Башня Измены - Дженнифер Фаллон

Теперь отряд уже не был столь многочислен. Следуя замыслу Дамиана, Тарджа разделил своих людей на несколько небольших групп и поодиночке отослал их на юг с приказом собраться на заброшенных виноградниках к югу от Тестры, где отряд должен был вновь соединиться. Осталось около сотни человек: менее половины из них — налетчики Дамиана, остальные — защитники и уцелевшие гвардейцы Адрины. После переправы через Стеклянную реку в Котсайде им предстояло опять поделиться. Тарджа и его люди полагали направиться в Цитадель, а Дамиан — на юг, в Хитрию.

Адрина знала, почему Тарджа стремится в Цитадель, хотя он почти не говорил об этом. Что-то случилось с Р'шейл. И Адрина молилась, чтобы это что-то не было непоправимым. Тарджа не успокоится, пока не узнает, что стряслось. Будучи человеком тактичным, принцесса не лезла с расспросами, но и то немногое, что ей удалось узнать о Р'шейл, было поразительно. Дамиан рассказывал о ней так воодушевленно, что Адрина могла бы взревновать, если бы не два «но». Первое состояло в том, что Тарджа был влюблен по уши и убил бы военлорда на месте, если б заподозрил его в непорядочности. Вторым «но» был сам Дамиан. Ревность предполагала некие чувства, а поскольку Адрина их к нему не питала, то и ревновать было нечего.

Адрина расседлала коня и сложила упряжь у костра, разведенного кем-то из защитников. Тарджа решил побаловать людей горячей пищей. Если бешеная скачка вымотала его, то о других уж и говорить не приходилось. Услышав о горячем ужине, Адрина и ухом не повела, зато Тами обрадовалась за двоих. Бедная рабыня не привыкла скакать в седле дни напролет, и рядом с ней Адрина являла собой просто образец бодрости и здоровья.

— Я могу забрать вашу лошадь, миледи?

Адрина обернулась. Перед ней стоял капитан Альмодавар. Губы принцессы тронула улыбка. В груди этого страхолюдного на вид детины под железной кольчугой билось сердце истинного джентльмена.

— Спасибо, капитан, но в таких путешествиях каждый сам за себя. Я сама поухаживаю за конем. Вам, наверное, есть чем заняться.

— Так точно, ваше высочество. Но у меня есть несколько ребят-подручных, у которых сил побольше, чем ума. Я прослежу, чтобы о вашем коне позаботились. А вы лучше отдохните, пока есть такая возможность.

Адрина так устала, что возражать была уже не в состоянии.

— Спасибо.

Альмодавар повел кобылу к линии сторожевого охранения, кто-то из помощников подхватил под уздцы и лошадь Тами. Адрина поискала глазами рабыню. Та стояла у костра и, покачиваясь от усталости, грела руки над огнем.

— Сядь, Тами, а то упадешь.

— Я лучше постою, если позволите. Боюсь, что теперь я уже никогда не смогу сидеть, и меня это, честно говоря, устраивает.

Наступила ночь. Плотно закусив и согревшись у костра, Адрина почувствовала себя гораздо лучше. Дамиан и Тарджа сидели в сторонке. Отодвинувшись от миски, Тами заснула как убитая, а Адрина еще долго вертелась, пытаясь лечь поудобнее.

— Рота, подъем! На зарядку!

— Не говори глупостей. Я глаз не могу продрать.

— Знаю. Но если сейчас немного поразмяться, завтра тебе будет гораздо легче — можешь мне поверить.

Дамиан схватил Адрину за руку и заставил подняться.

— Оставь меня в покое!

— Не скули. Ты ведешь себя как принцесса-недотрога.

— А я и есть принцесса-недотрога.

— Не смею спорить с особой королевской крови. Тарджа, ты с нами?

— Нет. Я должен проверить посты. Приятной прогулки, ваше высочество.

Лица Тарджи не было видно во тьме, но в голосе отчетливо слышались насмешливые нотки.

— Голову даю на отсечение, что над Р'шейл он не стал бы смеяться, — проворчала Адрина. Дамиан потянул ее за руку.

Топать по кочкам, да еще в такую холодину, было испытанием не из легких. Все ее мышцы стонали и жаловались.

— А ты стала бы смеяться над тем, кто может испепелить тебя одним взглядом?

— А с чего это у тебя такое хорошее настроение?

— Я жив, здоров и невредим. В нашем положении этого достаточно, чтобы радоваться. Шагай пошире. Нужно хорошенько размять ноги, а ты семенишь, как при дворе.

— Я не семеню.

— Тысяча извинений, ваше высочество.

— И нечего насмехаться.

— Да ты сегодня не в настроении, как я погляжу. А я думал, что ты рада, — ведь не каждый день вырываешься на свободу.

— Мне холодно, и я устала, Дамиан. Я чувствую себя так, словно меня посадили в мешок и часа два колотили палкой. У меня нет сил радоваться.

Дамиан замедлил шаг и обнял Адрину за плечи.

— Я тоже устал. Но бодрюсь, потому что я военлорд и не должен унывать.

— Между прочим, я не твой наемник, и ты не обязан поддерживать мой моральный дух.

Дамиан тихо засмеялся и не ответил. Мало-помалу они удалялись от костра, не пересекая, однако, линии охранения. От бдительного ока дозорных не могло укрыться ничто, происходящее за пределами бивака.

В объятиях Дамиана Адрина понемногу согрелась, и даже ноги будто стали меньше болеть. Впрочем, все это ненадолго. Завтра толи еще будет.

— Долго нам еще ехать до реки? — наконец нарушила молчание Адрина.

— Думаю, дней семь-восемь. Тарджа может сказать точнее.

— И все восемь дней мы будем гнать как бешеные?

— Нет. Люди, может, и выдержат, а вот кони — вряд ли. Так что через денек-другой придется сбавить темп.

— Ты думаешь, Кратин пошлет за нами погоню?

Он кивнул, и лицо его посерьезнело.

— Дженга, конечно, ничего ему не скажет, но ведь в лагере тебя видели многие. Значит, рано или поздно он обо всем узнает, и, боюсь, что скорей рано, чем поздно.

— А если он нас догонит?

— Не догонит. Мы здорово оторвались и не собираемся останавливаться. Нам бы только через Стеклянную реку переправиться, а там уж он нас не сыщет. — Дамиан остановился и поцеловал Адрину в лоб. — Не думай об этом.

Она положила голову ему на плечо и замерла в его объятиях. Как хорошо! Жаль, что он хитрианец. Впрочем, она могла бы свыкнуться с этим. С ним было так покойно, так…

— Эй, а ну не спи, — произнес Дамиан. — Будь я проклят, если потащу тебя обратно на горбу.

Адрина встрепенулась. Ну вот, он нарушил мечты, такие приятные и такие… несбыточные.

— Ты иногда таким неотесанным бываешь! По-моему, ты нарочно стараешься меня обидеть.

— Да, я неотесанный, но все равно не потащу тебя обратно, — усмехнулся Дамиан.

— А вот настоящий аристократ потащил бы.

— Это потому что все твои настоящие аристократы — уроды безмозглые. Типа твоего благоверного.

— Ты прекрасно знаешь, что я его не выбирала.

— Это значит, что у тебя неплохой вкус. Пошли, пора возвращаться, а то как бы Тарджа нас разыскивать не стал.

Подавив зевок, Адрина взяла Дамиана за руку, и они двинулись назад к костру.