Долгое ожидание - Микки Спиллейн

- Нет. - Он искоса взглянул на меня и поморщился. - Нет, но любил когда-то, может, в этом все и дело.

- Насколько хорошо вы ее знаете?

- Достаточно хорошо и достаточно долго, чтобы не сомневаться: она не может быть предательницей.

- Логан, за те несколько лет, из которых я что-то помню, я пришел к выводу, что ни один мужчина ни черта не смыслит в женщинах, а тем более в той, которую любит.

Я снова закурил.

- В вашей газете хранятся какие-нибудь фотографии, связанные с этим делом?

- Кое-что есть, а что?

- Может, там имеется фотография той комнаты, в которой был убит Минноу?

- Вполне возможно...

- Поедем посмотрим, а?

Логан бросил на меня испытующий взгляд, закурил и прибавил газу.

Я остался ждать его перед зданием "Новостей", а он поднялся наверх. Через десять минут он вернулся с конвертом, сел в машину и протянул его мне. В конверте лежали четыре фотографии. На первой из них был мертвый Минноу. Он свалился на письменный стол, за которым сидел в момент убийства, и промокательная бумага впитывала кровь, струившуюся из пробитого черепа. Вокруг валялись бумаги, над которыми прокурор работал в тот вечер. В одной руке убитый сжимал карандаш, сломавшийся пополам, когда он в конвульсиях вдавил его в стол, а на полу валялись письма, разлетевшиеся от этого последнего движения Минноу.

На двух других фотографиях я увидел тот же самый труп, снятый с разных сторон. На этих снимках в кадр попали некоторые детали обстановки: каталог с выдвинутыми ящиками, вешалка с пальто и шляпой Минноу на одном из крючков, книжный шкаф с юридическими справочниками и прислоненным к нему зонтиком. На четвертой фотографии крупным планом был снят лежащий на полу пистолет.

Я вертел фотографии в руках, пытаясь хоть что-то извлечь из них. Они были очень четкими, можно было даже прочесть некоторые из лежащих на столе бумаг: в основном полицейские рапорты и юридические документы. На некоторых стояли печати и подписи, на других виднелись какие-то резолюции, но разобрать их я не мог.

Так ничего и не добившись, я сунул фотографии обратно в конверт.

- Ну, что же вы выяснили новенького? - спросил Логан.

- Отличный пистолет! - усмехнулся я.

- И полиция такого же мнения. С обоймой, где не хватает одного патрона. Он сжал губы. - И полно ваших отпечатков.

- Не моих.

- Правильно. Его отпечатков. На то чтобы их идентифицировать, времени понадобилось совсем немного.

В банке имелись отпечатки его пальцев. Их сверили также с армейским досье в Вашингтоне.

У меня возникло смутное ощущение, что что-то здесь не вяжется, что-то чертовски не правильное имеется во всей этой истории. Я еще раз просмотрел фотографии и убрал их назад.

- Насколько сложно проникнуть в здание? - осведомился я.

- Запросто. Например, выбив окно. Но тогда и это-то не потребовалось, так как несколько окон было открыто настежь, в том числе и окно в коридоре рядом с кабинетом Минноу, которое выходило на задний двор.

- Ясно.

- Что ясно?

Я возвратил ему конверт с фотографиями и снова закурил. Здесь явно попахивало какими-то гнусностями, но я пока не мог учуять, какими именно.

- Над каким делом работал в тот вечер Минноу? - спросил я скорее просто для того, чтобы что-то спросить.

- Над тем же, что и всегда. Все это время он собирал материалы, чтобы разоблачить Серво и покончить с коррупцией в нашем городе.

- Дело касалось только Серво?

- Не только. В нем была замешана целая куча народу. Серво ведь парень с головой, а точнее - просто наглый и жестокий. Он распоряжается здесь всем и всеми. Черт возьми, надо быть откровенным: никто в муниципалитете не сделает против него и шага.

- Замечательная ситуация.

- Для Серво - да. Когда-нибудь, надеюсь, все изменится.

- Что ж, благодарю за информацию. Вы мне очень помогли.

Глаза Логана блеснули.

- О'кей. Я с нетерпением буду ждать от вас интересных новостей. И даже, может быть, большего.

- Вера?

- Да. Я был бы очень рад, если бы она вернулась ко мне, какой бы она теперь ни стала.

- Вы, конечно, подразумеваете, если только она не убийца и не соучастница убийства? - усмехнулся я.

Он грязно выругался.

- Я забыл вас кое о чем спросить, - добавил я. - Вера и Джонни работали в банке, пока не обнаружилось мошенничество. А после всех этих событий она еще долго там оставалась?

- Не слишком. Они с Джонни вместе отправились отдыхать. Именно во время их отсутствия ревизор проверил документацию и обнаружил подлог. После этого я ни разу не видел Веру. Она ушла из банка и стала околачиваться в игорных домах. Там-то ее и заметил Серво и сразу же подобрал. С тех пор она везде появлялась только с ним, до того самого Дня, когда вдруг исчезла.

