Финалом Злодейки может быть только смерть - Gwon Gyeoeul

— Даже одни из самых опытных охотников не смогли бы сохранять самообладание так же, как ты, если бы вдруг столкнулись с медведем. Они бы сбежали от него, а потом мишка догнал бы их и порвал на тряпки.

— ……

— Поэтому отбрось свои бесполезные мысли и гордись своей интуицией и способностью владеть собой.

Он неожиданно начал успокаивать меня. Я уставилась на Каллисто широко раскрытыми глазами.

Безусловно, это было из-за схожести наших ситуаций, однако, несмотря на грубые и бездушные слова, у меня отлегло от сердца.

К тому же, как ни парадоксально, это говорил мне именно крон-принц, а не кто-то другой.

— ….Спасибо за похвалу.

Спустя довольно долгое время я неловко откликнулась.

— Ваше Высочество тоже был очень храбрым в детстве.

И сделала ему ответный комплимент.

Я больше никак не могла прокомментировать историю, рассказанную наследным принцем.

Мне стало жаль его, но моя жалость продлилась лишь мгновение.

В той части, где он отрубил голову мертвому медведю и выиграл с ней охоту, я передумала.

'Он был безнадежен уже с тех пор.'

В этот момент крон-принц недовольно на меня посмотрел, словно я в чем-то провинилась, хотя и польстила ему.

— Это она?

— Что-что?

Я была в недоумении. Наследный принц сдвинул брови сильнее.

— Твоя оценка моей истории?

— Да, это она.

— Неужели мой рассказ не вызвал у леди никаких эмоций?

— ….Что?

От его внезапного упрека я растерялась. А потом крон-принц, сверля меня красными глазами, выдал:

— Почему ты такая черствая?

— Что…?

Я широко распахнула глаза, услышав то, что никак не могло относиться ко мне.

'Хах! Он смеет говорить мне подобное?'

Пока я пораженно хлопала ресницами, он продолжал меня обвинять:

— Когда я рассказывал эту историю солдатам во время войны, они рыдали в три ручья.

— …….

— Разве леди не жалко бедного, несчастного маленького меня?

Я просто злобно улыбнулась, когда он поведал причину своего негодования.

'Не жалко, ни капельки не жалко!'

Кого мне тут жалеть?

Самой бедной и несчастной в этой проклятой игре была я. По крайней мере, наследному принцу не нужно пресмыкаться перед женщиной, которую он ненавидит, из-за страха потерять её интерес.

Глядя прямо в алые глаза, ждущие от меня ответа, я ровным тоном произнесла:

— Вы все равно до сих пор живы. По-настоящему печальная история завершается смертью.

Ты никогда не поймешь, сколько сил я прикладываю, чтобы избежать такой печальной концовки.

— Хах.

Услышав мой ответ, он щелкнул языком и пробурчал:

— Слухи были правы, ты жестокая и бессердечная стерва.

'Кто сказал….!'

Ни один из других мужских персонажей не был так невыносим, как этот сукин сын. Готовый вырваться на свободу гнев растворился в сиянии индикатора интереса неугомонного мужского персонажа. Я глубоко вздохнула, набираясь терпения.

'Чертов ублюдок.'

Молча смотря на него, я пыталась держать свои желания в узде.

— Ха…

Его взгляд вдруг стал мягче, и он вздохнул.

— С леди мне действительно не скучно.

И.

[Интерес 34 %]

Его интерес вырос вместе с появлением легкой улыбки на лице. Мои глаза медленно округлились. Пять процентов. Это был довольно большой скачок.

Я безучастно любовалась шкалой над его золотистой головой. Интерес крон-принца пересек границу начального интереса в нормальном режиме. Он, можно сказать, теперь далек от смертельного.

Но мне не стало радостнее на душе. Наверное, потому что это казалось нереальным. Глядя на его улыбку, я чувствовала себя странно.

— Твоя дрожь прекратилась.

В это время руки, сжимающие меня в объятьях, ослабли. Создавая контраст с грубым захватом в начале, Каллисто отпускал меня очень осторожно.

— А теперь ложись спать.

Он поднялся и без колебаний вернулся на другую сторону от костра. Тепло, которое дарило мне его тело, исчезло.

Как он и сказал, моя дрожь действительно прекратилась.

* * *

— Отец.

— Ты вернулся?

Герцог Эккарт, нервно стучащий пальцами по столу, воспрял духом, увидев своего старшего сына, только что вошедшего в домик. Однако Дерик мрачно покачал головой.

— … До сих пор ничего?

— Рейнольд отвел собак обратно в лес. Он скоро даст нам знать.

— Последний, кто видел её?

— До меня дошли сведения, что она спрашивала, как попасть в зону охоты на мелких животных.

— Значит, она пошла туда?

На этот раз Дерик тихо кивнул. Бах-! Герцог отчаянно ударил кулаком по столу.

— Все пропало, несовершеннолетняя девочка будет одна в лесу…!

Хотя она сказала, что посмотрит на охотничьи угодья, её настоящие планы оказались другими. Пенелопа всегда была непостоянной.

Тем не менее, район охоты на мелких животных находился рядом с поляной, где проводилась организационная часть соревнований по охоте. Что бы ни случилось, стража могла быстро её найти.

Проблема заключалась в том, что она ушла в глухой лес, где выпускали крупных хищников. Герцог спросил, массируя заболевшие виски:

— Фракция наследного принца…?

В этот момент Дерик поморщился. Герцог никогда не видел, чтобы его сын был так напряжен.

— …Императорский дворец недавно отправил поисковую группу.

Пропала не только дочь герцога. Несмотря на то, что сигнал, оповещающий о сборе, давно прозвучал, крон-принц тоже не вернулся.

— Я попросил сообщить мне, если они найдут её, так что нам остается только ждать.

— Не может быть, этот подонок снова навредил Пенелопе и куда-то утащил её…

— Отец.

Дерик остановил герцога.

— Здесь много лишних ушей.

У него тоже были такие мысли. Но это был не просто лагерь Эккартов, а центр охотничьих соревнований, где собрались самые разные аристократы. Неизвестно, нет ли у стен ушей.

— Рейнольд, участвовавший в первых поисках, заметил кое-что странное.

Дерик стал говорить тише.

— Обезглавленный труп бурого медведя в секторе с золотыми метками.

— …Труп медведя?

От серьёзности ситуации герцог понизил голос.

— Да, однако отрубленная голова по непонятным причинам лежала довольно далеко от тела.

— Хм.

— А на его туше были подпалины. Круглой формы.

— Чт… Что!

Бусинки — круглые. Без сомнения, это были следы выстрела арбалета, подаренного Пенелопе. Герцог, поняв, о чем говорил Дерик, невзначай обронил.

— Быть может, медведь напал на человека….

— Я уверен, что этого не было.

Дерик категорически отрицал такую возможность. Герцог перестал беспокоиться об этом:

— Итак. Что стало с трупом медведя?

— Прибывший маркиз Эллен забрал его, так что Рейнольду пришлось выйти из игры после осмотра тела.

— Маркиз Эллен?

Темные брови герцога изогнулись, когда в рассказе промелькнуло имя, которое он не ожидал услышать.

— Тогда… Маркиз Эллен осилил медведя?

— Исключено. Он наверняка пользуется славой наследного принца.

— Ну, старик, который даже из лука не умеет стрелять, вряд ли справится с медведем….

— Он бы принес отрубленную голову.

Добычей маркиза Эллен числились всего две косули, и головы медведя в его трофеях