Охотник 2: Проклятый - Александр Робский

Снова перед Артемом могучие врата, через которые он пытался пройти целый месяц. И наконец-то, они открылись перед ним, пусть и не очень радушно. Шагнув за порог, парень сразу же отметил нескольких. Его встретили люди, чьи лица и взгляды были искажены гневом. Их было много, и у каждого на груди красовалась эмблема Алых — грациозный лев с широко расправленными величественными крыльями. В воздухе осязаемо витали энергия негатива и напряжение. Как только Вильям с Артёмом прошли вперед, народ ступил за ними следом, идя цепочкой.

— У нас что, и зрители будут? — засмеялся в голос Артем.

— Смейся, пока можешь, — буркнул кто-то сзади.

Вильям, поморщившись и нахмурившись, резко обернулся с явным недовольством. Артем же повернулся следом, не останавливаясь, но сказавшего не увидел. Засмеявшись ещё сильнее, он сказал:

— Знаешь в чём наше отличие, говна кусок?.. — все идущие начали удивлённо переглядываться. — Я могу высказать всё, что мне не нравится любому в лицо, не взирая, кто он такой, и не буду при этом скрываться в толпе.

Почему-то на лице Вильяма озорник увидел едва заметную тень улыбки. Позади ему никто так и не осмелился ответить, они молча шли следом, ¬ как верные псы. Пройдя длинный коридор, увешанный всякими канделябрами, группа остановилась у главных ворот, которые вскоре неспешно расползлись в стороны, открывая вид на то, что внутри. Комната… просто громадная. Казалось, она занимала всю сердцевину замка Алых, но на деле в высоту была не более, чем в два этажа. Выбеленные до цвета чистейшего сена стены, трибуны по бокам, на стенах самого разного рода оружие. В начале — большой трон, на котором величественно восседал Бор. Возле него тихонько ютились Элизабет с матерью, а в центре, по всей видимости, происходят бои. Народ, что шёл позади, разошёлся по трибунам, кои удобно расположились, не занимая пространство по центру.

— Стой тут…

Вильям остановил Артема в самом центре, сам же подошёл к отцу, встав со своими родичами. Элизабет, как и всегда, была неописуемо прекрасной. Её белое до колен платье пленяло взгляд, пронзительный алый взор очаровывал. Она глянула на Артема и мило тому улыбнулась, чуть краснея. А потом тихонько вздохнула, провела пальцем по шее и перевела взгляд на отца. Бор восседал на своём троне в белом одеянии такого же, как и у Элиз, стиля, больше походя на какого-нибудь аристократа. Его взгляд был подобен звериному. Алые глаза стали еще ярче, почти пылая жаждой мести. Но, громко выдохнув, мужчина поумерил пыл, подавляя ярость, которая вскоре покинула его взор, оставляя лишь холодную жестокость, так присущую королям и монархам. А так как они, Алые, — первая семья Бенезета, значит, и короли города.

— Артём Феникс… ты имел наглость пробраться в МОЙ дом без МОЕГО ведома. Ничего не хочешь сказать?

— Я…

— Опа!

В дверях застыл Руд, лениво почёсывая голову да широко, протяжно зевая. Видимо, как у многих, ранний подъем не для него. Потерев глаза, мужчина направился к Алым, а, завидев Артёма, усмехнулся, ибо прекрасно понимал, что сейчас будет. Наконец, прошествовав неспешной походкой к Бору, от встал рядом, словно дозволяя тому продолжить. Вся семья, увидев Руда, почему-то воодушевилась.

— Кхм… Ты проник в мой дом. Что ты можешь сказать?

— Бор, — улыбнулся Артем. — Зачем вся эта показуха? Ты знаешь, зачем я вчера пришёл, — тыкнув пальцем в направление девушки, Охотник подмигнул ей, — за твоей доченькой.

— Грх… — Бор сжал зубы, шумно выдыхая. — Я тебе её не отдам!

— Да мне плевать! — усмехнулся парень. — Ты что ж хочешь, чтобы она вечно была под твоим крылом? Ало, папаня, проснись! Она больше не маленькая девочка. И ты не можешь решать за неё.

— Я как раз таки могу…

Было видно, как лицо Элизабет стремительно побагровело от нахлынувшей ярости, а на лбу вспухли тонкие линии вен. Видимо, вчера состоялся разговор отца и дочки, и был он не из лёгких. Конечно же, Бор, как маленький ребенок, упёрто заявил, что не отпустит её.

— Что тебе надо, а?! — убрал улыбку Артем, так как бессмысленность всей этой ситуации его неимоверно раздражала. — Денег? Да у меня их до жопы! Репутацию?! Я — Сильнейший Юга, а также Барон первой ступени, прославленный охотник на монстров. Что ещё? Рейтинг моей семьи тебя не устраивает? Поверь, я уже дышу вашей семье в спину. Что тебе еще надо?.. ЧТО?! Давай, говори!

Бор поперхнулся от неожиданного напора. В конце концов, у него действительно нет никаких ведомых причин не отпускать Элиз. Просто типичная отцовская привязанность и боязнь выпустить свою дочь из семейного гнёздышка. Ведь он — отец. Он — папа… а дочь для него, сколько бы лет ей не было, всегда останется маленькой любимой девочкой, коей нужно крепкое отцовское плечо, способное защитить от всего… Особенно от проклятия, которое его пугает больше всего и которое может вырваться, а затем поглотить её в любой момент. Как было в городе Крайвен. Что ж, Артем и с этим способен справиться, и Бор прекрасно об этом знает, ведь Вильям, как прилежный сын, конечно, рассказал ему. Это было ясно с самого начала.

— Да, у тебя есть некая власть и репутация, это правда. Но это не делает тебя достойным моей дочки.

— Хм… понятно, — улыбнулся Артем. — Чувствую подвох. Дай я сам догадаюсь. Ваш Герой вернулся именно сегодня, а тебя не устраивают мои достижения… Ты хочешь, чтоб я сразился с твоим Героем?

— Быстро схватываешь, — кинул Бор. — Если одолеешь его, так уж и быть, — процедил мужчина, — я разрешу тебе жить с Элизабет. Даже дам вам своё добро на свадьбу. Но! Если проиграешь, больше не подойдёшь к моей дочке! Никогда!

Артем опустил взгляд, нахмурился и начал прислушиваться. Он слышал шаги позади себя, человек остановился, застыл в проходе. Зачем-то присел… Охотник тут же догадался, кто там стоит.

— Решай сейчас! Или уходи и забудь про мою дочь, — закричал Бор. — Ну?! Твой ответ?

— Хорошо! — широко улыбнулся Артём, на ходу опоясывая своё тело молниями.

— Тогда… пусть бой начнётся, — с широкой улыбкой сытой гиены выкрикнул Бор и махнул рукой.

Артем тут же развернулся и, так же резко вытащив винтовку, хотел выстрелить, но в последний момент остановился. В проходе стоя, точнее сидел, будто готовясь к рывку, человек.