Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Башню снова тряхнуло. Выпал еще одни кусок.

Димостэнис осторожно перевернул Аурино на спину. В отчаянном бессилии прикрыл глаза. В груди императора зияла страшная рана, из которой толчками выходила кровь. Дим приложил пальцы к жилке на шее и услышал слабое биение. Облегченно выдохнул, мгновенно стянул с себя куртку, рубаху, разорвал на полосы.

Аурино слабо застонал и зашевелился, когда Дим наспех стал бинтовать рану, пытаясь остановить кровопотерю.

— Почему? — едва слышно прошептал он.

— Молчи.

— Что я сделал не так? — император снова застонал, и на губах появились кровавые пузыри.

— Я говорил — слишком тяжелое время. Много смуты.

На пол упал металлический шар. Докатился до ноги замершего человека, остановился, сверкая блестящими боками. Дим схватил снаряд и вышвырнул его прочь. Полыхнуло огнем. Посыпались камни, крошки, вновь все заволокло густой пылью. Аурино закашлялся. На бинтах проступила кровь.

Теперь ударило с двух сторон, и башня начала заметно крениться. Всего несколько мгновений до того, как все закончится. Дим провел рукой по лицу, размазывая грязь и кровь. Бросил взгляд на вновь потерявшего сознание друга.

Нет. Он не сдастся.

— Нет! — вырвался из груди протестный рык, — не так просто!

Димостэнис стиснул кулаки и задрал голову, смотря на Таллу, сквозь прорехи в потолке. Серебро слепило глаза. Одаренный рванулся к этому свету, всем своим существом сливаясь с его лучами. Частички воздуха, поселившиеся в нем, сплелись с другими стихиями, объединяясь в единой целое.

Мир вздрогнул, словно, не веря в то, что произошло. А может, просто слишком долго ждал.

Огромное облако пыли закрыло разрушающуюся башню. Полыхнул огонь. Паника. Страх. Хаос. Люди в ужасе метались по площади, старясь скорее покинуть место, где царила смерть. Летели обломки, крошево камней, стекла. Крики.

Пламя все сильнее охватывало башню. Оставалось несколько мен, прежде чем она рухнет вниз, рассыпавшись пеплом, хороня под собой улыбающегося молодого мужчину, совсем недавно браво гарцующего на белоснежном жеребце.

Каратели на ярхах в беспомощных попытках помочь своему правителю факелами сгорали, не успев приблизиться ближе, чем на несколько еров. Новая россыпь шаров ударила в самую гущу, где гвардейцы и законники пытались выстроить защитный контур, чтобы поддержать рассыпающуюся башню. В толпу полетели части тел, перья, обрывки одежды. Люди падали на землю, стараясь прикрыться от летящих отовсюду разящих осколков. За считанные мгновения от элитных подразделений, сопровождающих его величество, остались жалкие остатки. Над площадью повис, казалось единый, крик ужаса и боли.

Вновь прогремели взрывы. Сразу три. Все заволокло дымом. Медленно начала оседать башня. Тишина словно куполом накрыла притихших, измученных людей. На их глазах менялся мир. Исчезал в пыли и пепле вместе с последним потомком когда-то великой династии. Уходила в небытие целая эпоха…

Серебряные лучи прорезали черное облако гари. Это было настолько ярко и внезапно, что люди зажмурились от неожиданности. Медленно головы стали подниматься в небо. Там в темном мареве пожара не было видно Таллы.

Свет шел от одной из выбоин на самом верху. Искры, переплетаясь друг с другом, формировали гигантские щупальца, охватывая башню. Потоки воздуха, перемешиваясь с пылью, мелкой песочной крошкой, перемолотыми камнями подхватили серебряные плети, из которых прочным каркасом от самой земли возводилось сверкающее ограждение по всему периметру башни, уходя высоко в небо.

