Третий — не лишний - Пенни Джордан

Глава 4

Возвращаясь к себе, Саул думал над тем, что встреча, которая только что закончилась, потребовала от него немалого такта. Команда советников Альдо состояла в основном из пожилых людей, включая тех, что работали еще при его отце. Они, возможно, и одобрили решение Саула занять трон, но особых иллюзий на их счет у него не было. Советники, похоже, пребывали в полной уверенности, что продолжат вести дела так, как при Альдо, а правитель — это всего лишь публичная личность. Альдо был слишком мягок, чтобы отстаивать собственные решения и принести пользу Ареццио. Не то чтобы советники допускали ошибки. Они были уважаемыми и честными людьми, но их установки и правила, то, во что они верили, слишком устарели и уходили корнями далеко в прошлое. Они не способствовали продвижению страны вперед.

По лицам многих из них было очевидно, что они не согласны с предложениями нового правителя, а некоторые даже возмутились, когда Саул заговорил о том, что следует обеспечить высокоскоростной доступ в Интернет. Советники сочли, что дело не стоит затрат, не говоря уже о том, что они вообще не видели смысла в доступе. Но их сопротивление только разжигало задор Саула. Он привык иметь дело с трудностями, привык преодолевать их. Он преодолеет и сопротивление уважаемых стариков. Он даст жителям страны — его подданным — то, в чем они нуждаются и чего заслуживают.

Но сейчас его главной проблемой была Жизель. Они всегда работали рука об руку, разделяя интересы друг друга и мысля одинаково. Отсутствие ее поддержки он ощущал сейчас так же сильно, как и холодный западный ветер. Равнодушие Жизель к его планам и надеждам, связанным с Ареццио, сильно задевало Саула. Он мечтал, чтобы они, как и прежде, существовали в гармонии. Мечтал видеть, как ее лицо загорается от возбуждения и энтузиазма при обсуждении ближайших и далеких перспектив. Выслушивая советников, Саул разработал план, который, как он надеялся, поможет Жизель понять, насколько знания и опыт их обоих необходимы здесь. Он не собирался прибегать к эмоциональному давлению или к спекуляции на ее чувствах к нему. Нет. Жизель сама все увидит.

На совещании кто-то упомянул о происшествии, случившемся не так давно. Одна из горных шахт была взята под контроль компанией Ивана Петрановачева, что прежде в Ареццио принято не было. Новшество обернулось тем, что земля начала сползать вниз, прямо на маленький городок, расположенный недалеко от шахты. Оползень погреб под собой лесозаготовительный завод, который обеспечивал работой половину населения этого городка. Сотни людей были покалечены, а их дома разрушены до основания. Люди прозябали в нищете. И когда Саул поинтересовался, какая им оказана помощь, ему ответили, что помочь этим людям нечем. В казне нет денег даже для того, чтобы оплатить их лечение.

В стране не было программы социальной помощи. Все в таких случаях зависело от щедрости правителя и местной благотворительности. Альдо был за рубежом, когда это произошло, а затем он погиб, так и не успев ничего предпринять.

Саул ясно дал понять советникам, что щедрости и благотворительности недостаточно. Он также подчеркнул, что компанию, проводящую работы в шахте, необходимо лишить лицензии. Но ему было доложено, что компания уже свернула дела и ее представители покинули пределы Ареццио.

Саул распорядился, чтобы им с Жизель предоставили возможность посетить зону бедствия этим же вечером. Он надеялся, что увиденное поможет растопить ее сердце и убедить в необходимости посвятить жизнь благу людей.

Саул нашел жену в патио. Она едва притронулась к обеду.

— Я не голодна, — ответила Жизель, когда Саул спросил, почему она ничего не съела. Она настолько измучилась, что при виде еды ей стало совсем плохо. Одна только мысль о содержимом тарелки сжимала желудок, угрожая новым приступом тошноты.

— Съешь что-нибудь, хоть бутерброд. У нас впереди напряженный день и долгая поездка.

Жизель помотала головой, затем спросила:

— Поездка? Куда?

— Я хочу, чтобы ты кое-что увидела, — безразлично бросил Саул. — Мы часто бывали здесь, но ни разу не выезжали далеко за пределы дворца. Я предлагаю посмотреть на то, что расположено за ним и за городом.

— Наташа говорила, что там деревни, заселенные крестьянами.

— Если жители Ареццио крестьяне, то потому, что у них никогда не было возможности стать кем-то другим. И я намерен это изменить. Когда я сегодня заговорил о необходимости в высокоскоростном Интернете, на меня посмотрели очень удивленно. Я понял, что высшие сановники государства даже не знают, как включить компьютер. Я всегда считал их консерваторами, но даже не предполагал, что они живут в девятнадцатом веке, несмотря на то что на дворе двадцать первый. И поступают так, как поступали пару веков назад.

Саул улыбался, говоря об этом. Он пытается рассмешить ее, догадалась Жизель. Сердце женщины заныло от любви к нему и от страха за будущее.

Наступит время, когда Саул захочет обсудить вопрос о наследнике. Ему придется, ведь так? Альдо часто рассуждал о том, насколько важно правителю произвести на свет сына. Но как только Саул затронет эту тему, ей придется рассказать мужу правду, которую она так долго скрывала от него.

Жизель обрадовалась и успокоилась, узнав, что в машине, которую предоставили Саулу, они будут вдвоем и что он сам сядет за руль.

— Мне предлагали водителя, но я знаю страну, помню все ее дороги еще с тех пор, как проводил здесь каникулы, будучи подростком, — сказал Саул, когда Жизель заметила, что рада возможности немного расслабиться и забыть о формальностях и протоколе. — Я уже предупредил государственный совет, что не желаю прятаться за горами судебных процедур. Первое, чего я буду добиваться, — это установления демократической системы голосования, чтобы люди сами избирали правительство. А князь станет именоваться главой государства и возьмет на себя представительские функции.

— Демократия и высокоскоростной Интернет? Не многого ли ты хочешь? — Жизель не устояла и поддразнила мужа, когда они садились в полноприводный внедорожник.

Широта видения и стремление к цели были теми чертами характера Саула, которыми Жизель всегда восхищалась. Он не рассуждал о том, что надо сделать, он просто делал. Она всегда чувствовала, что ей есть чему у него поучиться, в особенности неприятию ограничений.

Смех Саула напомнил Жизель, как весело им было вместе, и о том, насколько одинаково они мыслили. Она теряла не только любовника и мужа. Она теряла близкого друга и наставника. А что касается неприятия ограничений… Существовали вещи, которые Жизель не могла принять, а Саул не мог преодолеть.