Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

хватит даже на меня одного. А враг, сама понимаешь, силён, и за пару лет мы должны вывести Орду на новый уровень.

— Орду? — не поняла Вирра.

— Так теперь называется моя личная гвардия, которая в будущем должна стать той самой армией, что ты показала мне при нашей встрече, — пояснил я. — По задумке, они будут сильнейшими воинами орков, и, возможно, не только орков.

— В таком случае, желаю удачи в походе, — спокойно отозвалась жена, но теперь в её голосе слышалась грусть. — Надеюсь, вы вернетесь хотя бы к середине весны?

— Непременно, — пообещал я. — Надолго мы на задержимся: соберем необходимые ресурсы, и сразу обратно, в Гронхайм.

Мне показалось, или Вирра едва слышно засмеялась.

— Не верю, чтобы всё у тебя вышло просто, Кард. Твоя судьба не терпит легкости, ведь боги приготовили для тебя длинную череду испытаний. Даже поездка в столицу на встречу с отцом вышла целым приключением, так неужели ты веришь в простой исход этого путешествия?

Я задумчиво пожевал губами.

— Знаешь, наверное, ты права. Но мне бы очень хотелось, чтобы хоть на этот раз всё прошло гладко. Я соскучился по дому.

— Дом тоже скучает по тебе, — мягко сказала Вирра. — Кстати, твои эльфы уже выполнили весь запас упражнений и начали придумывать новые. У Эллианы и Леданиэля очень ловко выходит руководить отрядом.

— Передай им, чтобы были внимательны и осторожны. Спалят что-нибудь — и я с них шкуру спущу, а Фалатину расскажу, что так и было, — пригрозил я. Вирра звонко рассмеялась, и звуки её смеха неожиданно остро резанули по сердцу, заставив загрустить. Мы еще некоторое время поговорили о разных мелочах, обсудили планы на весну; Вирра передала мне несколько просьб Лерида касательно развития герцогства, а я, в свою очередь, попросил её обсудить с дядей пару новых моментов, задуманных мной при посещении столицы.

В конце концов, прервав связь, я ещё некоторое время покачивался в седле, уставившись в одну точку, пока не услышал, как Анесс явно не впервые спрашивает меня:

— Не пора ли устроить привал, милорд?

Глянув по сторонам, я осознал, что уже темнеет, а вокруг как раз подходящее местечко — рядом опушка леса, по другую сторону широкий тракт, с которого никто не подберется незамеченным.

— Разбиваем лагерь, — кивнул я помощнице. Анесс развернулась и отправилась вдоль процессии, передавать мой приказ. Я же разжал пальцы и убрал медальон за пазуху. Отступивший на время разговора стылый ветер набросился вновь, кусая за щеки и забираясь под куртку.

Позже, когда отряд расположился на ночлег и слуги княгини вперемешку с моими начали готовить ужин, я сел в сторонке, под деревом. Отсюда было удобно наблюдать за суетой слуг, бесхитростными разговорами моих воинов, за время пути сдружившихся с защитниками княгини, а также за самой Меллиной, о чём-то тихо болтавшей с дочерью. Реджин, вечно недовольный и раздраженный, всё ещё был связан, во избежание сюрпризов. В конце концов, он, конечно, подчинился сестре, но доверять ему полностью не могла даже она, поэтому было решено не давать мальчишке свободу. Зато княжна освободила Грежона, отослав его по секретному поручению подальше от столицы, во избежание толков среди членов культа.

Шард распределял ночные смены, морща лоб, ему помогал Вул, незаметно ставший правой рукой. Левая рука барона — гоблин, — стоял в сторонке, как и я, наблюдая за лагерем и явно сканируя общий фон. После моих уроков он теперь делал это постоянно, прокачивая свое умение выделять из толпы определенные слепки сознания. Вообще, это упражнение для продвинутых менталистов, но, как показал небольшой экзамен, зеленый коротышка уже неплохо шагнул по дороге развития и готов к новому уровню сложности.

Поведя носом, я определил, что ужин будет готов нескоро, и решил взглянуть на скопившиеся у меня источники информации. Светить перед такой толпой дневником матери я не стал, это небезопасно, а вот матово-черное колечко из кармана извлек, покрутил между пальцев, сжал в ладони и, закрыв глаза, погрузил сознание внутрь наследия древнего мага из храма.

Если брать техническую составляющую, то кольцо представляло собой некое подобие хранилища, эдакую виртуальную библиотеку, заполненную всевозможными пыльными книгами, часть которых и вовсе того и гляди — рассыплется. Искать здесь что-то определенное — сложно, но я и не задавался такой целью. Скорее, просто бродил между стеллажей, разглядывая потертые от времени и использования корешки фолиантов, читал названия и выбирал то, что может пригодится в данный момент.

Здесь было множество трудов по истории мира, зарождению религий, верований и первым поклонениям Старым богам. Часть из них, полагаю, любопытна исключительно с научной точки зрения, ведь мелкие племена, практиковавшие, например, нечто вроде магии вуду, уже давно канули в лету, доигравшись с жертвоприношениями и переступив дозволенную общими нормами морали черту. То же самое, пожалуй, относилось и к геополитическому описанию государств, давно распавшихся или вошедших в состав крупных королевств, герцогств и империй. Впрочем, один труд, касающийся общего числа континентов, островов и океанов, я просмотрел. В целом, как мне уже было известно, на нашем материке лидирующая позиция остается за Орхаймом. Затем идут люди, как наиболее расплодившийся вид гуманоидных живых существ, а после них — эльфы. Далекий север, прямиком за Империей, представляют собой морозные земли, полные опасных и уникальных чудовищ, растений и полудиких племен, сохранивших почти первобытно-общинный строй. В целом, большую часть соседних земель занимают люди, исключая, разве что, восток, где обосновались наши братья-эльфы. И вот людей в этом мире представлено большое разнообразие: обычные, светлокожие, смуглые, темнокожие, полукровки, получившиеся в результате смешения с эльфами, орками, гномами и гоблинами, а также и вовсе какие-то странные племена и сборища, живущие в глухомани. В общем-то, всё как везде.

Утомившись от чтения географии, я убрал том на полку и направился дальше, решив углубиться в секцию магии. Здесь названия книг оказались куда интереснее: «Огненная стихия для посвященных», «Теория построения заклинаний», «Некромантия для новичков» и многое другое, что, безусловно, интересно почитать в качестве теории, но практической ценности для меня не несёт, поскольку связи ни с одной стихией у меня нет. Вернее, есть, но они общие, не столь прочные, как у строго ориентированных стихийных магов. Как