Sindroma unicuma. Книга 2. - Блэки Хол

Когда дошла очередь до меня, профессор успел развалиться на комфортном стуле со спинкой и скрестил ноги, притомившись выслушивать невнятное беканье недоучек. Небрежно пролистав мою тощую работу с двумя детскими выводами в заключении, он разгромил в пух и прах куцые размышления о символьной видимости на расстояние и, задав пару наводящих вопросов, на которые я вымучила нечленораздельные "э-э-э..." и "м-м-м...", со скучающим видом вывел в ведомости слово "допущена" в графе "теория". Рядом в графе "практика" стояла тройка, согласованная загодя Стопятнадцатым.

Вот счастье-то! - выползла я из аудитории, изойдя семью потами. Наверное, профессор не захотел портить себе продолжение праздника и последующие каникулы. На красоток в коротких юбках можно любоваться безотрывно, в то время как серая крыска под носом вызовет тоску и уныние на частых пересдачах.

Еще порадовало, что после большого перерыва народ двинется стройными рядами на практическое подтверждение навыков по символистике, а мой папенька уже оплатил авансом замученную троечку, и у меня нашлось свободное время, чтобы пойти и вытрясти из пестроволосого дружка Мэла правду о том, куда пропал его товарищ.

По мере приближения к холлу моя решительность постепенно слабела, пока не снизилась до минусовой отметки. Я находила идею все более нереальной и сумасшедшей. Вдруг элементарщики дружно засмеют меня? К тому же вместе с Макесом учится Аффа, которая сразу поймет и скажет брезгливо: "Совсем докатилась! Бегаешь за парнем, не отличаясь от стада брошенных овечек. Где твое достоинство?"

В общем, я маялась, уговаривая себя и решаясь, а можно было не мучиться пустыми сомнениями. Институтские двери открылись, и в холл вошли два принца с непокрытыми головами, - пестроволосый из-за разноцветных перышек и темноволосый, - и направились к раздевалке. Я заскользила следом, лавируя между студентами и стараясь не потерять из виду синюю куртку с меховым капюшоном. Мне показалось, Мэл выглядел уставшим и измотанным. Может быть, у него дома произошло несчастье, и он не посчитал нужным вовлекать меня во внутрисемейные проблемы?

Пока парни разоблачались и сдавали куртки, я очутилась с противоположного краю как раз напротив них. Тут Макес заметил меня и толкнул товарища в бок. Мэл поднял глаза и... ничего. Стоял и смотрел, не отрываясь, без тени эмоций на лице. Что же случилось? Воображение рисовало картины, одну ужаснее другой: что умер кто-то из близких Мэла, например, дед, или Мэл узнал, что он приемный ребенок, или отец лишил его наследства. Тьфу, ну и фантазии.

Пока страсти-мордасти накручивались на веретено, Мэл что-то сказал другу, и тот, бросив на меня быстрый взгляд, ушел к постаменту со святым Списуилом.

Я сглотнула. Неужели Аффа оказалась права в том, что интерес испарился, и сейчас последует развод мостов?

Мэл медленно двинулся по направлению ко мне и остановился в трех шагах, засунув руки в карманы брюк.

- Как дела? - поинтересовался, не поздоровавшись. Привычное дело.

- Привет. Нормально. А вот как у тебя дела? Почему не пришел на защиту сдаточной? - спросила я торопливо и остановилась, чтобы отдышаться.

- У меня тоже нормально, - ровно ответил Мэл. - Что делала вчера?

- Готовилась к экзамену, - слетело с легкостью с языка. Чем меньше знает мой парень, тем крепче будет спать.

- И как? Плодотворно? - продолжал он расспрашивать.

- Вполне, - пожала я плечами. - Сегодня удалось защититься.

Мэл обегал по мне оценивающим взглядом, вверх-вниз и снова вниз-вверх, и я внутренне похолодела от тревожного предчувствия.

- Значит, провела день в учебе? И обо мне не вспоминала, наверное?

- Провела и вспоминала, - ответила я бодро.

- Надо же, - усмехнулся Мэл. - Тогда держи на память.

Он вытащил из сумки пачку цветных картинок и бросил на стойку. При ближайшем рассмотрении картинки превратились в цветные фотографии, и при взгляде на первую мое сердце остановилось. На ней я садилась в клоунское такси с малиновыми ромбиками у институтских ворот.

В висках забухало, изображение поплыло перед глазами.

- Полистай, Папена, там много интересного.

И правда, фотки оказались захватывающими.

...Я выхожу из такси у знакомого подъезда.

...Я сижу на лавочке, отмораживая пятую точку, и с тоской гляжу на дверь.

...Я нажимаю кнопки на подъездной панели.

Почему дрожат руки, а глаза боятся взглянуть на Мэла?

Последующие снимки были сделаны на длинной выдержке и получились слегка размытыми, потому что дело происходило вечером. Мне ли не помнить?

...Я и Альрик выходим из подъезда.

...Я сажусь в машину, а Альрик придерживает дверцу, помогая усесться.

...Я выбираюсь из автомобиля, и профессор протягивает руку.

...Я иду под ручку с мужчиной вдоль аллеи с ангелами.

...Я стою на ступеньках общежития, а Альрик целует мою лапку.

Божебожебожемой! Влипла. Попала, как кур в ощип.

- Ну, как? - спросил глухо Мэл.

- Крупный план, - ляпнула я невпопад, закусив губу.

- Стократное увеличение без потери изображения, - скривился он. - Значит, допы не помогли? Решила заработать хорошую оценку другим путем?

Как назло, подходящие слова упорхнули из головы, оставив лишь пустоту. Как оправдываться, когда твой парень уличил во лжи, и фотографии беспристрастно зафиксировали тебя в компании с тем, кого он не переносит на дух?

- Это не то, что ты подумал... - объяснила я с горящими от стыда щеками.

Мэл зло ухмыльнулся.

- Смотрю на тебя, Папена, и понимаю, что ты ничем не отличаешься от других. "Это не то, что ты подумал", - передразнил, в точности скопировав растерянную интонацию. - А что я должен думать, увидев тебя с ним? Скажи!

- У нас деловые отношения, ничего личного...

- Говоришь, ничего личного? - Он рывком вытянул из недосмотренной пачки фотографию, на которой я и Альрик смеялись, повернувшись друг к другу. Наши веселящиеся профили запечатлелись на фоне обивки автомобильных сидений. Красивое фото, хоть сейчас на выставку.

- Есть и другие ракурсы, - просветил едко Мэл. - Хорошие деловые отношения, которые длились шесть с половиной часов у него дома.

- У него был день рождения! - воскликнула я, решившись взглянуть на Мэла. Зря. Его лицо перекосило от ярости.

- Двух зайцев убила? Помчалась поздравить с праздником и заодно отработала оценочку?

Я задохнулась от гнусности предположения.

- Ничего подобного! Там было полно гостей! А встреча действительно состоялась по делу, - сказала звенящим голосом. Ведь не верит, по разгневанному лицу и побелевшим костяшкам видела, что не верит. Я бы тоже не поверила.