Камень и Ветра 5. Путь наверх - Анатолий Нейтак

- Понятно, – протянул Сухтал. – Как целое Союз слишком неповоротлив, но отдельные командории не имеют достаточно самостоятельности, чтобы затеять локальную войну с кем бы то ни было. Всё логично и гладко… только жизнь не любит полностью выверенных и логичных планов.

- Ничего страшного. Мы с Эйрас ушли по дороге познания достаточно далеко, чтобы отдельные проявления людской иррациональности выправлять простейшим способом. Прямым силовым вмешательством… либо же угрозой такового. Да и ты со своим Инеистым великаном, случись что, в стороне стоять не будешь. Верно?

- Верно.

Командор развернулся лицом к Чёрной башне. Кивнул – не собеседнику, своим мыслям:

- Ты прав, Устэр. Я в стороне не останусь. Когда ты собираешься начать строительство своих небывалых кораблей?

- Довольно скоро. Кстати, дам бесплатный совет.

- Какой?

- Запасайся платиной. Скоро цена на неё подскочит, да простится мне эта игра слов, буквально до небес.

- Надо думать, подскочит не только цена, но и сама платина?

- Надо, надо. Ну, я полетел. Через неделю жди гостей.

- Ровно неделю?

- Да. Новости я выложил, так что полечу. Счастливо оставаться.

Скрестив руки на груди, Устэр поднялся в воздух, и резкий порыв магического ветра, подхватив некроманта, унёс его в сторону Чёрной башни.

Тефари Непоседа открыла глаза. И попыталась встать.

Не получилось. Тело казалось чужим, онемелым.

- Не бойся. Попробуй ещё раз.

В знакомом голосе, принадлежащем Устэру, прозвучало нечто такое, отчего по коже побежали мурашки. Тефари почувствовала, как лёгкая дрожь стекает от затылка до поясницы…

Почувствовала? Да!

- Поднимайся, Непоседа. Ну же!

Попытки встать или хотя бы сесть пугали: а вдруг не выйдет? Решив начать с малого и сосредоточившись, девушка привела в движение правую руку. Пальцы, кисть, предплечье и плечо – всё сразу. Во сне (таком долгом, что в это почти не верилось) движения давались легче. Или не легче, а просто иначе?

Да. Иначе. По контрасту с нынешней целостностью "плоть", которой она распоряжалась в магическом сновидении, действительно могла показаться более лёгкой. И менее живой. Хотя…

Мысль оборвалась, когда Устэр заговорил снова:

- Похоже, с тобой всё в полном порядке, и я здесь лишний. Вставай, одевайся, а потом спускайся в столовую.

Некромант двигался совершенно беззвучно. Словно тень или иллюзия. Воздух, покорствуя желанию мага, не выдавал его даже легчайшими изменениями давления. Но вот ощущение чужого присутствия, ауру силы, которую скрыть куда труднее, если вообще возможно, Тефари отслеживала, не глядя. След, оставляемый присутствием Устэра в ткани мира, плавно сместился. Открылась и снова закрылась дверь. Девушка осталась одна.

Меньше минуты потребовалось ей, чтобы окончательно вернуть сознанию власть над телом и, откинув лёгкую простыню, встать на ноги. Но… что-то в окружающем мире оказалось иным. Не таким, как раньше. Сместившимся.

Что-то? Непоседа рассмеялась было – и умолкла, услышав собственный хриплый смех.

"Здесь, в плотном мире, ровно неделя. Если верить Эйрас, конечно. В Верхнем доме, с большой долей условности из-за полного отсутствия смены дня и ночи – более года. Ещё бы после такого чувствовать себя в точности, как обычно!

Да я теперь и не знаю, что это – "как обычно"… словно для меня не год прошёл, а столетие".

Тефари тряхнула головой. Заметив краем глаза движение, обернулась. И замерла.

В гостевых комнатах дома, принадлежащего чете некромантов, не было особых роскошеств. Добротная, с минимумом резьбы, отлакированная по полировке мебель. Паркетный пол и простые однотонные ковры. Рельефную грубость кирпичных стен прикрывали деревянные панели, туго обтянутые полосами небелёного шёлка, а поверх них висели недорогие гобелены.

Но во всём, что хотя бы краем касалось магии, обстановка скромной уже не была.

Кристаллические светильники вместо свечей. Термосети для обогрева, магические воздушные течения – для вентиляции, устранения пыли и гашения случайных звуков. В огромном, на полстены, оконном проёме – даже не дорогое стекло, а исключительно дорогой "тёплый" лёд. Тоненький, идеально гладкий и прозрачный, способный отразить не то что брошенный камешек, но даже, пожалуй, арбалетный болт. Наконец, "водяное" напольное зеркало в рост человека, умеющее запоминать вид отображаемых предметов, демонстрировать неподвижные картины, воспроизводить движения в замедлении и умеющее много чего ещё.

Собственное отражение. Вот что заставило замереть Непоседу.

- Боги, – прошептала она. – Что со мной сделали?!

Рост, вес, цвет кожи, волос и глаз. Пожалуй, только это осталось новой Тефари в наследство от Тефари прежней, не претерпев изменений. Черты лица заострились, окончательно избавившись от намёка на детскую припухлость и приобретя точёную завершённость. Линия губ стала твёрже, в углах рта и глаз залегли тоненькие морщинки. Но лицо – пустяк. Изменения в фигуре, вот что поразило Непоседу по-настоящему. Словно руки умелого скульптора прошлись по телу девушки, как по мягкой глине, заменяя мягкость подкожного жира плотными валиками мышц, здесь соскребая, там наращивая, выставляя напоказ то, что природа обычно старается скрыть.

Сила. Гибкость. Выносливость.

Так роскошно не смотрелись даже мальчики из тайных жарких грёз, партнёры по воображаемым утехам. Реальность превзошла фантазии. Правда, у мальчиков не было таких бёдер и такой груди. Небольшой, но крепкой и очень даже симпатичной. В остальном же…

Тефари слегка развернулась, отработанным до автоматизма правильным движением поднимая в позицию невидимый меч, и засмеялась.

Не столько весело, сколько торжествующе.

Я смотрела на учениц и не скрывала улыбки. Такую они у меня раньше, пожалуй, не видывали. Когда-нибудь, думалось мне без слов, одними ощущениями, когда-нибудь и мои будут… нет, не такими же в точности. Но похожими.

Гейла. Легерт. Сарлика.

Реника. Луэн. Тефари.

Дети по крови – и дети по выбору. Будущее – и настоящее.

- Сегодня у вас отпуск, – сказала я. Девушки моментально навострили уши, хотя жевать не прекратили (шутка ли – неделя на жидкой диете, да ещё с основательными магическими метаморфозами!). – Сегодня и, так уж и быть, завтра. Готовьтесь. Часа через два мы пройдёмся по магазинам. А завтра нанесём визит в цитадель Белой Крепости.

Непоседа, как всегда, опередила своих подруг.

- Визит? Зачем?

- Ради завязывания полезных знакомств. Я намерена представить вас командору Сухталу, начальнику его охраны… и ещё кое-кому.