! Никуда он не вернулся.

— Он бросил нас.

— Воин магического Света? Бросил? Может ли быть такое? Он не мог бросить свой народ! За это его ждет проклятие Света!

— Да какое проклятие? — спросил воин. — Где твой Свет сейчас? Отчего он не разгонит Тьму? Отчего он не помог рыцарю магии убить Золотого воина? Все знают о той ночной вылазке.

— Но что тогда делать нам? — спросил кто-то.

— Не знаю, — пикинер приложился к бутылке. — Счасливы те кто уже погиб или просто умер. Теперь живые завидуют мертвым.

Изабелла удивилась, как были осведомлены простые солдаты и горожане о положении вещей в городе.

— Но воины магического Света и ранее спасали наш мир. Вспомните легенды прошлого! — горячо заговорил трактирщик. — Так и сейчас будет! Тьма отступит! Не верю что мы проиграем!

— Пока не видно, чтобы она отступила. Я дрался на стене в прошлый штурм. Я убил десяток тварей своим мечом. А, поди погляди со стены, сколько их там? Снова легионы!

— Но с нами великие волшебники! Они что-то придумают!

— Но сколько уже прошло времени!

— Верно! А в самом городе творятся ужасные вещи, — сказал горожанин в фартуке. — Вчера погибли трое из магической стражи. Они хотели поймать летучего вампира!

— Вранье! — остановил его другой горожанин. — Никто не погиб и не было там никакого вампира! Это все враки!

— А вот и не враки! Я сам видал мертвого стража!

— Что говорить о магической страже, если туда набрали жриц Саккара? Да они при первой же возможности нас продадут! Попомните мое слово!

В этот момент в таверну вошел новый посетитель. Он был небольшого роста в сером плаще и широкополой шляпе, какую носили бродячие фокусники.

— Мир вам, граждане города Руг! — сказал он с порога. — Я принес вам слова утешения в этот трудный час!

Все затихли и посмотрели на пришедшего. Они уже видели этого человека.

— Проповедник Тени! — зашептались солдаты и горожане.

— Он!

— Пришел смущать умы!

Проповедник смело подошел к большому столу и сказал:

— Да, я проповедник! Я пришел дать вам утешение. Кое-кто не желает слушать меня, но это по неразумию. Ведь вы сами видите, что армия Золотого воина скоро возьмет Руг! Скажите, разве это не так?

Проповедник посмотрел на солдат. Те пожали плечами, но возражать не посмели. Вера в то, что город удастся отстоять, и что скоро придет помощь таяла.

— Они молчат, ибо знают, что я прав! Меня ищут магические стражи! Но отчего не могут поймать? Я сильнее их и служу великому господину!

— Мы не пойдем с демонами! — закричал трактирщик.

— Не пойдем! — поддержали его другие.

Проповедник засмеялся:

— А разве я сказал, что я на стороне Золотого? Нет! Я с вами! И я прошу вас принять меня как своего брата!

— Но кому ты служишь? — спросил старый солдат.

— Щедрому господину, чего не могу сказать о тебе, видя твой поношенный колет и латанные штаны, — со смехом ответил проповедник и сел на стул.

— Ты смеешься? — вскипел солдат и поднялся со своего места. Его правая рука легла на рукоять кинжала.

— Нет, — спокойно ответил проповедник. — Это разве я нарядил тебя в лохмотья? Где тот господин кому ты служил столько времени?

— Я служил герцогу Лаймиру. Но при чем здесь мои штаны? — воин сел на место.

— А при том, что не все так скупы с верными людьми. И чего вам терять, друзья мои? Вот у тебя есть деньги? — проповедник посмотрел на простоватого парня в крестьянской куртке.

— Тот покачал головой.

— А у тебя? — спросил он у мясника.

— Хватает на дрянное вино и на налоги в казну герцога, — ответил тот.

— И вы чего-то боитесь? Чего вам терять, друзья? При какой власти вам будет хуже чем сейчас?

— Но демоны…

Графиня подумала, что пора заканчивать эту игру и подала мысленный сигнал отряду стражи. Пора вмешаться. С улицы послышался шум. Это шли маги-заклинатели….

— Стража! — закричал трактирщик. — Сюда! Враг здесь!

— Хватай его! — подхватил слуга.

Гости зашумели, но хватать проповедника не стал никто. Проповедник поднялся со своего стула….

Изабелла поняла, что время пришло и вот сейчас он попытается уйти в одну из установленных им десяти точек. Но она на чеку и держит на контроле все магические каналы, и он попадет не туда куда желает, а к ней во дворец…

Проповедник увидел магических стражей. Их было четверо, и он использовал заклинание. Магический портал тотчас открылся ему, и он шагну в него….