Затворник - Сергей Волков

- Скала, чтоб ему... Ближний дружинник Льва, давний знакомый мой. Ох, как складно он про меня напишет в Стреженск, чувствую!

- Ладно, поживем-увидим. - сказал Рассветник - Что будет завтра, мы не знаем, а сегодня другие дела. Я, к тому же, сомневаюсь, что Лихой ему еще не нашептал про тебя, или сам не сочинил письмишко...

Между тем дождались последних из приглашенных к собранию, и княгиня, встав, прямая и тонкая как стрела, объявила:

- Всех с добрым утром, господа, кого еще не видела. Начнем совет. Все знаете, что вчера наконец к нам на подмогу пришел воевода Месяц, храбровский наместник. С ним две тысячи воинов. Это добрая весть.

Вторая новость - дурная, хотя пока не точная. Нам было сказано, что вчера утром табунщики взяли Каиль.

Княгиня говорила так, словно докладывала о количестве перин и белья в запасах Струга, а не о нападении врага на свой родной город, в котором у нее оставалось немало близких.

- Кем это сказано? - крикнул кто-то из миротворских.

- Господа, прежде, чем спросить или сказать свое, извольте, просите слова - так же бесстрастно сказала княгиня, не повернув головы - Новость о взятии Каили еще неясная, ее требуется проверить. Но принять во внимание все равно надо - угроза очень большая. Тому есть доказательство, хотя, опять же, не прямое. Сегодня перед рассветом мы получили с гонцом письмо из Горбунова. Волкодав, прочти! - сказала Стройна, усаживаясь в кресло.

- Горбуновский воевода пишет - начал читать Волкодав - "Светлой княгине Стройне, боярину Волкодаву и всему народу Каяло-Брежицка. Мне донесли, что к Чернову Городищу, где раньше ыканцы появлялись полками - всадников по сто или двести, теперь подошла большая орда. Может пятьдесят сотен, а может и больше. Черново Городище крепкое, и в нем из сел набралось много людей. Как будут новые известия - немедленно вышлю гонцов"

- Когда написано? - спросил Месяц.

- Вчера днем. - ответил Волкодав.

- Что скажете, господа бояре? - спросила Стройна.

Мореход взял слово:

- Черново Городище правда крепкое, и если в нем хватает людей, годных на защиту, то ыкуны его запросто не возьмут. Но перед кем пала Каиль - наша твердыня из твердынь, того Черново разве что задержит...

- На сколько задержит, вот вопрос! - сказала Стройна.

- Да и правда ли еще, что Каиль взяли! - сказал Лихой. - Откуда нам знать!

- Я тебе еще раз говорю! - сказал Смирнонрав. Видимо, разговор между ними об известии Рассветника уже был - Я этим людям верю, и тебе велю верить! А если не можешь верить - молчи!

Лихой сердито посмотрел на князя.

- А я тебе, светлый князь, не слуга! Я стреженский боярин, и слуга стреженского князя!

- Хорошего слугу к нам прислал великий князь! - крикнул с места Месяц - Нет бы, прислать тыщу-другую с копьми, так прислал одного с длинным языком!

- Ты еще меня попрекать будешь! - закричал Лихой - Мое дело - хранить по закону княжеский род, а твое дело было - привести войско к городу в срок! Я свою службу знаю, а вот ты, не во все харчевни заглянул по дороге!?

Хвалынский Халат и подоспевший от своего стола Бобр едва успели удержать за руки Месяца, рвавшегося выхватить меч. Волкодав встал между ним и Лихим, тоже готовым к бою... Князь, княгиня и весь совет стояли на ногах.

- Тихо! Тихо! - кричал Волкодав.

- Всем сесть и молчать без спроса! - закричала Стройна таким голосом, что позавидовал бы иной воевода. - Сесть по местам!

Месяц, отпихнув от себя Бобра и Гордого, вернулся на место. Сел и Лихой.

- Теперь говорить по очереди! - велела Стройна - И только с моего разрешения, или с разрешения князя. Один говорит - второй встает, если хочет сказать, и стоит молча! Кто слово скажет не в свою очередь, того сразу выведут, кто еще будет орать или хвататься за оружие - того в яму на день! Стыдитесь, господа совет! Мужчины в годах, бороды по пояс, большие бояре, а ведете себя хуже баб! Готовы передраться как собаки за масел, когда враг идет на город! А ты, - повернулась Стройна к Лихому -ты реши, что ли - с нами ты, кто собрался город защищать, или будешь выполнять только свою службу! Если ты защитник Струга, тогда изволь слушаться князя и меня! Если нет - тогда твое место в спальне, а отсюда пошел вон!

Лихой сидел на месте, злой как черный черт, но молчал, только косился глазами по сторонам. Остальные бояре тоже молчали, слова княгини угомонили всех.

- Кто желает говорить, господа бояре? - продолжила она вдруг самым спокойным тоном.

Слова попросил Месяц.

- Сколько у тебя будет людей, государыня? - спросил .

- Три тысячи с князем ушло - ответил Стройна - вооруженных осталось три сотни. Еще годных на стенах стоять, будет тысячи три. Так, Волкодав?

- Так, примерно, государыня! - ответил боярин - Тысячи три, ну сотней-другой больше-меньше.

- Больше-меньше! - возмутилась Стройна - Сотнями раскидываемся, когда на счету каждый человек! Сегодня же по всем концам пересчитать - сколько есть людей, годных к бою! Вооружать чем можно. Хотя чем вооружишь - тут хоть поленницы на дубины разбирай!

Княгиня подперла кулаком чуть опущенную голову. Взгляд ее уставился в пол перед сидением

- Что еще, господа совет? - спросила она.

- Еще Кречет со стреженцами есть... - заметил Бобр, встав с места - Только вот где он есть...

- Послать к нему еще гонцов. - негромко сказала княгиня, не поднимая головы - Узнать точно, где он, и через сколько смогут быть. Торопить, как можно!

- Позволь, княгиня! - поднял руку грузный Волкодав - Надо Кречету приказать, чтобы он шел к нам обязательно правым берегом Черока, раз по левому ходят ыкуны.

- Пожалуй, так пусть и сделают. - согласилась Стройна.

Взял слово Месяц.

- Светлые князь и княгиня! Господа совет! Из Честова вам известия. Честовская земля - ближайшая к нашей, храбровской, и к уделу Миротвора. И им наши дела не совсем чужие. Потом: сами знаете, какой данью Светлый и Затворник обложили Честов в позорные годы. Когда Мудрый просил честовскую землю о подмоге, то наместник, назначенный из Стреженска, выпроводил наших гонцов. Теперь слух о злыднях прошел далеко, так и там тоже заволновались. Дальше пусть мой товарищ скажет.

Позади Месяца встал со скамьи боярин Тур, по прозвищу Горох. На его лице красовались с полтора десятка больших бородавок, круглых как горошины.

- Светлые князь с княгиней, и честный совет! - сказал Горох - Я в Храбров приехал к самому сбору войска, приехал из Честова. Народ там гудит. Тамошний воевода передал всем приказ великого князя - всем быть готовыми по первому зову идти за Хребет, а на войну с каганом никому не уходить. Но люди открыто спорят - и бояре, и простые граждане - против кого сейчас надо им воевать, против короля или против кагана. Говорят, что нельзя идти воевать за Горы, когда злыдни - худшие наши враги, тут как тут, да еще с ыканским войском. Нельзя ли нам дать ход этим разговорам, и получить помощь от честовцев?