Косяк - Андрей Щупов

- Хотелось бы вам верить, - в глазах Линды промелькнула тревога.

- А сколько вам Генри расскажет, когда вернется, - просто уму непостижимо!

Джу протянула Барнеру свою маленькую ладошку.

- Ну, вы ведите себя более или менее... Чтобы никто потом не жаловался.

- Разве есть на этот счет какие-нибудь сомнения? - журналист торжественно пожал девочке руку.

Они стояли под палубным тентом, сумрачно наблюдая, как убегает за корму пепельная равнина океана. Его живые лоснящиеся мускулы перекатывались вдоль бортов, раскачивали корабль, демонстрируя устрашающую мощь хозяина. Сквозь завесу дождя справа и слева мутно прорисовывались силуэты военных судов. Вытянувшаяся гигантской подковой эскадра осторожно настигала косяк.

- Это правда, что радист наш человек?

- С чего ты взял? - Барнер недоумевающе взглянул на Генри и тут же смутился. - Ах, ты об этом... Да нет, увы.

- Зачем же ты солгал Линде?

- Но надо же было как-то их успокоить? Как говорится, ложь во спасение.

Генри обиженно отвернулся.

- Эй, чудак-человек, что-нибудь придумаем. Возьмем этого оператора в оборот и уговорим...

За их спиной громко чихнули. Они вздрогнули, словно от выстрела.

- Черт побери, Кид! Неужели надо подкрадываться и пугать!

Темноволосый детина, возвышающийся над ними, как боровик над опятами, мрачно плюнул за борт и с кряхтением уселся на кнехт.

- Это уж не моя вина. Стоит развестись слякоти, как тут у меня и начинается. Вот, кажется, снова... - Кид сморщился и оглушительно чихнул. - Чтоб они в ад отправились, все эти туманы и дожди! Вместе с ослами, журналистами и военными!..

- Эй, Кид, полегче, - предостерег Барнер. - Мы парни обидчивые.

- Обидчивые, значит нечего было соваться сюда, - пробурчал моряк.

- Не обращай на него внимания, - Барнер подмигнул Генри. - Хамство у Кида - самое обычное дело. Сейчас он начнет обливать грязью капитана и старпома, а заодно и всю медицину, которая не в состоянии избавить его от насморка.

Хмурым кивком бригадир водолазов одобрил его слова.

- Чтоб они все задохнулись от собственных миазмов!

- Что я тебе говорил! - Барнер заулыбался. - Он ненавидит врачей, как я ненавижу политиков.

Кид поднял на него глаза.

- О таблетках и сыворотках я знаю побольше твоего, сынок, поэтому не комментируй того, о чем не имеешь ни малейшего представления.

- Поверь мне, Кид, о насморке я кое-что знаю.

- Дело вовсе не в нем, - водолаз снова чихнул. - Давным-давно у меня был инфаркт. Самый настоящий.

- Инфаркт? - Барнер недоверчиво покачал головой. - Быть такого не может! Насморк и Кид - это я еще могу понять, но чтобы инфаркт!..

Генри тоже с сомнением покосился на могучие плечи водолаза. Гора мышц, хриплый бас и бронзовое с жесткими чертами лицо - все это никак не вязалось с сердечными болезнями.

- Да, сударики, шесть лет без малого - именно столько я провалялся по разным клиникам. Видел такое, что вам и не снилось! Поэтому и знаю, как там лечат и от чего лечат.

- Ну, тебя-то, положим, вылечили.

- Черта-с два! - Кид ткнул себя в грудь кулачищем. - Вот кто меня вылечил! Я сам и никто другой! И не примешивай к моему выздоровлению белую братию. Слушай я их внимательно, давно догнивал бы среди гробовых досок!

- Алло, Кид! - Барнер лукаво прищурился. - Тогда почему я впервые слышу об этом? Даже Легон ничего не знает! Или ты все придумал только что?

- Черта-с два!.. - снова начал Кид и умолк. Лицо его исказилось, он распахнул рот и чихнул так, что у Генри зазвенело в ушах.

- Это было бесподобно, - признал Барнер. - Но если так пойдет дальше, боюсь, мы скоро оглохнем. Так все-таки как же ты вылечился, Кид?

- Как? - водолаз довольно усмехнулся. - Очень просто. Прежде всего я разозлился на врачей. Я вдруг понял, что они такие же люди, как мы. Подобно нам, ничего не знают о болезнях и о том, как их лечить. Я прозрел, Джек! Я перестал надеяться на медицину, и это было, в сущности, первым шагом к выздоровлению!

- Продолжай, Кид. Мы полны внимания.

- А дальше все обстояло просто. Я начал прислушиваться к себе и стал уважать собственный организм, - Кид фыркнул. - Если человек принимается изучать себя, это уже половина успеха. Умные люди придумали сотни излечивающих методик, наша задача - выбрать подходящую. Спустите свое тело с поводка, и все пойдет само собой. Природа умнее нас и живо отыщет то, что требуется. Главное - не спешить, и тогда рано или поздно все пойдет на лад.

- Но что-то ведь конкретно помогло тебе!

- А вот то и помогло, о чем сказал, - Кид улыбнулся. - Плюс то, что так усиленно запрещали мне белые халаты. Меня спасли штанга, баня и женщины...

- Не верю! - заявил Барнер. - Добавь к этому вино и никотин, и я объявлю тебя лжецом.

- Только попробуй. Кроме того, ты знаешь, что я не курю.

- А вино? Еще скажи, что ты не пьешь!

- Ты хочешь назвать меня алкоголиком?

Барнер поскреб в затылке.

- Пожалуй, нет. До берега слишком далеко, а плаваю я неважно.

- Зато правильно рассуждаешь. Кстати, к нам кто-то приближается... Стоксон, это ты, заячья душа? Иди смелее! Дядюшка Кид тебя не тронет.

Барнер и Генри обернулись в сторону трапа. По узким металлическим ступенькам в самом деле спускался Стоксон. Генри невольно улыбнулся. Высокий рыжеволосый швед ему нравился. Спокойная уравновешенная речь, способность мгновенно понимать собеседника. У Легона оказались славные друзья на "Веге".

- Я-то думал, вы обсуждаете наш маршрут, а оказывается, в центре внимания Кид.

- Кстати, что там с маршрутом? - оживился Барнер. - Мы вроде бы прибавили ходу? Или я ошибаюсь?

- Все правильно. Мы наконец-то настигли косяк и сейчас идем вплотную за ним.

Генри в волнении схватил Барнера за руку.

- Но мы ведь спрашивали об этом старшину, и он ничего нам не сказал!

Сидящий на кнехте водолаз хрипло рассмеялся.

- А больше вы его ни о чем не спрашивали?

- Это человек Тореса, - пояснил Стоксон, - командующего эскадрой. Я уже говорил вам, что на судне около десятка военных. Для того мы и собрались здесь. Мне кажется, что вы под подозрением.

- С чего ты взял это? - Барнер прищурился. - Мы вели себя достаточно осторожно.

- Если не считать того, что приставали к каждому встречному со своими дурацкими вопросами, - ехидно вставил Кид.

- Вовсе нет... - начал было журналист, но Стоксон прервал его движением руки.

- В кают-компании о вас состоялся разговор. Я не знаю подробностей, но капитану пришлось основательно отдуваться. Когда дело доходит до диалога с военными, он не слишком-то храбр. По счастью, он и сам мало что знает о вас, и тем не менее, вам следует проявлять осторожность.

- Поменьше любопытства и побольше скромности, - напутствовал Кид. Обернувшись к Стоксону, проворчал: - Если все так плохо, нечего было и собираться здесь.