Остаться человеком - Карлаген

не было ни золотом древней империи, ни полезной утварью - простой шероховатый камень размером с киви или небольшую картошку, ничем не выдающийся на первый взгляд... Только вот этот камешек вмещал в себя и мог удержать минимум одиннадцать Искр энергии. Да за такое сокровище, я б ещё пару раз отправил бы Гниль к праотцам!

Других подобных камней тут к сожалению не было, но даже с одним таким камнем я чувствовал себя гораздо сильнее и увереннее. Пускай кровавые отпечатки могут вмещать больше энергии. Пускай этот камень вполне может заменить несколько выхлей в качестве жертвы или техника "Пиявка и Тернии", пускай. Козыри лишними не бывают.

***

Я пребывал в раздумьях, о том как усовершенствовать систему обнаружения и улучшить свои магические навыки, когда одному из моих тотемов постучали. Вернее стучали по магии заключённой в нём, от чего я слышал каждый лёгкий стук на грани сознания.

Это казалось настолько диким, что я едва не опешил, вот только мир уже показывал мне разные неожиданности, кажется я начал уставать удивляться.

Желая провести очередной эксперимент я попробовал настроиться на тотем и использовав тени поприветствовал воспроизвести давно известный мне шёпот.

- Кто-то там? - Отправка двух слов сожрала половину моего резерва, а само напряжение, от создания речи на значительном расстоянии чувствовалось напряжение в висках. Сперва ответом мне была лишь тишина. После я услышал чавкающий хохот и два слова.

- Гость. Иду. - Слова законом отдались в моей голове.

- Жду. - Ответил я, чувствуя как опасно пустеет мой резерв.

Время до прибытия опасного гостя я решил провести с пользой. Первым делом принялся убивать выхлей восполняя резерв, и окружая себя излишками кровавой маны. Далее накинул плащ, чтобы несколько кровавых отпечатков не бросалась в глаза. Удвоив имеющиеся запасы сил я смог вздохнуть спокойно хотя бы по одному поводу, после чего переведя дух, заорал.

- Эй, соплежуи! Сейчас к нам явится важный гость, готовьте жрачку, и приведите в порядок свои кислые рожи! - после моего крика, гоблины забегали, а я начал судорожно выполнять свои приготовления.

- Ханна, прячься и не думай вылезать.

- Что происходит? - женщина не спешила выполнять моё поручение, чем порядком раздражала.

- А происходит то, что ко мне в гости заявился незнакомый колдун и я совершенно не желаю ему объяснять, что у меня тут делает живая и почти здоровая кровавая воительница. Ещё вопросы? - женщина молча кивнула, после чего отправилась в безопасную часть племени, я же едва сдерживал бешенство. Что позволяет какая-то смертная перед представителем высшей расы?! Я разом осекся и потрогал свой лоб. Жара нет, тогда откуда такие бредовые мысли?!

Нужно было торопиться, я добрался до жены, и быстро обняв Мию выдал ей указания.

- Бери с собой других и отправляйся в безопасный дом. Племя решил посетить незнакомый колдун. - Мия обняла меня после чего скоро без лишних вопросов начала собираться. Я же поймал себя на мысли, что мне нравится её подчинённое положение, и что в принципе можно оставить конский волос в её ступнях, да ещё не помешало бы надеть на её шею ошейник. Я в ужасе смотрел на себя и свои руки, пытаясь понять, сколько места во мне заняла тварь, а сколько осталось человеку... Мне даже шестнадцати нет...

Едва закончив приготовления, я услышал всё нарастающий шорох. Через мгновение шорох превратился в топот множества маленьких ножек. Мне стало жутко. А после пришёл мерзкий запах. Пахло гнилой тканью, застарелым потом и чем-то ненормальным. Наконец, показался сам гость. Верхом на громадной многоножке ехал гоблин пахнущий чем-то гнилостным. Он ощущался странно, но одно можно было сказать точно, этот тип был гораздо старше Ырука. Когда подчинённое ему чудовище остановилось, я ощутил мощное присутствие Родословной от колдуна... И от его питомца.

Гость был ниже меня ростом на полголовы, но длинный кожаный капюшон его кожаного плаща, создавал иллюзию большего роста, и первым что бросалось мне в глаза, были полупрозрачные жемчужины разных размеров нашитые на его плащ - каждая была небольшим накопителем маны, каждая превосходила первый найденный мною камень, а пара жемчужин похожих на громадные капли росы, прошитые на плечи его плаща и вовсе вмещали больше энергии, чем тот камешек, что я считал сокровищем. Я чувствовал себя лягушкой на дне колодца.

Когда же он подошёл ближе, я точно не удержал лицо. В прошлом он возможно и не был уродлив, но теперь я чувствовал от него необъяснимое отвращение. Родословная этого колдуна была настолько зловонной, что меня начало тошнить от самого его присутствия.

А потом я увидел его лицо... И на секунду впал в ступор. Белесые глаза колдуна напоминали гнилые глаза мертвеца. И похоже, они давно уже ничего не видели, но вместе с тем, я заметил шесть синих глаз у него на лбу, и странную паутинку кожи, опутывающую его уши. С некоторым усилием, я оторвал свой взгляд от отвратительно завораживающего зрелища лишь затем, чтобы заметить, что в под одеждой колдуна что-то шевелилось. С трудом подавив отвращение, я снова перевёл взгляд на лицо искажённого гоблина. Он улыбался, ехидно и снисходительно. Переведя дух, я смог наконец выдавить из себя нужные слова.

- Младший приветствует Старшего! - несмотря на свой облик и отвратительный запах, колдун заслуживал уважительного отношения, хотя бы потому, что его Родословная ощущалась вдвое старше, чем у Ырука.

- Ты действительно постарел, Младший. Поговорим наедине.

Опираясь барьер скрывающий мою территорию, я закрыл проход, открытый в нём чтобы пропустить гостя после чего выбрал участок с большим количеством светящегося мха, и окружил нас троих: Гостя, Себя и громадную многоножку, тенями. Эта тварь по голому запасу жизненных сил не сильно уступала Гнили, учитывая тот факт что её способности мне были неизвестны, многоножка была по-настоящему опасной. Здравый смысл говорил держаться от неё подальше, он же вместе с логикой говорили мне о том, что невежливо разделять хозяина и его чудовище... Если не гость так многоножка может обидеться и я совершенно не сомневаюсь в возможностях этой твари сожрать всё моё племя.

- Впечатляет. Ты действительно смог постареть, без отклонений. Красава Ухыр. - я почувствовал себя слегка неуютно.

- А как вас звать?

- Зуб даю, ты слышал моё имя. Перед тобой Высюк Двукровый.

Я напряг память, вспоминая всю информацию, что слышал про этого старшего, мысленно корректируя его возраст со ста до двухсот лет.

- Я думал вы моложе, и злые языки говорят, что