Тень и пламя - Рина Рофи

и вечно воющих клана оборотней вдруг скрепили мир брачным союзом своих наследников. Все газеты и все заголовки в мире пестрели этой новостью. Но самым громким было то, что наследник Багровых через месяц женится на дочери Артура Теневого, Альфы Черных Волков. Мы были не просто парой — мы были ходячей сенсацией.

Мы остановились на разделении коридора: левое крыло — девочек, правое — мальчиков. Знакомые стены, запах старого дерева, воска и знаний — все это накрыло меня волной странного облегчения. Здесь, в этих стенах, я была не только «невестой Багрового». Я была Лилей Теневой. Студенткой. Волчицей.

Я почувствовала, как снова обретаю себя, какую-то опору внутри. Игриво зыркнула на Рэя и сказала:

— Ну что ж, думаю, здесь игра продолжится. — И хихикнула, наблюдая, как в его глазах вспыхивает знакомый огонь.

— Э, колючка, я тебя уже завоевал, — проворчал он, делая шаг ко мне.

— Неее, — покачала я головой, отступая к арке своего крыла. — Будешь завоевывать каждый день. А я... я буду сопротивляться. — Снова хихикнула, выдернула свою руку из его и, развернувшись, побежала по коридору в свое крыло, оставив его стоять с раздраженной и в то же время восхищенной ухмылкой.

За спиной я услышала его низкий, полный обещания голос:

— Держись крепче, колючка! Охота объявлена!

И сердце у меня забилось чаще — не от страха, а от предвкушения. Потому что эта игра была самой захватывающей в нашей жизни. Я влетела в свою комнату и тут же рванула в смежную — в спальню Даны. Дверь была приоткрыта. Я ввалилась внутрь без стука. Дана сидела на подоконнике, вся какая-то сияющая и задумчивая и смотрела в окно. На ее лице играл такой румянец, что сомнений не оставалось.

— Боже, Дана, ты какая-то шибко довольная, — выпалила я, прислонившись к косяку. — И что это за румянец, мм? Или Макар, пока гостил в Екатеринбурге, не терял времени даром? Вчера было полнолуние, небось?

Она обернулась, и ее глаза блеснули. Ухмылка была самой что ни на есть счастливой и немного смущенной.

— А что? Первое полнолуние вне стен академии... Оно должно быть запоминающимся, — сказала она с подвохом.

Я фыркнула, подошла ближе и села на край ее кровати.

— И? — приподняла я бровь. — Не беременна, надеюсь? Он хоть...

— Нет, ты что! — она засмеялась. — Он не кончил. Сказал, что хочет все сделать «как положено».

— Ха, — усмехнулась я. — Мой тоже. Похоже, наши Альфы внезапно озаботились правилами приличия. Мы решили подождать.

— Лиль, — Дана вдруг стала серьезной, ее взгляд упал на мою руку. — Я видела газеты. У вас свадьба меньше чем через месяц? Это правда? И что это за кольцо? — она указала на массивную печатку. — Помолвочное?

Я посмотрела на темный металл, на волчью голову в языках пламени.

— Нет, — покачала я головой. — Не помолвочное. Это... знак принадлежности. Клан Багровых. Чтобы все видели, что я под их защитой. Что я... своя.

Дана присвистнула.

— Ничего себе. Это даже круче, чем помолвочное. Это как печать. — Она посмотрела на меня с легкой завистью и трепетом. — Теперь ты официально их проблема. И твой братец, между прочим, мой будущий Альфа, чуть с ума не сошел, когда узнал. Говорит, «теперь с Багровыми на веки вечные связаны».

— Ну, мы и раньше были связаны, — вздохнула я. — Просто теперь... это стало официально. Для всех.

— А Макар не сделал еще предложение?

Я увидела, как тень тревоги пробежала по ее лицу. Она отвернулась к окну.

— Нет, — тихо сказала она. — И честно... слава богу. Я пока не готова.

Она обернулась ко мне, и в ее глазах читался настоящий страх.

— Хотя мой отец... Альфа Серых... он уже созванивался с твоим. Обсуждали «перспективы». — Она сглотнула. — Я очень надеюсь, что Макар не попадет под влияние твоего отца, Лиль. Все эти клановые игры, долг... Не хочу я свадьбу через месяц, как у вас. Хочу чтобы все было... иначе.

В ее голосе была такая незащищенность, так контрастирующая с ее обычной дерзостью, что мне стало ее безумно жаль. Я подошла и обняла ее за плечи.

— Макар не Рэй, — тихо сказала я. — И мой отец, при всей своей любви к стратегии, не станет ломать жизнь родному сыну. Макар упрямый, как и все мы. Если он захочет ждать, он будет ждать. А если его Альфа как то и может на него повлиять, так это только в сторону большей заботы о тебе.

Она слабо улыбнулась, прислонившись головой к моему плечу.

— Правда?

— Конечно. Он же тебя обожает. Это видно даже сквозь его вечное ворчание. Он дал тебе время вчера. Дал его и сейчас. Не станет он торопить события только потому, что так надо клану.

Она вздохнула чуть спокойнее.

— Просто... все так быстро. У вас. Я смотрю и немного пугаюсь.

— Я сама пугаюсь, — призналась я. — Но с Рэем... это как ураган. Либо ты пытаешься от него убежать и тебя сносит, либо ты идешь с ним рядом и учишься летать. А с Макаром у вас все будет по-другому. Спокойнее. Правильнее для вас обоих.

— Надеюсь, — прошептала она. — Очень надеюсь.

Я фыркнула, глядя куда-то в пространство и представляя нашего бойкого брата.

— Удивительно, что Марк до сих пор не нашел свою Луну в стенах Академии, — заметила я, качая головой. — Кажется, он единственный из нашей троицы, кто до сих пор не связан.

— И он этому не просто рад, — тут же отозвалась Дана, и на ее лице появилась понимающая ухмылка. — Он этим прямо-таки похваляется. Говорит, смотрит на нас с Макаром, на тебя с Рэем и славит богов, что пронесло.

— Ага, — я тоже не удержалась от улыбки. — «Сколько проблем от истинных пар», — передразнила я его, прекрасно зная его любимую присказку. — Он говорит, что ему и своей свободы хватает. Никаких драм, никаких войн кланов, никаких обязательств перед кем бы то ни было.

Дана рассмеялась.

— Ну, ему виднее. Хотя, кто знает, может, его Луна где-то ходит и просто еще