Особый агент - Вера Чиркова

  Мы прошли уже несколько километров, изредка оставляя на стенах крошечных жучков, когда Броня сообщил, что видит дверь. Приказав отправить вперед миниробота со сканерами, останавливаюсь рядом с разведчиком. Развернув в мою сторону экран, Броня дает изображение помещений, по которым гуляет его маленький собрат. По всей вероятности огромные залы, битком забитые тюками и ящиками, создавались именно для хранения вожделенных грабителями ценностей. Мумифицированные скелеты, валяющиеся между штабелями, доказывают, что уйти отсюда с добычей не сумел никто. Особенно потряс меня один из них, густо обвешанный драгоценностями и оружием и восседающий на груде поблескивающих золотом и камнями вещей. Ему удалось таки умереть богатым.

   Однако никаких ловушек в виде обрушивающихся потолков или разверзающихся полов миниробот не выявляет, и мы с Броней входим в хранилище. К моему изумлению, при моем приближении начинают светиться странные колбы, установленные на тумбах вдоль прохода. Вот почему нигде не видно обгоревших факелов, запоздало соображаю я, оказывается, грабители рылись в чужом добре с большим комфортом. Пробираясь по складам вглубь, обнаруживаю большие запасы мебели, тюки с непривычно яркой блестящей одеждой, инструменты, и, наконец, упакованные в промасленную ткань механизмы.

  А вот это уже очень интересно. В пресловутом своде законов строжайше запрещено придумывать и изготовлять даже примитивные приспособления, могущие называться механизмами. Единственное исключение сделано для простейшего транспорта. А здесь стоит целая армия разнообразных механизмов, о предназначении которых не специалисту трудно догадаться с первого взгляда. Зато распакованные ящики и скелеты попадаются все реже. И, наконец, исчезают вовсе. Видимо грабители понимали, что в этой стороне складов им делать нечего. Ведь глупо же выносить из тоннеля то, за что немедленно отправишься на скалу.

   Переходя вслед за Броней из склада в склад, я утомился, в конце концов, разглядывать непонятную технику, пусть лучше в ней разбираются наши инженеры. Зато нашел на стене довольно внятную карту хранилищ, и, рассмотрев ее, сообразил, что если буду и дальше переходить из одного склада в другой, то могу пробродить в этой крипте еще не один день. Но если удастся открыть проход в центральный тоннель, то можно напрямик добраться до помещений, помеченных на карте странной закорючкой. Только сначала нужно перекусить, мой желудок давно сигналит, что наступило утро. Прошу Броню соорудить завтрак, и немедленно получаю надувной стул с откидным столиком. Едва я, приставив по привычке стул к стене, чтоб никто не зашел со спины, устроился поудобнее, как на столике появилась мисочка с овсянкой, политой витаминизированным фруктовым пюре и чашка кофе. Старательно пытаясь скрыть разочарованный вздох, засовываю в рот первую ложку полусырой каши. Все-таки очень здорово, что мне не часто приходиться завтракать в традиционной манере моего мира.

   -Надеюсь, после завтрака ты отправишься назад, - твердо заявляет в ухе голос Гая.

   -Зачем? - Старательно прожевывая полезную пищу, интересуюсь я.

   -Затем, что одному тебе удастся дойти только до следующей ловушки. А помочь мы тогда не сможем. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что пора возвращаться из этого склепа, разве тебя не убедил пример твоих высохших соседей?

   Ну, спасибо Гай, за окончательно испорченный аппетит! Мне эта овсянка и раньше не очень нравилась, а теперь я ее и вовсе не могу глотать!

   -Не понимаю, о чем ты?! Разве сейчас я не ближе к разведчикам, чем к вам? А там нас будет четверо! Я обещаю, если в тоннеле будет ловушка, обязательно вернусь! - Наскоро глотая кофе, обещаю другу и отправляюсь к Броне, который, просунув в тонкую щель найденного прохода свое щупальце, пытается разгадать тайну запора.

   -Механизм замка изучен, опасности нет, могу открыть, - рапортует робот.

   -Открывай, - соглашаюсь я, доставая бластер.

