Мэтр - Игорь Дравин

– Хранитель, – начал я, – вы отслеживаете вариативность различных ситуаций. Я это знаю, но жизни каждого разумного вы не контролируете. Не по силам вам это, да и не нужно. У меня к вам есть вопрос. Почему Кенара эл Лайнистина расцвела одним знакомым мне кустиком? Я…

– Тебя это не касается, Влад, – прервал меня друид. – Почему ты думаешь, что я буду раскрывать тебе наши тайны? Как ты вообще набрался наглости задавать мне подобные вопросы? Убирайся отсюда и больше не приезжай. В следующий раз я не буду таким милосердным.

– Спасибо за ответ, – улыбнулся я и вскочил на Пушка. – Обещаю, что с дурацкими вопросами я больше никогда к вам не обращусь.

– Рад, что благоразумие вернулось к тебе, Влад, – сказал хранитель и исчез.

Вернулось, Пушок, а куда оно могло деться? Драконыч, ты молодчина. Ничего старикан не смог прочитать в моей голове. С вопросами я больше не буду обращаться к тебе, друид. А я ведь хотел как лучше, хранитель. Не получилось. Зря. Пора в пограничье, – я открыл портал. Там я с ней познакомился, там я и погуляю некоторое время. А дождь перестал меня сопровождать. К чему это? К снегу или граду? Или к другим мыслям? Мне нужен будет десяток высших вампиров для акции. Ушастики поймут разницу между коренными жителями пограничья, которые выросли среди тварей, и своими хвалеными воинами. Егеря Драконьего хребта по сравнению с клыкастиками не катят. Эльфы, вы почувствуете разницу. Да и парочка моих друзей плюс сотня убийц магов заставят вас получить удовольствие в полной мере.

– Еще десяток? – хмыкнул патриарх клана Скалы. – Можно, Влад, но ненадолго. Соседи чересчур стали интересоваться благополучием нашего клана. Кстати, некоторые главы намекнули мне о том, что их воины готовы стать твоими наемниками. Примешь?

– Перебьются, – отрезал я, – и так проблем много. Сделай лучше по-другому, Риордан. Наверняка есть какой-то слабый клан, которому неуютно на своих землях. Пригласи его в гости – мол, пятикомнатная квартира есть, а заняты только четыре жилплощади. Посмотрят они на все происходящее, оценят ситуацию и так далее. А через год или два сами станут проситься в клан Скалы. Мол, мы тоже хотим иметь такой заработок. Только на этих условиях я согласен расширить контракт. Да ты и сам все понимаешь. Я член клана Скалы. Мои родичи-вампиры никогда не предадут меня, а вот с другими возникнет вопрос. Кстати, мой наследник или наследница тоже является членом клана Скалы. Пусть об этом никто из моих клыкастых родичей не забывает.

– Влад, – внимательно посмотрел на меня Риордан, – ты ведь не собираешся совершать глупостей?

– Только не в этот раз, – расхохотался я. – Риордан, на Ритум мы просто прогуляемся. Кстати, я задержусь у тебя на некоторое время, да и в бывшее логово бхута мне хочется спуститься. У тебя есть кандидаты в высшие вампиры? А что ты так нахмурился? Говори, не стесняйся, я прослежу в этой погани за соискателем.

– Внучка, – буркнул патриарх клана, – всю плешь на моей голове уже проела. Совсем от рук отбилась, как мой второй сын погиб в бою с кланом Камня семь лет назад.

Вот это да! Я помню эту клыкастую девушку. На прошлой моей встрече с Риорданом она изображала служанку и активно занималась переменой блюд и налитием в кубки спиртного. Дожили: видно, благополучие клана Скалы взлетело до немыслимых высот, если Регина решила завести с дедом такой разговор и стать в позу. Для вампиров женщина их рода – это практически святыня. Мужики могут гибнуть, это их право, но рожать они пока не приспособлены. А если учитывать нацеленность всех кланов вампиров на выживание, то…

– В логово бхута она спустится только через мой труп, – бросил через некоторое время Риордан.

Патриарх клана Скалы ошибался. Неделя уговоров, просьб, слез и так далее внучки сделала свое грязное дело. Я спустился вместе с Региной в погань – и через несколько часов в клане Скалы появилась первая за многие века высшая вампирка, или вампира, черт его знает, как правильно ее обозвать. Почти все остальное время я просто бродил с Пушком по лесам в полном одиночестве. Мне не нужна была компания – мне хватало драка, себя и воспоминаний о ней. Изредка я возвращался в поселок, разговаривал с патриархом и опять уходил в леса. Она была счастлива в лесах, эта мертвая магиня жизни. Иногда я даже мог разговаривать с ней, правда, только во сне. Но мне хватало и этого. Этого и ее дневника. Я читал и вновь перечитывал его, мне многое стало понятно, многое, но не все. Но счастье вечным не бывает. На восемнадцатый день моего отпуска меня достал мангуст. Вернее, вызвал по дальней связи. Скотина.

– Вы к кому? – поинтересовался у меня худощавый парень в штаб-квартире третьего поселка рейнджеров.

– К магистру Йерку Тихому, – ответил я и, не обращая внимания на бывшего дружка Эллины, направился к лестнице. Я был зол. – Привет, Большой, – улыбнулся я начальнику караула, – эта задница у себя? – поинтересовался я.

– У себя, Шутник, – обнял меня друг. – Он очень зол на тебя, постоянно спрашивает – приехал ты или нет, а узнав, что ты еще не появился, ругается матом.

– Не понял! – возмутился я. – Эллина, – кивнул я головой на пришедшего в себя магистра разума, – замену себе подогнала, а в качестве компенсации морального ущерба десять амулетов дальней связи я давно послал Тихому. Чего ему надо? Это я на него зол.

– Иди, иди, – подтолкнул меня в спину Средний, – там все узнаешь и с гостем поговоришь.

Гостем? Я хмыкнул и стал подниматься по лестнице. Я, кажется, догадываюсь, кем является этот гость и почему злится мангуст. Малый, привет, однако вся команда Лорака сегодня дежурит здесь. Понятно – не нападения опасается мангуст, а свое уважение гостю выказывает. Подхалим и проходимец! Я вежливо постучал с разбегу сапогом в дверь.

– Заходи, Далв! – ответил мне из-за двери голодный тролль.

Уже стуканули. Вежливо просят, я пнул дверь посильнее: так я зайду тоже вежливо и сяду в кресло рядом с Каром Вулканом. Магистры переглянулись между собой и уставились на меня. А что так смотрим? Забыл: какая непростительная оплошность с моей стороны – надо поздороваться.

– Здравствуй, Тихий, здравствуй, Вулкан. Зачем я нужен? – поинтересовался я. – У меня дел полно.

– Вот о твоих делах, – протянул мангуст, – я и хочу с тобой поговорить. Почему я должен узнавать от Вулкана, что Дом Мечей убил твою жену? Почему я должен узнавать у Кара, что ты планируешь месть? Почему ты не пришел ко мне сразу, Рука гильдии рейнджеров?!

– Тихий, – вздохнул я, – у меня хороший слух. Если бы ты не поставил полог молчания, тебя слышал бы весь поселок. Это первое. Второе – я являюсь не только рейнджером. Я еще охотник и Рука этой гильдии. Мне бегать и плакаться всем желающим, что я был женат на главе Дома Папоротника, что охотник женат на эльфе? Третье – у меня достаточно своих ресурсов, чтобы отомстить за смерть своей подруги. Кар, Тихий, вам все ясно?