Наёмник - Добрый Лич

— Как оказалось, возле наших границ стоит меньше трети солдат чародеев. — скривившись, ответил гоблин. — Примерно десять тысяч наемников из княжеств востока и юга, основная часть ждала своего часа у границ с Аварой… С этой армией самые сильные чародеи леса.

— Думаю, эти десять тысяч не стоят сплошной стеной, закрывая всю границу с Грарх. Мы просто обойдем их и все. — хмуро стояла на своем девушка. — На полной скорости, нигде не останавливаясь.

— Есть одна проблема… Помните лесных братьев, которых мы встретили в Лугра? — криво ухмыльнувшись, начал Хек.

— Да. И что с ними? — припомнив десяток головорезов искусившихся нашим золотом, спросил я.

— Чародеи дали им некоторые новые полномочия. Теперь лестные братья следят за Сетью, собирают налоги и контролируют лес. Больше, чем раньше, то есть.

— Те бандиты?! — изумилась Джу.

— Да. Раньше они могли официально грабить и платили налоги прожигам, теперь они эти налоги собирают, пока хозяев нет на месте и следят за порядком. — прокаркал зеленокожий. — Премерзкая ситуация.

— А что с колдунами и остальными силами гур, что встали на сторону Хур-Хар? — не особо встревожившись новостью о бандитах у власти, спросил я. — Они начали вторжение в Лист?

— Ничего не слышно, а это значит — война пока не началась.

— Сеть — величайшее изобретение моего народа. На ней можно не только заработать состояние, но и узнать о новостях со всего Юрра. — между тем заявил гунг.

— При чем здесь твой народ? — не отрываясь от полирования лезвий секиры, бросил Оркхай.

— Уже тысячу лет караваны из Восточной пустыни ходят к Каменным Сводам, перевозя на масалах дорогие ткани, редкие масла, пряности и много чего еще. — лениво объяснил парень. — Золотая Сеть — путь гунг.

— А назад вы тащите наше оружие, металлы и драгоценные камни гномов, поделки чародеев, нектар и вино прибережных королевств, рукописи валканов… Продолжать можно вечно. — отчеканил орк, не поднимая головы. — Это не изобретение — вы просто нашли способ тащить к себе все самое ценное и пользуетесь им, с разрешения гур.

— Гуры сами кормятся с Сети. И чародеи. И королевства вместе с гномами, а так же некроманты и цверги на востоке. — безразлично ответил краснокожий. — Мой народ зарабатывает на остальных. Но и они зарабатывают друг на друге. Все довольны тем, что придумали гунг.

Лицо Оркхая напряглось, но он ничего не ответил Рир-ту. Я со все возрастающим интересом наблюдал за этим, по-сути, бессмысленным спором. Дело здесь было даже не в том, кто получает прибыль с Золотой Сети — орку не нравилось, что краснокожий человек нагло ведет себя с шаманом. Я осекся, поняв, что дело в другом. Нет же, Оркхаю не нравится, что краснокожий человек ходит в учениках лучшего шамана гур.

— Не неси чушь, дурья твоя башка! — раздался у меня за спиной презрительный голос.

Я вздрогнул и, повернувшись, уставился на выходящего из леса старого орка. Шаман был одет так же, как и во время моего исцеления — одна набедренная повязка, да татуировки, щедро покрывающие тело. В свете дня он выглядел еще более худым, кожа его была болотно-зеленой, как у Хека, а лицо неприветливым.

Гоблин с орком тут же подобрались — Оркхай оставил в покое секиру, Хек перестал жевать — и в едином порыве подорвались на ноги, поклонившись. Кажется, это еще больше испортило настроение старому орку — скривившись, он кислочто-то пробормотал себе под нос. Рир-ту соизволил приподняться и склонить голову в подобии приветствия. Я быстро переглянулся с Джу, не зная, как поприветствовать спасшего мне жизнь шамана и та, поймав мой взгляд, быстро склонила голову. Отлично, не будем выделятся из общей массы.

— Чего киваете?! Я что на вождя похож?! — желчно завопил старик, между тем усевшись на скатерть возле меня. — Поднимите горшки свои пустые! Что мне с вашими макушками беседы вести?

— Приветствуем, уважаемый Луг. — спокойно отозвался Оркхай.

Я отметил, что в голосе его нет благоговения или лести — он вел себя со стариком так потому, что это была традиция. Его так учили. А еще, судя по всему, сын вождя Грарх искренне уважал старого шамана.

— Сами знаете, куда засунуть свои приветствия. Притащили у себя на хвосте головастика ящериц и ублюдка колдуна, изгадили половину огорода и теперь приветствуют… — схватив кусок вяленого мяса, забрюзжал шаман.

— Мы сожалеем, что доставили вам неудобства и постараемся поскорее уйти. — спокойно произнес Оркхай.

— Уйдете вы, как же… Вот с этим на плечах и уйдете?! — возопил старик, свободной рукой схватив меня за подбородок.

Я скривился от того, что длинные ногти шамана впились мне в кожу, но промолчал. Дожевав кусок вяленого мяса, Луг внимательно посмотрел мне в глаза. Я уже во второй раз отметил, что глаза шамана алые.

Будто кровью налитые. Жутковатое зрелище.

— Чего там? — сонно спросил Рир-ту, рассматривая многомерную флягу с водой.

— Пламя улеглось и больше не должно тебя тревожить. Повезло, что его было немного… Совсем немного. Ты знаешь, кто это сделал? — обратился ко мне Луг, полностью игнорируя ученика.

— Да.

— Хорошо. Лучше не попадайся больше ему на глаза. — выпятив нижнюю губу и обнажив клыки, посоветовал шаман. — Не знаю, что может произойти, но рисковать не стоит.

— Прошу прощения, а как это повлияет на магические умения Аска? — осторожно уточнила Джу.

Орк отпустил меня и, вернувшись к вяленому мясо начал сосредоточено жевать, время от времени бросая задумчивые взгляды на волшебницу. Я затаил дыхание.

— Какие умения? У него нет, и не было никаких умений, кроме самого духа… Необычного духа, но не духа мага! Ур-за! Ожививший струны его духа огонь никак не может повлиять на то, чего нет! — ворчливо ответил старик. — Слишком мало силы было влито. Но что-то все же изменилось. Случайно. Не простой человек, все же. Стихии, предчувствия, обаяние, ощущения… В момент сильного волнениячто-то может и проявится. Я не всесилен и не могу предсказать, когда и во что выльются та капля силы, что есть в нем! Если не тревожить струну духа, сила просто растает со временем, а сама струна зачахнет…

Странно. Не могу с уверенностью сказать — обрадовала меня новость шамана или огорчила. Да и вообще, как-то слишком туманно он все объяснил. Выходит, за свои мучения я совсем ничего не получил? Только смутную надежду, что где-то когда-то в ближайшее время смогу случайно что-то такое необычное выкинуть. Дать бы в морду Лысому за такой подарок.

Я перевел взгляд на Джу, которую слова шамана тоже не слишком успокоили — судя по всему, ей магия орков казалась грубой, первобытной. Девушка не могла загнать дар Луга в привычные рамки и не могла сделать тоже самое с его объяснениями.