Третий путь - Геннадий Ищенко

– Я с вами, – бледная, но уже немного пришедшая в себя от слов Гелы Лена опять присела на колени перед мужем.

– Ну и что ты там делать будешь? Пройдет, может быть, не один день, пока сестры найдут антидот, а ты своим скорбным видом будешь всем только мешать. Лучше останься здесь и постарайся сделать что-нибудь полезное.

Бойцы кинжалами убрали корни и руками разровняли площадку, на которой Сеня расстелила полотно мобильного портала с рунами привязки Хелис. Затем на него аккуратно положили Петра, и на оставшееся место встали выделенные для транспортировки бойцы и сама Гела. Рядом положили накопитель, и один из магов активировал Портал.

– Успокойся, Лена, – Фехт обнял ее за плечи и прижал голову к груди. – Раз девочки Ани говорят, что будет жить, значит, так оно и есть. Расслабили нас немного победы. Впредь будем осторожней, а Петр уже через несколько дней будет дома. Да ты сама после операции сходишь в Хелис и все узнаешь. И не надо себя так изводить. Я сам на одно мгновенье подумал, что Петру конец, но раз выжил и попал к нашим кудесницам, то все страшное уже, можно сказать, позади. А пока поможешь нам, чтобы ни с кем из этих мальчишек ничего подобного не случилось.

Гела вернулась минут через двадцать со стороны портала на Раум. За ней бежали бойцы, неся в руках наполненные чем-то сумки.

– Петра доставили, ядом уже занимаются. Пришлось зайти в Раум. В этих сумках матерчатые прорезиненные перчатки. Раз здесь балуются с ядами, то будет нелишним их надеть. От контактных ядов, во всяком случае, поможет. И не рвитесь вперед, раз нас ждали и приготовили сюрпризы, то действовать нужно осторожно и продумано.

Перед открытой калиткой на какое-то время остановились.

– Не могу понять, – Лена приложила ладони к стене. – Вся стена представляет собой накопитель огромной емкости. Силу сюда заливали годами, если не десятилетиями. Есть и контур управления. Раньше он замыкался на систему защитных плетений периметра, как у нас примерно. Сейчас кто-то эти плетения вообще уничтожил и создал здесь что-то свое. Скорее всего, при каких-то магических проявлениях, например телепортации, вся запасенная энергия будет превращена во что-то смертельно опасное для тех, кто посмеет войти внутрь. Учитывая магическую специализацию дома, наверное, это будет огонь. Разбираться очень долго и сложно. Гораздо проще все это хозяйство испортить. Разорвем основные связи с контуром накопления и связки в управляющих плетениях. Без подпитки и сами плетения скоро сдохнут. А энергию мы со временем и сами для чего-нибудь используем. Теперь можно заходить. Только давайте я все-таки буду идти впереди.

На площади перед главной резиденцией было пусто, пусто было и в самом здании, куда вошла Лена, следуя к тому месту, где она видела что-то вроде ауры. Часть бойцов и магов пошли с ней, часть осталась снаружи. Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, они прошли дальше коридором и вошли в большой зал, выполнявший в доме роль портальной. На полированном мраморном полу цветным камнем было выложено шесть кругов, в которых были расположены контуры порталов и руны привязки. А чуть в стороне от порталов высокой кучей лежали изрубленные тела детей.

– Это что же здесь такое было? – растерянно прошептала Лена. – Здесь же одни малыши.

– Такого я от них не ожидал, – сказал Фехт. – Сами ушли, а младших детей, которые им могли мешать в дороге, вырезали. Здесь дети в возрасте от грудничков до пяти лет примерно.

В куче раздалось хныканье, потом кто-то заскулил.

– Там живой, – Лена хотела вытащить ребенка, но ей не дал один из бойцов, который чертыхаясь, полез по детским останкам наверх. – Именно его ауру я и видела!

– Осторожней там, – предупредила Гела. – Странно это. Все дети порублены так, что трудно сказать, что кому принадлежит. А на самом верху живой и, по-видимому, нетронутый. Это может быть ловушкой.

Боец аккуратно поворошил прикладом кучу и, отбросив несколько трупиков, взял на руки всего измазанного кровью, голого, но на вид целого мальчишку примерно годовалого возраста. Не успел он спуститься, как вскрикнул и отбросил ребенка.

– Кусается, зараза, – сказал он, поднимая малыша опять, но так, чтобы тот не мог вертеть головой. – Кажется, он мне руку до кости прокусил.

– Годовалый ребенок? – недоверчиво сказала Лена. – Там и зубов то тех: четыре сверху и столько же снизу, да и то все молочные.

– Посмотрите сами, – боец положил мальчика на чистый пол и стянул пропитанную кровью перчатку. – Вот следы зубов, да и кровь еще льется.

