Паучья сеть - Лилия Бернис

снял опрятную комнату с двумя кроватями. Лучше было бы снять две раздельные комнаты для себя и Третьего, но это оказалось значительно дороже, а тратить лишние деньги парень сейчас не мог себе позволить.

— Столица, — тихо выдохнул юноша, не обращая внимания на распаковывающего вещи Третьего.

Наиль не многое успел рассмотреть, но уже был сражен архитектурой некоторых зданий. И это он находился на окраине города! Что будет в центре, где расположены кварталы богачей и дворян? Огромная стела с изображением взлетающего крылатого змея виднелась даже из окна их комнаты. В столице был самый большой храм Крылатого Змея, и его шпиль действительно можно было рассмотреть из любой точки города.

Юноша был немного взбудоражен, но одновременно ощущал предвкушение. Это место, в котором живут миллионы людей и нелюдей. Здесь его путь в облике Жнеца продолжится. Но начнет он не с этой личности.

Отвернувшись от окна, за которым уже начали загораться ночные фонари, Наиль извлек несколько изолирующих артефактов, после чего одновременно их использовал.

— Ого! — уважительно присвистнул Третий, заметив уровень развернувшейся в их комнате многослойной защиты.

Наиль проигнорировал подручного, извлек снаряжение Фантома и начал быстро переодеваться. Закончив с этим, он извлек из пространственного артефакта алую маску королевской разведки. Но прежде, чем надеть ее на лицо, заметил потухший взгляд Третьего, неподвижно смотревшего на своего господина.

— Ты ведь еще не видел меня в этом снаряжении, да?

От Третьего парень не таился. Он и без того знал довольно много, а, учитывая, что им предстоит находиться рядом долгое время, пусть лучше знает.

— Шеф… Ты — Фантом?

Все давно знали, что у Фантома пятый ранг в королевской разведке. И именно эти нашивки сейчас видел бывший бандит.

— Это секрет не менее важный, чем моя личность Жнеца. Особенно об этом не должна знать моя сестра.

— Понял, шеф… Но я просто не могу поверить!

— Мне нужно отчитаться в штабе королевской разведки о демобилизации. Постарайся сделать так, чтобы моего отсутствия не заметили.

— Сделаю. Но шеф, ты впервые в городе, найдешь штаб?

— У меня артефакт с маячком, не переживай, не заблужусь.

Усмехнувшись, Наиль скрылся за иллюзией и выбрался через приоткрытое окно.

Королевская разведка располагалась практически на другом конце города. Пришлось воспользоваться крышами нескольких попутных карет, чтобы поскорее добраться до нужного места. Наконец, Наиль соскользнул с крыши очередной кареты до того, как та свернула за углом. Туда Наилю было не нужно. Он все еще не прибыл к нужному месту, но до штаба оставалось не так далеко, так что остаток пути парень проделал пешком. У входа в штаб королевской разведки Наиль сбросил с себя иллюзию и предстал перед двумя гвардейцами, охранявшими вход. Это, вероятно, было единственное государственное ведомство, работающее по ночам.

— Элитное подразделение королевской разведки, ранг пять, служебное имя — Фантом. Прибыл к главе королевской разведки для представления отчета, — произнес Наиль, протягивая свой статусный жетон для проверки.

Один из гвардейцев с уважением посмотрел на Наиля, после чего отправил какой-то сигнал при помощи артефакта в руке. Спустя несколько мгновений он кивнул, после чего предложил провести Фантома к ожидавшему его начальству. Наиль не возражал.

Его провели по запутанным коридорам, несколько раз приходилось подниматься или спускаться по лестницам. Наконец, они прошли в довольно просторный кабинет без окон, освещенный множеством магических светильников. Все стены кабинета оказались заставлены высокими стеллажами с различными свитками и книгами. У одной из стен за широким столом восседал пожилой мужчина с длинными вислыми усами, спускавшимися ниже подбородка.

Гвардеец, представив посетителя, покинул кабинет начальника. Наиль, удостоившийся лишь мимолетного взгляда главы разведки, замер, по-военному заложив руки за спину в ожидании.

— Ну что ты стоишь там как столб? — раздраженно рявкнул глава. — Встань на колени в том углу! Дарнак совсем рабов не воспитывает?

— Я не раб, — сухо отозвался юноша, от которого повеяло нешуточной опасностью.

— Что значит — ты не раб? — соизволил, наконец, отвлечься от своих дел глава и взглянуть на Наиля. — Все мастера смерти в разведке носят рабский артефакт. Хочешь сказать, что ты — нет?