Невероятное зрелище вытеснило из сознаний людей все то, что творилось вокруг. Легенда, воскресшая из давно забытых сказок. Защитник. И раз он среди них этот мир будет стоять впредь. Значит, жизнь продолжается.

В ограждение ударило со всех сторон. Дим упал на колени, словно это в его тело вонзились десятки раскаленных игл. Дыхание перехватило. Больше тянуть нельзя. Он не знал, насколько его еще хватит держать эту махину. Мощным выбросом силы он сорвал куполообразную крышу над их головами и запустил вверх сгусток серебра, одновременно открывая широкий тоннель. Хорун на бешеной скорости несся к нему, через открывшийся проход, резко выходя из пике у самого пола и становясь на лапы.

— Молодец, — Дим протянул руку, потрепал своего летуна по морде, — ты как всегда молодец!

Он приподнял раненного императора за плечи и как можно аккуратнее затащил на ярха. Сел сам, взял поводья, и они стали подниматься.

— Давай, дружище! Сейчас все зависит от тебя.

У самого купола Димостэнис чуть притормозил Хоруна, несколько раз глубоко вздохнул, собираясь с силами.

— Давай!

Ярх яростно махнул крыльями, и они оказались под открытым небом. Сразу стало легче дышать. Громкий взрыв сотряс воздух. Дим повернул голову. С грохотом, словно карточный домик сложилась Башня Императрицы. Вторая. А через несколько мгновений прогремело где-то еще чуть восточнее.

Совсем рядом полыхнуло огнем. Летун взвизгнул, резко отклонившись вправо. Дим натянул поводья, приказывая подняться выше.

Застонал Аурино.

— Держитесь, ваше величество! Сейчас поднимемся чуть выше, вряд ли нас достанут здесь. И во дворец. Там целители.

— Зачем? — прошептал раненный. — Ты же видел, какая там дыра? Хьярт. Он явно поврежден. Какой я император без силы Шакти?

Димостэнис фыркнул.

— Я тридцать три ара живу с таким и ничего! Я поделюсь секретами, ваше величество.

— Ложь.

— Что? — не понял Дим.

— О твоем даре. Теперь я понимаю, почему ты так хочешь узнать правду. Это нечто совсем иное.

Иное! На Димостэниса снизошло озарение.

— Аурино! Ты же видишь нити?

— И что толку? — император закашлялся. Дим почувствовал, как по руке стекает кровь, просочившаяся сквозь бинты. — Не чувствую хьярт. Не могу трансформировать энергии. Ты же видишь, даже кровь не могу остановить.

— Просто проводи сквозь себя. Не пытайся взять.

— Не понимаю, — еле слышно прошептал Аурино. Силы вновь оставили его.

— Нет! Нет! Нет! — запротестовал Димостэнис, — держись! Тебе не нужно трансформировать, ты можешь просто ею пользоваться. Ты такой же проводник! Как же я раньше об этом не подумал?! Попробуй!

Он почувствовал, как тело императора напряглось, чуть сгустилась энергетика воздуха. И ничего не произошло. Дим досадливо застонал.

— Не проваливайся! Держись! — он слегка встряхнул друга за плечи. Наверное, это было не совсем правильно ни с точки зрения целительской, ни моральной, но дыхание Аурино становилось все более тихим и прерывистым. Не хватало только, чтобы тот вообще перестал дышать. В полушаге от помощи.

Дим убрал свои щиты. Здесь они были не нужны. Его аура переливающимся, слегка покалывающим одеялом накрыла их двоих. Пользоваться уже обработанной энергией гораздо легче.

— Пробуй так.

Несколько мен, показавшимися бесконечными, ничего не происходило. Потом серебряное поле стало истончаться, разрываясь на нити. Император судорожно вздохнул. Кровь перестала капать с повязки. Он задышал ровнее. Димостэнис, чувствуя, что у него начинает кружиться голова, аккуратно вернул щиты.

— Теперь ты можешь сам, — не спросил, уверено сказал.