- И никаких ее следов вы не обнаружили?

- Нет, - угрюмо ответил он.

- Мне нужна ее фотография, Логан. Она у вас есть?

Он протянул мне бумажник:

- Посмотрите в отделении для визитных карточек. Самая последняя внизу.

Я достал фотографию размером два на три на плотной матовой бумаге. На ней была натуральная блондинка с распущенными волосами цвета сливочного масла. Фотограф запечатлел ее в кокетливой позе, но за этим кокетством явно чувствовалась исходившая от девушки неподдельная свежесть. У Веры был полный чувственный рот и чуть вздернутый носик. Что же касается глаз, то их выражение я не смог бы точно определить: они, наверное, становились нежными или жесткими в зависимости от обстоятельств.

- Ну как? - спросил Логан.

- Красавица.

- Такой она и была на самом деле. Вы можете оставить себе фотографию, если хотите.

- Спасибо.

Я сунул фото в карман и вернул ему бумажник.

- Вы так и не сказали мне, что собираетесь предпринять, - заметил Логан.

С минуту я молча смотрел в окно машины.

- Логан, Джонни изгнали из города только потому, что он оказался втянутым в какую-то крупную аферу. И я не думаю, что он взял эти деньги.

- Вы полагаете, его обманули?

- Возможно. Вера замешана в это дело, и когда я ее найду, то найду и ответы на многие вопросы.

Логан притормозил перед светофором и внимательно посмотрел на меня.

- Я вполне убежден в том, что вы не Макбрайд, но, когда вы начали рассказывать о своих необычных способностях, мне в голову пришла одна мысль.

Я сразу понял, что он имеет в виду.

- Вы хотите спросить, не установил ли я, что отлично лажу с цифрами? уточнил я.

- Да.

- Знаете ли, приятель, я сумею сосчитать без ошибок разве что пальцы на руке, а цифр боюсь, как огня. Я не стал бы банковским кассиром и за все блага мира.

- А тот Джонни Макбрайд, которого вы знали?

- Он был прирожденным математиком и вел все расчеты для компании.

Красный свет сменился на зеленый, и Логан снова погнал машину вперед. Мы ехали по окраине города, и по пути Логан показал мне некоторые самые злачные места. Публика в них только начинала собираться. Большинство машин на стоянках имели номера других городов, а некоторые даже и других штатов. Да, Линкаслу поистине было, чем привлечь туристов.

В большинстве окон я заметил небольшие голубые таблички и спросил Логана, что это такое.

- Члены "Объединения бизнесменов" - выдумка Серво.

- А если кто-то не состоит членом "Объединения"?

- Ничего особенного. Примерно десять процентов заведений - независимые, но дела у них идут не очень хорошо. Просто если возникают какие-нибудь неприятности с законом, то для членов "Объединения" за большие деньги нанимают лучших адвокатов. А кроме того, монополия на спиртное в городе в руках Серво, и если вы не член "Объединения", то вам ни за что не достать для клиентов приличной выпивки.

- А что горожане? Они покорно все терпят? Логан хрюкнул:

- Одно время они пытались сопротивляться. Да и сейчас многое пошло бы по-другому, если бы удалось очистить муниципалитет от торгашей. Впрочем, горожан даже не за что особенно винить. В Линкасле и в самом деле можно жить припеваючи, если мириться с теми, в чьих руках сейчас власть и деньги.

- Но вы на это не согласны, Логан? Почему? Его губы скривились в горькой усмешке.

- Я присутствовал при осмотре трупов. Видел девочек, изнасилованных прямо на улице. Видел, как из-под обломков машины, за рулем которой сидел пьяница, вытаскивали молодые искалеченные тела. Все это - не один раз. Мне приходится жить в городе, где правит кучка негодяев, которые забирают себе самые лакомые кусочки, а остальное швыряют, как подачку, горожанам, голосующим за них. Вот мое мнение.

- Кто сейчас правит городом?

- Черт его знает!

- Вы должны это знать, вы же журналист, - настаивал я.

- Да, как же. Послушайте-ка, приятель, кто бы ни стоял там, на самом верху, куда сходятся все ниточки, прикрыт он весьма надежно. В этом городе денег куда больше, чем вы можете себе представить, да только они не оприходованы ни в одной расчетной книге. У нас тут побывали и ребята из ФБР, и сотрудники прокуратуры, но ничего не раскопали и убрались подобру-поздорову, покачивая головой. Немало людей пытались добраться до Серво, но он чист, как стеклышко. Он платит налоги, так что придраться не к чему. Они пытались потрясти мэра и муниципалитет, но и из этого ничего не вышло. Никто ничего не знает. - Он внезапно прервал свою тираду и искоса взглянул на меня. - А куда вы, собственно, направляетесь?