'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Венараги посмотрел на Мерита и его сокамерника, а затем кивнул.

– Хорошо, господин. Договорились.

Работорговцы Восьмиугольника были рады избавиться от Мерита и Звезды и поспешили вывести их из камеры. Как только они вышли из ворот, Мерит с ухмылкой повернулся к Кирину.

– Сукин ты сын! Невероятно! Грач…

Кирин схватил его за руку – точно в том месте, куда несколько месяцев назад Мягкобрюх попал из арбалета – и затолкал его в нишу.

Рука все еще болела, и Мерит прикусил губу, чтобы не закричать.

– Пойми одну вещь, – прошипел Кирин. – Я не скормил тебя крокодилам потому, что ты в банде Хариса только с прошлого года. Будь ты одним из ветеранов, я бы купил тебя только для того, чтобы мои телохранители вспороли тебе брюхо.

– Будь я одним из ветеранов, – ответил Мерит сквозь стиснутые зубы, – Харис не сдал бы меня Дозорным.

Кирин ослабил хватку, посмотрел на солдат де Мона, а затем снова на Мерита.

– Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу.

– А я-то думаю, с чего вдруг ты воспылал ко мне такой любовью?

Кирин усмехнулся.

– Ничего бесплатно не бывает, верно? Я хочу, чтобы ты пошел в Бархатный город, в клуб «Разорванная вуаль». Знаешь, где это?

– Да, но ведь его закрыли. Никто точно не знает почему…

– Не важно. Зайдешь в дом с черного входа. Поднимешься по лестнице на третий этаж, там будет маленькая комната. Принеси мне все, что там найдешь. Все. Переверни комнату вверх дном. За то, что найдешь, я заплачу больше, чем любой из наших скупщиков.

– Слушай, Грач, – прошептал Мерит. – Говорят, ты убил Мягкобрюха. Если люди узнают, что я тебе помогаю…

– Это мне нужно для того, чтобы ты зря не молол языком. Если начнешь болтать о том, где я, люди непременно узнают, кто тебя выкупил. Пояс этого не поймет. Совсем не поймет.

Мерит сглотнул комок. Он понял, как скверно это может для него обернуться.

– Ладно. Будь по-твоему. Если найду что-нибудь, куда нести добро? Не могу же я просто зайти в твой дворец с запиской.

– Нет, я… – Кирин прикусил губу и задумался.

– Может, в «Бойню»? – спросил Мерит. – Мы оба можем туда добраться. Я оставлю свертки у вышибалы. Он в долгу передо мной.

Кирин немного подумал и кивнул.

– Ладно. Как зовут вышибалу?

– Тауна. Она симпатичная.

Кирин заморгал.

– Вышибала – женщина?

Мерит ухмыльнулся.

– Да. Обожаю этот бар. Мне понадобится пара дней… Оставлю товар в конце недели, ладно?

Кирин помог Мериту выбраться из ниши.

– По рукам. Вот сотня тронов на новую одежду и все прочее. И еще. Мерит…

Мерит улыбнулся.

– Да?

– Не заставляй себя искать. В городе нет такого места, где ты мог бы спрятаться. Я знаю все укромные места. Никому не понравится, если я приведу солдат и начну вышибать двери.

Мерит уже открыл рот, чтобы отругать Кирина за подобную глупость, но холодный взгляд «ключа» его остановил. Кирина уже не заботило мнение Ночных Танцоров. Он перестал жить по их законам. Теперь он считал себя выше их, сильнее их. Ему ударила в голову мысль о своем королевском происхождении.

А может, прошептал голос в голове Мерита, Кирин просто оценил ситуацию – как раньше изучал дом, прежде чем его ограбить – и прикинул возможные расклады… Королевские семьи ведут свою игру, по другим правилам…

Поэтому Мерит ответил:

– Как скажешь, командир.

* * *

Кирин посмотрел вслед убегающему Мериту и понадеялся на то, что не совершил ошибку. Он никогда не был близко знаком с Меритом – он знал только то, что он – один из громил Хариса. Кирин понятия не имел, можно ли ему доверять или нет.

В любом случае надежды на успех было мало. Он не знал, осталось ли после Сурдье что-нибудь ценное. Если да, то, вероятнее всего, это забрали люди Дарзина или Терина.

Кирин повернулся ко второму рабу.

– У тебя имя есть?

Раб ухмыльнулся, показав давно не чищенные зубы.

– Ага.

Кирин подождал.

– И какое же? – спросил он после долгой паузы, закатывая глаза.

Человек помолчал, гоняя щепку из одного угла рта в другой.

– Звезда.

– Звезда?

Раб пожал плечами.

– Ну да, почему бы и нет?

Кирин посмотрел на него. Звезда, очевидно, был родом с востока и ростом превосходил большинство местных, не считая местных верзил, – таких, как сам Кирин. Цвет его кожи вежливо описывали словом «экстравагантный». И все же что-то в его облике вызвало у Кирина какие-то воспоминания.

– Ты джоратец, да? С равнин?

Звезда наклонил голову. Скорее всего, этот жест обозначал согласие.

Звезда лениво посмотрел на Кирина, затем на двух телохранителей, затем снова на Кирина.

Кирин вдруг понял, что тот оценивает свои шансы на побег. Он вспомнил слова Мореи о том, что только глупец попытается превратить джоратца в раба.

Звезда нахмурился, глядя на ворота Восьмиугольника, и сказал:

– Я тебе не нужен. Тебе был нужен вор. И что теперь?

– Не знаю. Что ты умеешь делать?

– Ну… – протянул Звезда. – Могу украсть для тебя лошадь.

59: Харас-Гулгот

(Рассказ Кирина)

Ты убила Мерита? Мерит – часть твоей коллекции?

Когда ты это… а, ладно, не важно.

Я продолжаю.

Мы стояли под открытым небом. Над нами, словно живущие в небесах дальние родичи Пасти, кружили сизые облака. Влажный воздух пах серой, и к этому запаху примешивалась нотка кислоты, которая царапала мне горло при каждом вдохе.

Нет, это была не Инистана.

– Плут, что ты наделал? Я в жизни не ощущала ничего подобного.

– Я? Это не я.

– Проклятье! Ну и не я тоже! У меня никогда не получалось создавать врата. Но кто еще мог это сделать?

Тьенцо парила в воздухе рядом со мной, чуть возвышаясь над землей. Как она вышла из моего тела, я не почувствовал.

Мы стояли у развалин города. Каменные и металлические глыбы сильно пострадали от времени; годы придавили их, а едкий воздух покрыл оспинами. Края зданий были обведены тонкой серебристой световой сеткой, обозначавшей, где должны продолжаться уже рухнувшие стены. Город словно был защищен заклинанием, которое осталось и после того, как сами постройки обрушились.

Когда-то город был красивым. На многих зданиях, судя по всему, были большие балконы, а рядом располагались уютные площади, высокие колонны и изящные фонтаны. А теперь? Теперь город превратился в труп, который уже подвергся разложению, но еще не сгнил окончательно.

– Где мы? – спросила Тьенцо, на этот раз – тише. Мне показалось, что услышать ответ она не рассчитывала. – Это Кортаэнская Пустошь.

– Что? Нет!

– Я почти в этом уверена, Плут. – Она