Приручить королевича (СИ) - Антонина Львовна Клименкова

компаньонки — днем. По вечерам же уходила в соседнее село, в тамошний трактир, где до утра просиживала в темном уголке наедине с бутылкой крепленого. Благо мужики из поместья туда тоже захаживали и на обратном пути забирали мрачную воительницу с собой.

Зореслава освоила швейную машинку и строчила целыми днями, уверяя, что не собирается шить для Вари свадебное платье.

Венцемир вылавливал оставшихся шпионов по стране. Будигор заведовал ремонтом дворца и успевал искать предателей при дворе, уверяя, что царящий в летней резиденции кавардак после спешного переезда ему лишь на руку.

Зимослав ездил по стране, проверяя сбор урожая и готовность к зиме, принимая разнообразные жалобы от населения и на месте верша королевский суд.

Варя от тоски занялась рисованием картин маслом, а в пасмурные дни изобретала принципы фотографии на магической основе. Впрочем, пока без особых успехов — не хватало базы алхимических знаний.

Если Зимославу выпадала редкая возможность переночевать дома, он предпочитал спать не в своей постели. Приходил, когда Варя уже крепко спала, забирался под одеяло, прижимался тесно. Сквозь сон она чувствовала, как прогибается перина под тяжестью тела, теплого после горячей ванны. И тянулась обнять, бурча: «Моё! Никому не отдам!..» Если просыпалась настолько, чтобы самовольно избавить его от подштанников и рубашки, тогда он откликался с жаром и доводил ее до всхлипов и дрожи. Если же сон стряхнуть не удавалось, так и спали в обнимку. Утром он уходил до ее пробуждения, и Варя злилась — на себя, за безотказность. На него, что завел себе удобную женушку и пользуется ею, как хочет — забывая, что ночью всегда делает первый шаг сама.

Больше всего Варя боялась, что так будет продолжаться и после помолвки, и после свадьбы. Став законной женой, она получит примерного мужа, ласкового, доброго, заботливого. По-прежнему влюбленного в другую.

Иногда ей казалось, что она сильно прогадала, разрешив ему, приучив к близости. Уровняла себя с теми служанками. Ведь что есть между ними? Завещание Грозоврата и постель. Желание нежности и тепла. Симпатия и никакой любви.

Временами ей начинало чудиться, что и свою-то влюбленность она придумала. Но это длилось ровно до новой встречи — до следующего взгляда в золотистые глаза.

«Ненавижу тебя, Яснолика Краса, королевна Вольнополья! Встретимся — косы выдеру! Столько лет его мучаешь — теперь и мою кровь пьешь дистанционно! У-у, ведьма!..»

Впрочем, Варвара грозилась. Но не предполагала, что вскоре ей предстоит посетить третье союзное королевство и познакомиться с воображаемой разлучницей лично.

__________

Народ в трех королевствах повсеместно готовился к главному событию конца лета — празднику плодородия. Про себя Варя окрестила грядущие ярмарки и гуляния «фестивалем урожая», хотя огородно-полевые работы продолжались и не обещали завершиться раньше первых заморозков. Символизировало плодородие конкретное астрономическое явление: в полночь две луны сходились друг с дружкой, ненадолго сливаясь в одно ночное светило. Будто одна гонялась за другой целый год и только однажды, на какие-то полчаса, умудрялась настигнуть и «поцеловать», чтобы затем снова разойтись на небосводе. На самом деле, конечно, луны не сталкивались, а спокойно кружили вокруг планеты на разном расстоянии, не мешая друг дружке, крупная подальше, меньшая поближе. Но с земли всё выглядело очень романтично.

Зореслава, обычно многолюдные мероприятия не любившая, в этот раз загорелась энтузиазмом и поклялась силком вытащить Варю с Тихуном на деревенские пляски…

О празднике в Жуковом Улье забыли, когда услышали известие: в Белозорье объявился дракон.

— Я не знала, что у вас водятся драконы! — восхитилась Варя. Ужасаться и не подумала — что такого может натворить ящерица, пусть даже огромная, если за ее передвижениями взялся зорко следить изумленный Чуролют и вся его академия.

— У нас не водятся драконы, — мрачно пояснил невесте Зимослав, примчавшийся домой, бросив все королевские дела.

— Вылез из стихийного разрыва? — тревожно предположила Зорька.

— Не было такого, — отмел теорию Огнеяр.

Передвигался дракон подозрительным образом: широким зигзагом, будто раздираемый трудноразрешимым внутренним противоречием. То его несло прямиком в сторону Златограда, то он сворачивал на Синегорье.

— Вот оно — первое знамение проклятия Грозоврата! — яростно возликовала Хранислава Буря. — Сначала чудовище разорит селения и пожрет людей. Потом начнутся остальные бедствия. Так что просчитались Тугохвал с Твердивером, подсунув тебе подложную невесту! Гони свою бесполезную Клюкву взашей!

Против уверений ее величества, на людей дракон не покушался. Да, ломал дома и прочие строения в попадавших под горячую лапу деревнях. Вытаптывал пашни, не утруждаясь ходить исключительно по дорогам. Время от времени воровал скот для пропитания — две-три козы съест, остальное стадо распугает. Но людей не тронул даже кончиком когтя. Даже когда у следующих за ним почетным эскортом рыцарей и магов сдали нервы и они обстреляли чудовище кто стрелами, кто молниями — дракон огрызнулся, но лапам воли не дал, ушел в ближайший овраг грустить и громогласно выть на луны.

— Мы сами разберемся, не волнуйтесь, — заверил Чуролют синегорского королевича, готового сорваться на помощь вместе со своей командой. — Даже не знаю, что нам делать с такой редкостной редкостью. Убить нельзя, прогнать не получится… А содержать его как? И где? Не в зверинце же…

Вот только опытным путем выяснилось, что магия на дракона не действует — отскакивает, как от стенки горох. Чуролют лично прибыл к источнику переполоха, проверил сам — так и есть. Путы, которые теоретически должны были удержать любое животное заданного размера, дракон стряхивал, не замечая. Когда же чародей попробовал применить более сложные заклятья подчинения, рассчитанные на мыслящее существо, то обнаружил, что его собственный дар отказывается воздействовать на чудовище. В панике Тугохвал снова связался с Зимославом, как с единственным своим учеником, перед которым не стыдно раскрыть обнаруженную слабость:

— Я стал слишком стар!..

— Дядя Чур, твой возраст тут совершенно не при чем, я уверен.

— Хочешь сказать, ящер похитил мой дар?!

— Разве такое возможно? В любом случае, ты бы заметил. Твои подчиненные пробовали подобные заклятья? У них хоть что-нибудь получилось?

— Не пробовали. Я использовал самые надежные плетения чар, очень энергоемкие. Увы, ребят, равных твоим Венцемиру или Будигору, среди моих воспитанников сейчас нет. Алоясом я рисковать не могу, ибо знаю, как он тебе нужен.

— Пошлите Мстисладу! — хихикнула Варвара, высунувшись из-за спины жениха. Как только Зим вернулся, она превратилась в его тень, точно приклеилась — следовала по пятам и всюду совала любопытный нос.

Мужчины смерили ее неодобрительными взглядами. (Чуролют еще и недоумевающим, ибо дома Варя предпочитала носить практичные штаны вместо положенных барышням платьев. Нынче же из-за теплой погоды вовсе надела обрезанные ниже колена джинсы, беззастенчиво пользуясь молчаливым попустительством