Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ) - Хоуп Аманди

Со всех сторон послышались возгласы: Долой короля! Принц Федерик должен взойти на трон! Не желаем слабовольного правителя!

У меня от страха волосы стали дыбом. Неужели из-за такой мелочи возможен переворот? Но события подтверждали мои худшие опасения. Всё к тому и шло. Шум в зале с каждым мгновением всё нарастал, а голоса заговорщиков звучали всё громче.

Почему молчит король? А Давей?

И словно в ответ на мой немой вопрос, прозвучало:

- Ваше Высочество, Вас ввели в заблуждение, - герцог Саблер даже не повысил голос, а в зале повисло гробовое молчание.

- Что? - обернулся принц, он ещё не понимал, что угодил в ловушку и потому язвительно переспросил: - Что Вы сказали? - закончив последнее слово на визгливой ноте.

- Вас ввели в заблуждение, Ваше Высочество, - так же спокойно повторил Давей. - На вашем пальце - подделка.

- Ложь! - взревел принц. - Сегодня ваши интриги не пройдут! Перстень настоящий и я это докажу!

Он спрыгнул вниз и, почти бегом, приблизился к ближайшему зеркалу. Сжав руку в кулак, со всей яростью ударил кольцом по стеклу, народ в страхе отшатнулся.

Зеркало пошло трещинами, а с камнем на перстне ничего не случилось.

Я в ужасе прикрыла рот ладошкой. Неужели и правда это - королевский перстень и принц сейчас одержит победу?

Вновь поднялся шум, заговорщики возвысили свои голоса, призывая к перевороту. Я схватилась за сердце, оно билось в тревоге, как сумасшедшее.

Толпа немного сдвинулась и мне стало хорошо видно герцога, он осматривал присутствовавших, словно орёл добычу. Если бы я за ним не следила, не заметила бы лёгкий кивок кому-то в зале.

А потом он повернулся и поднял руку, призывая к тишине, и моментально все умолкли. В воздухе, словно грозой запахло. Сейчас свершится что-то значимое. И Давей хотел, чтобы я это увидела. Почувствовала и себя немного творцом истории, а не только молчаливым наблюдателем. Если бы не моя кража, сейчас бы, наверное, не возникло такого повода, остановить наследника.

Как же это волнительно и невообразимо вдохновляюще! Именно в этот момент я поняла, что он не проиграет. По его взгляду, по гордой осанке, по тому, с каким достоинством он остановил принца.

Я во все глаза глядела на своего мужчину. Какой же он необыкновенный! От одного взгляда на моего герцога кровь быстрее бежала по жилам! Мне достался лучший из мужчин!

Давей продолжил, а я жадным взглядом ловила каждый жест, впитывала каждое слово, пытаясь запечатлеть в памяти каждую деталь.

- Да, это хороший камень, - начал он несколько легкомысленно. - Я сам его выбирал.

Это же то кольцо, что сделал Дав, когда я унесла настоящее!

И вновь по залу словно ураганный ветер прошелся и мгновенно стих. Кажется, все затаили дыхание.

- Вы не могли его выбирать, - презрительно выдал принц. - Этому кольцу сотни лет.

- Вот этому - сотни лет! - и он медленно снял со своей руки перчатку. - Буквально сегодня утром, по указу Его Величества... - Он повернулся к трону и почтительно поклонился, а после продолжил: -...я встречался с послами и заверял некоторые договорённости печатью, что находится в скрытом тайнике.

Он нажал на потайную пружину, замок щёлкнул, и перстень словно раскрылся, явив залу свою внутреннюю часть.

Надо же, а я и не знала о его секрете. Но, сдаётся, знал принц. Он стал бледным до зелёного, того и гляди сейчас свалится в обморок. Схватился за кольцо, что было у него на пальце и с остервенением начал вращать, давить на камень, при этом исходя яростью. Народ от него отступил, в ужасе наблюдая за происходящим.

Наконец, поняв, что ничего не выйдет, швырнул перстень куда подальше.

Поведение Давея тут же изменилось, от расслабленности не осталось и следа. Он весь подобрался и положил руку на эфес откуда-то взявшейся у него шпаги. Наверное, он успел вооружится в тот момент, когда принц отвлекал всех своей речью.

