Сам себе князь - Сергей Сергеевич Мусаниф

Бойцы посмотрели на его сочувственно, как на идиота, и только Чавес взялся объяснить.

— В город ведут две дороги, — сказал он. — С одной стороны — танки. С другой — китайцы.

— Это же «ленд-ровер», — сказал Ник. — Зачем ему вообще дороги?

— В любое другое время я бы с тобой согласился, — сказал Кларк. — Но сейчас одиночная машина будет мишенью для любой из сторон. Ее уничтожат просто на всякий случай.

— Вынужден согласиться с вами, сэр, — сказал Чавес. — Встряли мы крайне неудачно.

— В доме есть убежище? — спросил Кларк.

— Не знаю, сэр. Меня в первую очередь интересовал гараж.

— Проверьте кто-нибудь, — распорядился Кларк, и Оскар побежал выполнять приказ. — Может, пронесет, и танки успеют пройти город.

— Не успеют, — мрачно сказал Чавес, глядя в экран планшета.

Ник тоже посмотрел.

По дороге, которой воспользовалась группа Кларка, в сторону баррикады двигались четыре точки. Чавес увеличил изображение, и Ник смог разглядеть человеческие фигурки.

Они шли пешком, по центру дороги, ничуть не стараясь спрятаться. Словно они прогуливались по парку, а не двигались навстречу противнику на территории, которую еще только предстояло завоевать.

Полицейские начали стрелять, но это не оказало на идущих никакого видимого эффекта. А потом один из них повел рукой, и обе патрульные машины снесло с дороги в кювет, вместе с людьми, которые за ними прятались. Вспышку взрыва Ник видел на экране, а звук донесся до его ушей из реального мира. Ведь все это происходило примерно в пятистах метрах от того места, где они сейчас находились.

— Два Щита и Магнит, — констатировал Чавес. — Насчет четвертого не уверен.

— Можешь взять крупнее? — спросил Кларк. — Мне кажется, мы кого-то из них знаем.

— Приближение уже на максимуме, сэр, — сказал Чавес. — К тому же, как вы собираетесь отличить одного от другого? Они же все одинаковые.

— Это если не присматриваться, — сказал Кларк.

Китайские Мастера вошли в город.

Ник наблюдал за ними на экране планшета, и, несмотря на то, что он только что собственными ушами слышал взрывы и прямо сейчас мог посмотреть на поднимающийся в небо дым, реальность происходящего все равно не укладывалась у него в голове.

Китайские Мастера шли навстречу танкам лорда Таннера.

Драка обладающих Силой людей против военной техники. Еще вчера казалось, что такое возможно только в пропагандистских блокбастерах или комиксах, но сегодня это стало реальностью.

И Ник решил, что эта реальность ему не очень-то нравится.

Вернулся Оскар.

— Убежища нет, — сообщил он. — Подвала тоже нет.

— Хреново, — сказал Кларк.

— Зато холодильник работает.

Они передислоцировались в дом.

Обстановка была небогатой, а в холодильнике не нашлось ничего, кроме воды, купленной Чавесом заранее. Ник взял себе бутылочку минеральной и прошелся по комнатам, надеясь найти работающий компьютер или что-то, что могло бы сойти на его замену.

Не нашел.

Тогда он вернулся к Кларку и Чавесу, не сводивших взгляд с планшета. Остальные бойцы распределились на креслах и диванах, набираясь сил после пешего перехода, но эти двое, казалось бы, усталости вообще не ведали.

Ник посмотрел на экран.

Китайские Мастера неспешно двигались по главной улице города.

— А они сюда что, пешком пришли? — спросил Ник.

— Думаю, что их попросили ребята из той колонны, что идет следом, — сказал Чавес, махнул силуром по экрану и показал Нику несколько десятков легких танков и бронетранспортеров, стоявших в полукилометре от города.

За танками шла пехота.

Чавес снова двинул стилус и показал танки лорда Таннера, продолжавшие катить в сторону Хантерс Хилла.

— Они что, их не видят? — спросил Ник.

— Ну, высадку же они как-то проморгали, — сказал Чавес.

— А почему тогда мы их видим? И тех, и других?

— У нас спутник другой системы, — сказал Кларк.

— Лучше военного?

Кларк снова посмотрел на него, как на тяжелобольного или умственно отсталого. Это уже начало раздражать.

— Никто в Метрополии никогда не рассматривал возможность, что за Австралию придется драться всерьез, — объяснил он. — Война — слишком дорогое удовольствие, и на этом направлении ее признали нецелесообразной. Тут еще удивительно, что у них танки до сих пор могут ездить и стрелять.

— Со всем уважением, сэр, но пока мы видели только, как они ездят, — сказал Чавес. — Стрелять они еще не пытались.

— А почему китайская техника стоит? — спросил Ник.

— Видимо, ждет, пока Мастера дадут им отмашку, — сказал Кларк.

— То есть, они реально идут вчетвером на танки?

— Ну, если верить нашим средствам массовой информации, лорд Реджинальд — кстати, где он? — способен на такое вообще в одиночку, — сказал Чавес.

— Они прошли город насквозь и выходят из него, — заметил Кларк. — Очень благородно с их стороны.

— Хотят избежать лишних разрушений, сэр, — согласился Чавес. — Но вряд ли это забота о мирном населении.

— Война — это дорогое удовольствие, — повторил Кларк. — Никому не нужны лишние разрушения. Особенно тем, кому на этой территории еще жить.

— То есть, все уже решено? — спросил Ник.

— Все было решено задолго до, — сказал Кларк.

— А как… как они объяснят это людям Метрополии? Так и расскажут, что без боя сдали врагу целый континент?

— Ну, какие-то бои все-таки были, — сказал Кларк. — И еще будут.

— А по телевизору они будут месяцами крутить картинку, в которой наша героическая армия героически сопротивляется агрессору, поливая своей героической кровью каждый метр этой героической земли, — сказал Чавес. — Думаю, битва за Порт-Джексон в их интерпретации займет не меньше пары недель.

— Но ведь Порт-Джексон уже взят…

— И как это может им помешать? — спросил Чавес.

— Но ведь мы живем в век информации, — сказал Ник. — Сеть, спутники…

— Ты недавно спрашивал у меня о Флориде, — напомнил Чавес. — Значит, ты ни хрена не слышал о заварушке, которая там была, верно?

— Верно.

— Ну вот тебе и ответ, — сказал Чавес.

Танки остановились.

Шедший первым изрыгнул из дула огонь, и Чавес не успел перевести картинку на Мастеров. Или не захотел. Или просто еще до выстрела знал, что ничего интересного там не увидит.

А потом неведомая сила смахнула с дороги