— Я пришел на государственную службу добровольно. И добровольно подписал духовный контракт.

— Так…

Мужчина вздохнул, после чего нажал на стоящий на столе рунный артефакт. На Наиля немедленно обрушились сотни самых разнообразных ограничивающих заклинаний.

— Что это значит⁈

— Мастер смерти без ошейника опасен. О чем думал генерал? — покачал головой глава разведки, доставая из верхнего ящика стола рабский ошейник. — Без обид, парень, но правила для всех одни.

«Наиль?» — забеспокоился Зиргрин. Его владелец не торопился воспользоваться одушевленным клинком.

«Да, давай», — с яростью в ментальном голосе ответил парень.

В следующее мгновение сковывающие заклинания оказались разорваны антимагическими свойствами вышедшего из ножен меча. Наиль взял меч и направил его острие прямо на горло главы.

— Я не подчиняюсь вам. Мой контракт заключен исключительно с генералом Дарнаком. Здесь я только из-за формальности демобилизации, поскольку моего визита требует устав. Если вы еще раз попробуете подчинить меня, я убью вас, и мой духовный контракт никак этому не помешает.

— Вам стоит серьезно подумать о том, что вы делаете, Фантом. Нападение на королевского чиновника…

— Еще слово — и мне все же придется перерезать вам горло, — холодно оборвал Наиль попытки его запугать.

Парень неуловимым движением зашел за спину своего формального начальника. Теперь вместо кончика меча к горлу мужчины было приставлено его острие. Так они подошли к рабочему столу разведчика.

— Подписывай, — бросил юноша на стол пакет с документами.

Мужчина нахмурился, но все же послушно подобрал магическое перо со столешницы и подписал приказ.

— Как ты собираешься выбираться? — невозмутимо поинтересовался он, закончив с подписями. — Только что ты стал врагом короны.

— А ты что, возомнил себя королем? — ехидно поинтересовался Наиль. — Не тебе решать, стал я врагом короны или нет. Скажи спасибо, что после попытки натянуть на меня рабский ошейник все еще остаешься живым. Знаешь, я ведь надеялся и дальше продолжать работать на разведку. Это лучше, чем альтернатива… Но раз за разом разведка убеждает меня в том, что мне в ней нет места.

Парень с сожалением вздохнул. Он сказал Микону, что пойдет в Черные Кинжалы, но сейчас все еще была возможность передумать. Наиль надеялся, что сможет поговорить с главой разведки и придумать что-то, отличное от вступления в преступную организацию. Увы, его надеждам не было суждено сбыться. Едва он переступил кабинет главы разведки, как его попытались поработить.

Ударив ментальным прессом по рассудку мужчины, юноша оставил его за столом приходить в себя, а сам невозмутимо вышел из кабинета и никем не остановленный растворился в ночной столице.

Произошедшее расстроило Наиля. За три года в Восточной Армии он привык считаться скорее разведчиком, чем убийцей. Он действовал во благо своей страны, от чего ощущал некоторое внутреннее удовлетворение. Теперь же…

«Тебе все еще не обязательно вступать в Черные Кинжалы», — сочувственно произнес Зиргрин, ощущавший терзания своего ученика по ментальной связи. — «К демонам эти гильдии, найдем способ собрать денег на учителя магии и так…»

«Скажи… Тени насильно заставили тебя стать убийцей… Они обратили твой дар, а потом вообще — сделали королевской тенью. Даже не знаю, как ты не свихнулся от такой жизни. Но тогда, в Гадерской цитадели, ты очень бережно отнесся к этим советникам… Я так и не понял, любишь ты свою организацию или ненавидишь»

«Наверное, всего понемногу», — рассмеялся Зиргрин. — «Я — тень, королевская тень, этого не изменить даже после моего перерождения. Мое ремесло останется со мной навсегда, и это путь, который мне самому захотелось пройти. Но и забыть то, что со мной там сделали, невозможно. Это был самый несчастный период моей жизни, так что да, мои чувства к Гильдии очень запутанные».

«Быть может, тогда мне стоило отправиться с тенями?»

«Ни в коем случае! Твой уровень очень близок к королевским теням, тебя сделали бы королевской тенью… Парень, ты просто не понимаешь, о чем говоришь!»

«Я просто не знаю, что делать! Словно на краю обрыва стою…»

«Наиль, я поддержу тебя, что бы ты ни решил».

«Да… К черту все, пошли к Черным Кинжалам! Раз уж я не нужен короне, то буду наемным убийцей!»

Молодой человек нырнул в пустынный тупик, где очень быстро