ПЕРВЫЙ И ПОСЛЕДНИЙ. НЕМЕЦКИЕ ИСТРЕБИТЕЛИ НА ЗАПАДНОМ ФРОНТЕ 1941-1945 - Адольф Галланд

Правда, это была последняя успешная операция такого рода. 23 июня советские войска начали крупномасштабное наступление, которое никак не удавалось остановить так, что все силы люфтваффе на Восточном фронте были призваны на помощь армии.

Однако налеты на Германию по-прежнему несли смерть, даже без использования русских баз. Почти каждый день и едва ли не каждую ночь совершались тяжелые пакеты, большей частью в количестве более 1000 бомбардировщиков. Немецкие города один за другим превращались в руины. В своих воспоминаниях "Бомбардировщик" Гаррис говорит: "Необходимо подчеркнуть, что за исключением Эссена, где нашей целью были вообще одни заводы, в ходе сражения за Рур разрушение самих заводов, которое осуществлялось в невиданных масштабах, можно рассматривать как бы в виде вознаграждения. Основные цели обычно находились прямо в центре города". Таким образом, в большинстве немецких городов разрушалась именно их центральная часть с их столетней или даже тысячелетней культурой, тогда как современные промышленные районы, во всем мире похожие друг на друга, хоть и поврежденные, но оставались более или менее нетронутыми.

Для точных или прицельных налетов лучше всего подходили летние месяцы с их ясной погодой и хорошей наземной видимостью. До конца июня только на одни наши заводы синтетического топлива было сброшено 20 000 тонн бомб с момента начала вторжения, и в течение июня сокращение производства горючего уже явно было помехой в плане проведения военных операций. Производство топлива упало с 927 000 тонн в марте 1944 года до 715 000 тонн в мае и до 472 000 тонн в июне того же года.

Американские истребители, оказывая содействие бомбардировщикам, приступили к свободной охоте за нашими запасами топлива, нападая по отдельности на транспорты с горючим и хранилища. В Лондоне была создана совместная комиссия для борьбы против немецких запасов горючего с целью координации отдельных операций союзников. Для того чтобы противостоять этим постоянным и тяжелым опустошительным налетам, Шпеер создал "специальный штаб Гейленберга", который с помощью армии из 350 000 рабочих, в основном иностранцев, занимался реконструкцией и децентрализацией заводов по производству синтетического топлива, строя широко разбросанные и хорошо замаскированные новые сооружения. После войны американские эксперты говорили, что союзники просто не могли не восхищаться той скоростью и той основательностью, с которыми проводились эти работы. Естественно, что в этой армии присутствовали вражеские агенты разведслужб, своим числом превышавшие численность полка.

Тем временем на участке вторжения стратегические бомбардировщики союзников посылались в бой только в особо важные точки. Так. 18 июля 1600 тяжелых и 350 средних английских и американских бомбардировщиков приняли участие в особенно ожесточенном сражении под Сен-Ло. За несколько минут на поле битвы было сброшено 7700 тонн бомб, это была одна из самых тяжелых бомбардировок в ходе войны. Несколько дней спустя фон Клюге доложил Гитлеру результаты совещания командующих. Столкнувшись с таким полным воздушным превосходством, нельзя было ничего поделать, кроме как отойти назад. Доклад заканчивался следующими словами: "Психологическое воздействие на сражающиеся войска, в особенности на пехоту, обусловленное непрерывными бомбардировками, — как раз тот фактор, который заставляет серьезно задуматься над этим".

Неделю спустя, 25 июня, союзники повторно атаковали ту же самую цель, но с гораздо большими силами: 1507 тяжелых бомбардировщиков, 380 средних и 559 истребителей-бомбардировщиков. Согласно утверждению командира танковой учебной дивизии, 70 процентов всех его войск были "либо мертвы, либо ранены, либо в нервном расстройстве". Фон Рунштедт назвал бомбардировки "наиболее эффективным и наиболее впечатляющим применением воздушных сил, которому я когда-либо был свидетелем". На самом деле психологический эффект, по-видимому, был наиболее важным воздействием такой массированной бомбардировки на полях сражений. Материальный эффект был не столь высок, в основном по мнению американской армии. Территория, испещренная воронками от разрывов бомб, препятствовала наступлению и предоставляла хорошие возможности для ведения обороны противнику. Более того, во время таких массовых бомбометаний некоторые бомбы всегда падают очень близко и наносят потери своим же собственным войскам. Тем не менее летчики союзников так хорошо выполнили свою задачу — "бросать бомбы под ноги вторгшейся армии", что Эйзенхауэр верно заметил в своей книге "Крестовый поход в Европе", что без участия воздушных сил вторжение превратилось бы в величайшую трагедию в истории войны.

Поэтому было бы неверным утверждать, что массированная бомбежка 25 июля была прелюдией к крушению немецкой обороны и прорыву союзных армий вторжения в незащищенные внутренние области страны. 26 и 27 июля чаша весов сражения за Сен-Ло колебалась вниз и вверх, но к вечеру оборона немцев рухнула сразу в нескольких местах, при этом неприятель прорвался далеко вглубь. К 31 июля союзники достигли Авранша, так что на следующий день прорыв был уже свершившимся фактом. Сквозь это бутылочное горлышко, по-прежнему узкое в самом своем начале, союзные армии устремились на юг и на юго-восток, не встречая какого-нибудь заметного сопротивления.

Битва за Нормандию была решена: вторжение оказалось успешным.

Надежды германского командования снова закрыть дыру так и не оправдались. Отчаянные контратаки под Фалезом были отбиты. В военных сводках 7-й армии сообщается: "Наступление провалилось из-за необычайно высокой активности вражеских истребителей-бомбардировщиков". Люфтваффе, или то, что осталось от него на западе, предпринимало отчаянные попытки задержать противника всеми имевшимися в его распоряжении самолетами. Когда позволяла погода, когда постоянные наблюдения за нашими взлетными пунктами в зоне боев слегка ослабевали, наши истребители даже добивались успеха. В августе американцы в первый раз отметили успешные дневные нападения немецких истребителей на их моторизованные и танковые колонны. Численность нашей авиации, активно действующей днем, возросла до 400 самолетов-истребителей. До этого момента мы находились в наших лесных убежищах как в заключении, но теперь тяжелые воздушные бои происходили все время, и поэтому мы должны были нести огромные потери из-за неадекватного соотношения сил. Наблюдение, сделанное американцами, что "наши летчики выказывали больше боевого духа, чем умения" было печальным, но верным.

В который раз роль истребительной авиации в обороне рейха снова упрочилась. 15-я американская ВА, действовавшая из Италии, несла тяжелые потери во время своих налетов на Плоешти и Вену. В июле 1944 года они достигли рекордной цифры — 318 бомбардировщиков, а в августе их потери среди летного состава были даже выше, чем потери обеих воздушных армий, воевавших в Италии. Гаррис сделал похожее наблюдение во время совещания глав военно-воздушных сил союзников, на протяжении нескольких недель после дня высадки союзников потери среди бомбардировочной авиации были гораздо выше, чем у 2-й английской армии на участке вторжения.