– Действительно, – Гела посмотрела место укуса. – Укус глубокий, придется лечить и быстро, мало ли какая гадость у него на зубах. Найди во дворе Сеню, она сделает все, что надо. А я пока посмотрю ребенка.

Она присела на корточки перед мальчиком и осторожно протянула к нему руку. В следующее мгновенье руку пришлось поспешно отдернуть, так как ребенок неуловимо быстрым движением чуть не откусил ей палец.

– Не думала, что сейчас кто-нибудь в империи этим балуется, – пробормотала она. – Мы тебя спеленаем вот так и посмотрим поближе. О боги!

Стиснутый магическими захватами годовалый мальчишка смотрел на Гелу с такой ненавистью, что ей на мгновенье стало страшно.

– Ребенок инициирован вскоре после рождения, – пояснила она остальным. – Отсюда и сила, и скорость реакции. Он и сырой магией может ударить, как инстинктивный маг. Для ауры человека это может быть губительно. Мы ему почему-то не нравимся, что выливается в агрессию с его стороны. И это никак не связано с тем, в каких условиях мы его нашли. Я его забираю в Хелис, будем разбираться там. Бойцам его доверять опасно, пусть пока проследит кто-нибудь из твоих, Фехт.

– Направление последнего перемещения по следу определить невозможно, – констатировала Лена, осмотрев порталы. – Руны привязки все к одному месту, но я бы не рискнула идти этим путем порталом: на финише наверняка поджидает какая-нибудь гадость. Давайте пройдем в апартаменты главы. Все главные резиденции строятся очень похоже. Значит, нам надо выйти из портальной и пройти дальше коридором.

Так и сделали и вскоре достигли места обитания последнего главы дома Хорас.

– Неплохо жил глава, – один из магов уселся в роскошно отделанное кресло и в следующее мгновение с грохотом и треском очутился на полу, подняв тучу пыли.

– Говорили же быть осторожнее, – Гела носком ботинка пошевелила жалкие остатки кресла. – Хорошо еще отравленной иголки там не было. Но ты мне подал мысль.

Она подошла к окну и тряхнула портьеру, которая тут же осыпалась пылью и хлопьями ткани.

– Направленное старение, – присвистнул от удивления Фехт. – И та старуха, значит, тоже попала под его действие. Слышал, что применяли когда-то давно, но потом забыли.

– Забыли, но не все, – Лена мечом коснулась гобелена и того постигла участь портьер. – Если так по всей территории, то замучаемся убирать мусор, а если еще ослабли несущие стены и перекрытия…

– Ну, это вряд ли, – Фехт потянул на себя дверь в кабинет главы и, выругавшись, отскочил.

Соскочившая с развалившихся петель дверь упала на пол и рассыпалась в труху.

– Когда я обитала в одном интересном месте, – задумчиво сказала Лена. – Я как-то читала в одной книге, что раньше замковые сокровищницы домов находились в тайниках, расположенных в кабинетах глав. Может и Хорас такие же приверженцы старины? Глава и все его семейство погибли и могли унести тайну сокровищницы с собой. А покинувшие дом смогли забрать только текущий денежный запас. Поищем?

– Можно, но только не долго. Нам еще осматривать территорию и обустраивать палаточный лагерь. Что-то мне не хочется сейчас лезть в эти дома.

– А что, у тебя заместителей толковых нет, что ты все сам? Пошли кого-нибудь, чтобы начинали. Пусть перенесут портал из леса сюда и переправляют палатки и вообще все, что нужно.

– Гельм, сходи, передай, – попросил Фехт одного из магов и, уловив его просящий взгляд, добавил. – Потом можешь вернуться.

– Как мальчишки, – посмеиваясь, сказал он девушкам. – Золото ему искать интересно.

– Сейчас попробуем найти, – Лена закрыла глаза и запустила поисковое плетение. – Здесь от старости не только мебель пришла в негодность. Если и были когда защитные плетения, то от них и следа не осталось. Кажется, что-то нашла.

Она подошла к стене, которая вся была выполнена в виде огромного книжного стеллажа.

Найдя нужное место, она начала аккуратно руками разламывать сгнивший стеллаж, стараясь не дышать рассыпающимися в пыль книгами. Вскоре за стеллажом обнаружилось поворотное устройство, с помощью которого раньше все сооружение можно было повернуть, открывая проход в хранилище. При попытке сделать это сейчас вся левая часть стеллажа просто развалилась, подняв в воздух кучу пыли. От пыли Лена избавилась радикальным способом. Она попробовала открыть окно, но то попросту вывалилось на улицу. Успокоив встревоженных шумом бойцов, она просто запустила плетение ветрогенератора и быстро выдула всю пыль на улицу.