Смерть, отбор и котики - Маргарита Александровна Гришаева

между нами. До меня даже не сразу дошло, что целился он… в девушек, спешно пытавшихся покинуть площадку долины через узкий проход и не заметивших опасности.

Я только дернулась, но Джерлак успел среагировать первым, прыгнув и мощным ударом лап сбив летящий клинок. Но этой заминки оказалось достаточно. Готовый к этому принц прыгнул к кинжалу и, даже не сомневаясь, вонзил его себе в грудь.

Черный камень внезапно вспыхнул, словно настоящий изумруд, и рухнувшую на землю фигуру принцу окутали потоки зеленой магии. Воздух зазвенел от концентрации энергии и внезапно мощная волна воздуха рванула от корчащегося на камнях тела, сбивая меня с ног.

Где-то рядом закричали испуганно девушки, послышался раздраженный крик подгоняющей их Вильгельмины и рык Сари.

Прежде чем я успела очухаться от удара о землю, меня уже вздернула на ноги потрепанная фигура мрачно-сосредоточенного оборотня, вновь принявшего человеческий вид.

- Цела? – уточнил он, не отрывая напряженного взгляда от опутанного магией тела невдалеке.

- Клятье, клятье, клятье, - зло чертыхалась я, проклиная все на свете.

Психованного императора прошлого и его недоучку некроманта, бессердечного императора нынешнего и его психованного сыночка, и даже моей богине досталось за то, что именно меня втянули в эти разборки. Хотелось добавить отдельное спасибо ее божественной сестрице, Судьбе, за то, что все в итоге свелось к худшему варианту, но я сдержалась. Кто знает, ее поддержка нам еще точно пригодится.

- Да как же, мать его, он до этого додумался, - ругалась я, с опаской глядя на творящееся впереди.

- Все так плохо? - перевел на меня обеспокоенный взгляд Джерлак.

- Он убил себя кинжалом полным, мать его, мертвой энергии, - бесилась я, все еще не представляя, как наследник догадался совершить такое. Ведь были другие способы перекачки энергии! – Смерть, особенно добровольная, вообще имеет в ритуалах некромантов большое значение, а уж такая…

Свечение, окутывавшее фигуру принца, стихло. На несколько мгновений в закрытой от ветров долине повисла оглушающая тишина. Даже невесты, не успевшие еще покинуть этот замкнутый уголок испуганно примолкли. И в этой тишине особенно отчетливо был слышен шорох, с которым принц поднялся на ноги.

- Он все же стал некромантом? – напряженно следя за поднимавшейся фигурой, тихо уточнил оборотень.

Словно сам себе не веря, Дариус удивленно рассматривал нормально двигающиеся руки и ноги и, особенно, рукоять кинжала, все еще торчащую из его груди. Камень в ней уже потух, снова став черным и безжизненным – энергии в нем не осталось. Взявшись за ручку и немного поморщившись выдернул его, а потом брезгливо отбросил в сторону. Подняв голову, поймал мой настороженный взгляд и внезапно весело усмехнулся:

- А ведь вы провели меня, Амелика. Я и правда поверил, что мне не избежать судьбы смертного. Но посмотрите-ка, - довольно заметил он, разводя руки и демонстрируя, что спокойно двигается несмотря на кровавое пятно на груди.

- Нет, он не стал некромантом, - процедила я едва слышно напрягшемуся фон Грейслингу. – Он сделал из себя клятую высшую нежить. И теперь, пока некроэнергия в его теле не иссякнет, убить его будет невозможно. А собрать ему удалось изрядно…

- Всегда знал, что женщины весьма коварны, но от вас такого не ожидал, - продолжил развлекаться принц, явно наслаждаясь своим новым состоянием, но пока не спеша атаковать нас.

- Ты сможешь его упокоить? – сосредоточенно спросил оборотень.

- Могу, - поморщилась я, не став уточнять каким образом.

- Что для этого нужно?

- Задержать его и отвлечь, пока Виола будет готовить нужный нам ритуальный рисунок, - призналась, что предполагала такой исход.

- Это его она передала тебе в тюрьме? – тут же догадался он.

Я молча кивнула, с опаской наблюдая за движениями веселящегося принца, пребывающего в эйфории от того, что его план «удался». Краем глаза отметила, что невесты место неудавшегося конкурса все же покинули и теперь около узкого входа на площадку перед святилищем остались лишь попаданки – девушки, имевшие несчастье согласиться на участие в божественной интриге. Что же, если повезет, то в ближайшие несколько минут она завершиться. А если очень повезет, то даже благополучно.

Госпожа Судьба, подскажи хоть, соглашалась ли ты поучаствовать в этой авантюре? Нам бы пригодилась помощь…

А в ответ тишина…

- Чем он опасен? – уточнил Джерлак пристально осматривая фигуру принца, на первый взгляд почти не изменившегося. – Что может?

- Скорее, чего не может, - отозвалась недовольно, призывая в руку косу. – Умереть он не может и боли чувствовать.

- А если руки оторвать? - оценивающе прикинул мужчина.

- Ты сначала попробуй оторви, - поморщилась я. – Прочность тела скорее всего возросла в несколько раз. Да и что-то руки его мне не внушают доверия, - отметила, как потемнели, удлинились и искривились его пальцы, став напоминать лапы гуля. – Подозреваю, что такие и тебе могут шкуру подпортить.

- Посмотрим, - не внял мне мужчина. – Что насчет рук?

- Убить, не убьет, но заметно облегчит нам проведение ритуала, - признала я и заметив, что принц закончил наслаждаться новизной своего состояния и обратил сосредоточенный холодный взгляд на нас, собралась. – Ну что, готов стать помощником некроманта и получить бесценный опыт охоты за нечистью?

- Еще как, - оскалился мужчина. – Но у меня другое предложение – я разбираюсь с Дариусом, а ты помогаешь Виоле с ритуалом, так будет быстрее…

- Но… - едва заикнулась я.

- Это лучший вариант, - оборвали меня. – Я так понимаю, кроме тебя провести ритуал, чтобы избавиться от него никто не сможет, так что побереги силы для этого, - и снова не дав высказаться, на мгновение прижался коротким поцелуем к моим губам, тут же отступив. – На удачу. И последнее – если что случится, постарайся забрать Сари с собой, не хочу, чтобы она осталась одна. У тебя особые отношения с Милостивой, и она тебе задолжала, не думаю, что откажет в такой малости, - криво усмехнулся он.

Прежде чем я успела надавать ему по голове за такие суицидальные наклонности и размышления перед битвой, фигура оборотня окуталась легким туманом, и в следующее мгновение к наследнику метнулась поджарая фигура смертоносного зверя.

Убью! Причем обоих и с особой жестокостью!

Вот только пусть для начала оборотень выживет. Изменчивая богиня, Судьба, будешь так добра проследить за этим?

С настороженностью я проследила, как он добрался до наследника, успевшего вооружиться пустым, но все еще довольно