Сказка для проклятых - Екатерина Гайдай

Через некоторое время он наткнулась на труп, при этом понял это только по хрусту костей под ногами. Джилл остановилась и обернулась на его вскрик. И тут же вынуждена была зажмуриться из-за внезапной вспышки света, резанувшей глаза. Заюсс держал в руке металлический предмет из которого исходило короткий ровный зеленоватый язычок пламени.

- Это что? - с неприязнью поинтересовалась она. Огонь раздражал и пугал. Огонь был неприятен, неприемлем здесь.

- Это прикуривалка. Нашел в пачке с табачными палочками. - гордо сообщил Заюсс, - Надо бы сделать факел, а то я шею себе сверну.

- Поосторожнее с этой штукой, - сказала Джилл, отворачиваясь и подавляя желание вырвать "прикуривалку" из рук нива и погасить ее немедленно.

"Прикуривалка" давала мало света, но это было лучше чем ничего. На трупе, судя по сохранившимся клочкам одежды, вместо стандартной формы был когда то белый халат с застежками. Правую часть черепа украшали серебристые полосы, а в правой глазнице было установлено какое-то стекло. Представив себе как должен был выглядеть человек при жизни, Заюсс вздрогнул. Человек и без того - не самое приятное на вид существо с точки зрения нива, а этот еще и сделал все, чтобы изуродовать себя как можно больше. Поежившись, Заюсс поторопился вслед за Джилл. Чем дальше они шли, тем страшнее становилось маленькому ниву - перекрытие потолка прогнулось, в некоторых местах, даже настолько, что для того чтобы пройти дальше, приходилось ползти, стены и пол также были смяты в гармошку, кое-где их сплошь покрывала бурая растительность. Джилл целеустремленно двигалась вперед., словно ее что-то звало к себе. Заюсс периодически пытался ее образумить, но божество его мольбам не внимало.

Свегг, Корм и Сельд брели по полузатопленным мосткам грузового отделения. Парда нигде не было видно. Все вокруг напоминало огромную оранжерею - все стены обильно покрывали какие-то колючки, мхи, лианы. Воду заполняли водоросли, превращая ее в желтоватый кисель. Иногда в этом месиве чудилось движение, иногда неясные звуки нарушали тишину. Было очень жарко, и запах растений кружил голову. Рунны уже отчаялись найти товарища, когда Свегг услышал голос Парда зовущего его.

- Вы слышали? Он там! - крикнул Свегг.

- Где? Слышали что? - удивленно спросил Корм. И прислушался. Но кроме всплесков капелек воды, ничего смог услышать.

- Сельд ты что-нибудь слышал? - недоуменно спросил Свегг.

- Я не уверен, но, кажется, да! Правда, не сейчас, а минуты три назад, еще на складах. Я думал, мне показалось, потому что я слышал… Друга, погибшего еще в Санкаре.

- Но я же слышу… Ясно слышу… - пробормотал Свегг, - Галлюцинация? Или все-таки Пард?

Голос звал и манил Свегга, то прося о помощи, то просто выкрикивая его имя. Все трое напрягли слух их шерсть, слипшаяся от влажности мокрыми иголками, топорщилась на лицах. В конце концов Свегг не выдержал и побежал по колени в воде на зов друга. Напрасно Корм и Сельд призывали его остановиться. Сельду вдруг тоже послышался голос, но это был голос Джилл и он тоже звал его к себе, и подтолкнув Корма, он тоже побежал вслед за Свеггом. Корм немного поколебавшись, последовал за товарищами. Их поведение всерьез обеспокоило его, но он не мог оставить их одних. "Это запах, - подумал он, - Сводит с ума… Дождаться Дани, он скоро придет, или Бьорна. Главное не терять их из виду".

Он даже не удивился, когда ощутил, что его вождь бежит рядом с ним. Он не видел Бьорна, но знал, что тот рядом, очень близко, всегда готовый поддержать и помочь. Беспокойство очень быстро отступило, сменившись уверенностью и спокойствием.

Бьорн стоял перед монитором, пытаясь понять, значение фразы "проведите повторную логинизацию", он внимательно шарил взглядом по огонькам клавиатуры в поисках кнопки "логинизация". В конце концов, отказавшись от этой бесполезной затеи, он перешел к другому монитору, по нему ползла синяя полоска под которой было написано "дождитесь завершения компиляции подпрограммы А-72/24Х", подождав немного, он понял что процесс, вероятно, идет уже триста лет и может продолжаться еще столько же. Суть процесса тоже была ему непонятна. Следующий монитор горел зеленоватым окошечком, сообщавшим, что система обнаружила ошибку. Далее следовали несколько подсвеченных клеток - пропустить, продолжить и подробности. Радуясь тому, что наконец-то что-то понял, Бьорн ткнул пальцем в клетку "подробности", намереваясь раз и навсегда разобраться со всеми ошибками. Раз уж управление этими машинами доступно даже ниву, то он тем более не глупее. Это чужая машина, но все-таки машина, а машины везде похожи. Дождавшись ответа системы, Бьорн рухнул в кресло, признавая свое поражение. Запрошенные "подробности" состояли из мешанины цифр, букв и непонятных символов. Что означало вся эта белиберда Бьорн понять не мог. "Эх, Лорда бы сюда, он хоть что то в этом деле волочет"- пробормотал он.

Звук шагов сзади отвлек его от созерцания экрана. Обернувшись, он с удивлением увидел короля.

- Что-то случилось, ваше величество?- обеспокоенно спросил он, - Почему вы здесь? Где Лорд?

Волна непонятной дрожи прошлась по его телу. Контакт. Кто-то пытался пробиться в его разум. Механически выставив максимальный барьер, Бьорн потянулся к оружию. Если вслед за королем сюда проникло что-то с неплохим судя по всему пси-потенциалом, нужно быть начеку. И не задеть короля в схватке. Ни оружием, ни псионикой. Ах, как неудачно все и не вовремя.

- Лорд послал меня сюда помочь, - слегка дрожащим голосом ответил Тадеуш. У него проблемы со связью. Он сказал мне как наладить систему, так что, с вашего позволения…

- Лорд послал вас сюда одного?! - возмутился Бьорн, - У него есть что-нибудь в голове?

- Я старше вас, Бьорн, - холодно усмехнулся Тадеуш, - И мне не нужны няньки. Когда я вел армии в бой, никто не смел заикнуться о том, что меня следует оберегать и прятать от опасности. Не пытайтесь доказать мне, что я должен быть немощным трусливым стариком.

- Ладно, все равно вы уже здесь… - напряженно кивнул рунн, вглядываясь в дверной проем за спиной короля, - Когда вы шли сюда, ничего необычного не заметили?

- Заметил. Веревку. Согласитесь, Бьорн, это довольно необычно для меня - лезть по скользкой веревке, а не подниматься по лестнице. Но, увы, лестница отсюда далеко.

Тадеуш уверенно направился к одному из терминалов. Быстро пробежав пальцами по ряду кнопок, он одел перчатку. На экране возникло красивое лицо человека-женщины. Женщина улыбнулась, пожелала всем гостям "Звездной Дымки" доброго дня и спросила, что им требуется.

- Зета, мне нужна информация о системах безопасности корабля. - сказал Тадеуш.