- Всем оставаться на своих местах! - намного громче приказал он. - Моим людям, что стоят сейчас рядом с каждым из заговорщиков, приказано не брать вас живыми.

Только сейчас я заметила, что практически все мужчины в зале пришли в волнение.

В этот момент заговорил король.

- За государственную измену и неоднократную попытку переворота, Его Высочество высылается из страны на три десятка лет. Все его клевреты, в зависимости от вины будут казнены или сосланы на дальнее поселение без возможности когда-либо вернуться им или их потомкам.

После этих слов, события понеслись с невероятной скоростью. Я забилась в уголок и лишь с удовольствием наблюдала за действиями Его Сиятельства. Пару раз он останавливал готовую начаться бойню, один раз было достаточно слов, а в другой, ему пришлось сразиться.

«Да! - подумала я, наливая сама себе бокал с шампанским. - Такого бала у меня ещё не было. Думаю, сие событие запомнят надолго!»

Мы с Давеем уходили из огромного зала королевского дворца практически последними, не считая слуг.

Главное свершилось. Теперь дело за малым. Король поручил Его Сиятельству подготовить наследника на место предавшего принца, так как детей мужского пола у него не было, трон должен будет занять принц-консорт, муж нашей принцессы.

Я думала, что волнения сегодняшнего дня закончены, но у Его Величества Вильяма было на этот счет своё мнение. Как только он покинул бальный зал, к герцогу подбежал один из пажей и передал просьбу короля, срочно явиться к нему на аудиенцию.

И, хотя это была лишь просьба - королям не отказывают. Я видела какой Дав был уставший и выжатый. Не удивительно - сегодня он изменил судьбу страны. Сейчас бы ему присесть у камина, расслабившись и положив ноги на подушку, попивать вино, в моей приятной компании. Но, кажется, вновь не удастся.

- Идём со мной, - проговорил он, бодрясь. - Я тебя тут не оставлю.

- Но, - испугалась я. - Как можно, король пригласил тебя...

- Не волнуйся, я это улажу, - и, взяв меня за руку, повёл тёмными коридорами к королевским покоям.

Я хотела возразить, но у него был такой усталый и печальный взгляд, что не решилась перечить и покорно поплелась следом.

У дверей он оставил меня на минуту, с уверением, что скоро вернётся, а я вновь испугалась. Зачем это он привёл меня сюда? Будет просить разрешение на развод? Я в таком случае, наоборот, буду лишней.

Люблю я этого мужчину, но иногда он заставляет меня волноваться сверх меры.

Через минуту, дверь отворилась, показался Дав, взял меня за руку и затянул внутрь.

В этих покоях я уже была однажды, когда украла кольцо. Вот уж никогда не думала, что доведётся сюда явиться ещё раз.

Мы прошли вглубь комнаты. В глубоком кресле, откинувшись на спинку, сидел Его Величество. Увидев его, присела в реверансе, опустив глаза долу. Не привычно мне так запросто с королями встречаться!

В ответ он махнул рукой и указал на кресла рядом. Сидеть рядом с королём? Захотелось провалиться сквозь землю от страха, сердце билось, как сумасшедшее. Но, раз уж я сегодня играла герцогиню, то, пересилив волнение, прошла и с самым независимым видом изящно присела на самый краешек. Подняв взгляд, заметила промелькнувшую на лице Его Величества улыбку, добрую и усталую. За этот вечер он, казалось, постарел на десяток лет. Даже представить трудно, что сейчас у него на сердце и при этом он должен держать лицо, чтобы никто не заметил его боли.

Пока я обо всём этом размышляла, мужчины начали разговор. К моему величайшему изумлению, Его Величество предложил Давею стать королём, ведь по линии отца, он имел полное право взойти на престол. И, судя по всему, этот разговор у них был не первым.

Король приводил различные доводы «за», а я замерла в ожидании ответа герцога. В голове роились десятки мыслей. Если он согласится стать правителем, то сможем ли мы быть вместе?

Ответ, казался очевидным. Вряд ли король может позволить себе женитьбу на простолюдинке, а если и пойдёт против всех, то потеряет поддержку знати. И мне тогда уготована судьба его любовницы.