Тень Уробороса (Лицедеи) - Сергей Гомонов

— Поздно, Ангел! Сфинкс, я Дриада, и мы его упустили. Он ушел в информационку!

— К «контрам»?! — человеколикий лев подскочил, и тут из разлома в земле выпрыгнула напарница-львица — Сохмет. — Всё, будите ВПРУ! Уровень тревоги — первый! Образ? Ангел, Дриада, его образ?

— Кидаю слепок!

Над пустыней заклубился и соткался гигантский образ фигуры в темном плаще и с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.

— Вот мы, значит, какие! — проронила Сохмет, хлеща себя хвостом по ребрам, словно разъяренная кошка.

— За мной! — начальник-Сфинкс обрушился в разлом.

Львица нырнула следом.

Макет Галактики полыхал. «Узлы» постоянно взрывались: это через них проносились хранители, перекрывая доступ в зачищенную зону и сужая круг поисков.

— Я Бабуин, Сфинкс! Повреждений информации на моем участке нет!

— У кого есть? — Сфинкс и Сохмет неслись по Млечному Пути.

— У меня порядок…

— У меня тоже…

— Я спрашиваю — у кого есть?!! — проревел главный хранитель.

Молчание.

— Новые пломбы на проверенные узлы! Движемся в сторону информационки!

Им навстречу уже летели виртуальные двойники хранителей-разведчиков — одинакового вида демоны с красными глазами и перепончатыми крыльями. Их черные рясы, распыляясь, оставляли за ними длинный темный шлейф, который не таял, но, повисев, ссыпался песком на «землю».

— Берсерк, где Сфинкс? — с шумом хлопая крыльями, начальник виртуалов со стороны контрразведчиков замер в воздухе над конным рыцарем.

Тот не успел ответить, как рядом, пугая всхрапнувшего скакуна, из-под земли вырос крылатый человеколев:

— Что у вас, Демиб? — спросил он у черного ангела.

Вытянув руку, Демиб огненным мечом отчертил пределы зон, уже проверенных его подчиненными.

— Дай допуск! — потребовал Сфинкс. — Он на вашей территории. К нам ему не вернуться.

— Допуск дан! — хранитель системы КРО взмыл в небо и растворился.

Преследование продолжилось в коридоре-перешейке. Это были архивы контрразведотдела. «Рукава»-ответвления старательно опутаны черной паутиной. Доверяй, но проверяй! Демоны свою работу знали.

Темная фигура в плаще и широком капюшоне мелькнула еще не раз — и при этом всегда мастерски уходила от погони, используя любую программную лазейку.

— Демиб, идентифицировали? Вирь или человек? — то и дело вопрошала львица Сохмет.

— Пытаемся сблизиться и поймать хотя бы первые цифры адреса! — наконец ответил главный демон. — На вирь ни черта не похож!

— Он движется к «спецам»! — определил Сфинкс.

— Там кордон амазонок, — Демиб стоял на краю мертвого утеса, опираясь на меч и взирая вдаль из-под ладони.

— Cool! Он не выйдет?

— Пока не накинули сеть — нет. О, кто едет!

Поднимая пыль до небес, навстречу им мчался отряд амазонок на одинаковых белых конях. Лишь одна, та, что впереди, лучница в богатом убранстве, с выжженной правой грудью, сидела на громадном вороном першероне. Резко осаженный, он встал на дыбы, взмахивая в воздухе пудовыми копытами, обрамленными мохнатой вьющейся шерстью.

— Калиостро, что ли? — подлетая к амазонке, спросил Демиб.

— Какой, к дьяволу, Калиостро? — женским голосом отозвалась та. — Не его смена, я Стоквелл.

— Прости, кэп, не признал тебя в седле!

— Брокгауз, зато тебя нельзя не признать, — капитан одной из ветвей спецотдела сверкнул амазонскими глазами в сторону Демиба и Сфинкса. — К нам он не пройдет. Локализуйте, он где-то здесь!

Видимо, Стоквелл знал пароль Дика к его дежурному образу Гарпии — таково было имя главной амазонки.

— Он сейчас подберет одну штуку, которую мы ему подбросили, — ответил Сфинкс, — и уже точно никуда не денется.

И, будто подслушивая их, в скальном гроте проступил черный силуэт беглеца.

— Вот он, мать его так! — выругался Стоквелл, натянул тетиву и пустил стрелу в призрачную фигуру.

Стрела врезалась в камень, вышибла из него искры и распалась бесполезной сетью.

— Не подобрал… Хитер! — львица, метнувшаяся было к возвышенности, впустую прошлась лапами по отвесной скале, сделала в воздухе сальто и одним прыжком отлетела обратно к Сфинксу.

— Кто возьмет, тем и «колоть» его! — предупредил Демиб.

— Ну, тогда мы можем уходить спать? — тут же свирепо усмехнулась амазонка, а ее товарки захохотали. — Вы и без нас справитесь…

«Спецы» никогда не любили участвовать в допросах.

— Демиб, я Люцифер! Мы вычислили идентификационный адрес!

Демиб, Сфинкс и Гарпия тут же отключили большую часть своих поисковых групп. Те направятся на перехват, но уже в реале.

Амазонки первыми увидели незнакомца, сидящего в теньке под деревцем сикоморы. Однако настигли его крылатые демоны контрразведчиков. Хранители СО не слишком торопили своих коней, а убегать он сам, как видно, больше не собирался.

Сдался, признав свою беспомощность, или приготовил какую-то новую каверзу?

Сфинкс, тяжело дыша, навис над опутанной сетью темной фигурой в капюшоне.

— Дай-ка погляжу на тебя, гад! — Демиб-Брокгауз сложил крылья и камнем упал возле плененного хакера.

Тот даже не пытался освободиться.

Контрразведчик, не убирая сети, рванул с его головы капюшон. И тут же под вскрик всех ловцов незнакомец исчез.

— От любопытства кошка сдохла, — прокомментировал капитан Стоквелл и покинул виртуальную зону.

— Отбой, — оборачиваясь к остаткам своей группы и медленно тая в воздухе, сказал Сфинкс.

Нью-Йорк, Служба Регистрации, май 1001 года

Форма офицера ВПРУ, а в особенности специального отдела, идет и женщинам, и мужчинам. Но надевать ее — гиблое дело.

Меня бесило в ней все: и эти декоративные вставки из черной лаковой кожи, блестевшие, как плевок на солнце, и нарочито расширенные плечи, и особый покрой «спинки», заставлявший выдвигать грудь и невесть как распрямляться. При моей конституции эта мера была вообще лишней: по выражению моей тетки, «он и так плечами все углы сшибает». Ортопедический корсет, встроенный в верхнюю часть мундира и заодно перетягивающий талию, уже через два-три часа ношения начинал доставлять огромный дискомфорт тому, кто в нем находился. Дважды ненужные мне ухищрения!

Полицейская машина была украшена свадебной мишурой. Приехавшие за мной ребята включили сирену, изумляя тем самым редких прохожих. Особенно старался Пит Маркус. Кстати, после тетиных слов я невольно стал приглядываться к нему. И за прошедшие полгода обнаружил в его поведении множество странностей. Чего греха таить, только с ним мы были в наиболее дружеских отношениях, только его я подпустил слишком близко к себе и доверял многие вещи, которые ему не положено было знать по должности… Но поймать Пита пока было не на чем. И я просто слегка закрылся от него. На всякий случай.