   Хоть я и доверяю Броне, но лучше перестраховаться. Медленно распахнув мощную дверь, робот осторожно вдвигается в центральный тоннель. Несколько сканеров одновременно изучают коридор во всех направлениях и не находят никаких ловушек. Однако это вовсе не означает, что их нет, возможно, мы просто не знаем, что искать. Десять минут уходит на более тщательную проверку тоннеля минироботами, но и они не обнаруживают ничего подозрительного. Дав Броне команду заблокировать дверь, вслед за ним начинаю с опаской продвигаться по тоннелю вглубь горы. Разгораются при моем приближении уже ставшие привычными колбы со светящимся субстратом, и Броня, взявший немного странного вещества на анализ, сообщает, что это один из подвидов местного мха, реагирующего таким образом на тепло. Пройдя несколько десятков метров, обнаруживаем на стене знак. Броня, немедленно сопоставивший его с картой хранилища, рапортует, что за этим знаком дверь в следующий склад. На всякий случай прошу робота открыть ее. Но никаких сюрпризов это мероприятие нам не приносит. За дверью действительно склад, на этот раз строительных материалов. Блокируем и эту дверь и продолжаем путешествие. Устав топать пешком, с комфортом устраиваюсь в кресле, выдвинутом для меня на спине Брони. Юркий миниробот, двигающийся в нескольких метрах впереди нас с унылым однообразием фиксирует лишь колбы и двери в очередные склады.

   -Я считаю, что мне следует отправиться к тебе, - внезапно заявляет Гайерт, выслушав мои предположения насчет хозяев складов. - Все-таки я историк, это моя работа. А возвращаться именно этим путем нам возможно и не придется.

   -Я запрещаю тебе это. - Мгновенно вырывается у меня. - Извини Гай, но изучать все эти вещи сейчас некогда, а рассмотреть ты можешь и оттуда. Зато в случае опасности у меня одного больше шансов на спасение.

   -Вас понял, - ледяным тоном чеканит Гайерт и прерывает связь.

   Ну, вот, обиделся. Только ссоры со старым другом мне и не хватало. Придется, когда вернусь, искать пути примирения. Хорошо, что есть Тези, ей Гай ни в чем не может отказать. Как впрочем, и я.

   Миниробот рапортует, что впереди тупик, и я сразу забываю обо всех личных неприятностях. Без сожаления покинув комфортное кресло, отправляю Броню на разведку. Через пару минут, просканировав стену, перегородившую тоннель, робот докладывает, что в ней имеется дверь. И за этой дверью находятся живые существа. Много живых существ. И не всех удается идентифицировать как людей.

   Так, значит, мне придется предпринять дополнительные меры. Первым делом сажаю себе на пояс миниробота, мгновенно свернувшегося в виде большой замысловатой пряжки. Затем, приготовив все имеющееся у меня оружие, даю Броне команду открыть дверь. Однако, покопавшись несколько минут, робот объявляет, что для вскрытия замка требуется неизвестный предмет и предлагает вырезать проход резаком.

   Нет, останавливаю Броню, резаком мы всегда успеем. Пару минут рассматриваю резную поверхность двери, и неожиданно неясное подозренье рождается в моей голове. Прошу Броню показать мне крупным планом неразгаданный элемент замка. И вижу желобок, покрытый смутно знакомыми символами. Где-то я уже такое недавно видел. Порывшись в карманах, нахожу кольцо королевы и вручаю Броне. Предмет найден, рапортует он и подставляет кольцо к желобку. Секунда, вторая,... десятая, - ничего не происходит.

   -Послушай, Арт, - взволновано бормочет в ухе голос Кена, - А что, если кольцо должно быть на руке?!

   -Молодец, - хвалю друга и, отобрав у Брони кольцо, одеваю на палец.

   -Не нравится мне что-то эта суперсекретность, - недовольно ворчит Гай, - в случае опасности немедленно отступай!

   -Ладно, - обещаю я, прикладывая руку к двери так, чтобы кольцо совместилось с желобком. И чувствую, как теплеет совпавшая с моей ладонью едва заметная впадинка. А вслед за тем дрогнули и поползли в разные стороны массивные пластины двери, расходясь ровно настолько, чтобы внутрь мог протиснуться человек. Что я незамедлительно и проделываю.

  И сразу отшатываюсь от почти ощутимой волны ненависти и ужаса, исходящей от толпы людей, одетых в серое. Инстинктивно встав в защитную стойку, выхватываю станнер. Хор взволнованно кричащих голосов врывается в мое ухо, но громче всех выделяется, знакомый по отчетам, голос командира разведчиков Дика Марно.

   -Убери станнер, быстро спрячь станнер! - настойчиво орет он, и я почему то ему подчиняюсь.

   Не сводя взгляда с толпы сую станнер в потайной карман и запоздало понимаю, что люди в сером боятся вовсе не меня. Вся их ненависть направлена на Броню, пытающегося протиснуться в щель вслед за мной. Однако мощные створки неумолимо сдвигаются, грозя зажать Броне пару манипуляторов. И он, мгновенно вычислив эту опасность, уже держит в ловких манипуляторах плазменный резак.