Загадочные места планеты - Евгений Никитин

Современные экспедиции пытаются охватить своими поисками хотя бы малую часть неисследованных земель, но серьезной помехой в этом является неспокойная обстановка на африканском континенте: постоянные междоусобные войны, высокий уровень преступности и наркотрафик. В джунглях скорее наткнешься на вооруженного до зубов местного предпринимателя, чем на какого-то опасного хищника. Отговорка насчет поисков реликтовых созданий в этом случае никак не поможет. Да и мирные туземцы не любят пускать белых в определенные места, поскольку верят в то, что мокеле ревностно защищает свою территорию, и придерживаются африканского варианта русской поговорки «Не буди лихо, пока оно тихо». Ученые поизучают и уедут, а разозленный монстр останется, как и местные жители. От спутников на орбите тоже толку мало, учитывая плотность и буйную растительность джунглей. Остается довольствоваться многочисленными показаниями очевидцев.

А они сходятся на том, что мокеле-мбембе представляет собой земноводное существо с длиной туловища минимум 9 м, четырьмя лапами, по форме напоминающими слоновьи, но с когтями, змееподобной головой на вытянутой шее. Свидетели отрицают, что могли принять за динозавра слона или бегемота. Окраска существа коричневая или кирпично-рыжая, но, возможно, такой цвет получается от слоя ила или глины, покрывающего тело. Исходя из имеющейся информации ученые причисляют зверя к потомкам ящеротазовых динозавров, например бронтозавра.

На самом деле подробных описаний внешнего вида ящера практически нет, поскольку местные жители, будучи очень осторожными, следуют принципу: увидел доисторического динозавра – уноси ноги без оглядки. Здесь уместно вкратце вспомнить историю мокеле-мбембе, благо, она не слишком длинная. Первая запись о нем имеется в книге от 1776 г. за авторством французского священника Л. Проярта, посвященной историческому описанию бассейна реки Конго в Африке. Между географическими и геологическими сведениями он упоминает о существе, «которого не было нигде видно, но должно оно быть огромным: на земле нашли отметины когтей, которые образовывали отпечаток около 92 см в окружности».

В начале XX в. лейтенант Пол Гратз описывает «выродившегося древнего ящера, которого было легко спутать с крокодилом, но на нем нет чешуи и его пальцы вооружены когтями». Военный утверждал, что ящер обитает в болотах около озера Бангвеулу в Замбии.

Известная немецкая фирма по торговле дикими зверями под руководством Карла Гагенбека не только осуществляла поставки в зоологические сады, но и содержала большой зоопарк под Гамбургом. Работавший на Гагенбека Г. Шомбургк часто бывал в Африке. Возвратившись из очередной поездки в 1912 г., он рассказал боссу поразительные истории, услышанные им от африканцев, о животном в виде смеси дракона и слона, по их словам, обитающем в непроходимых болотах. Гагенбек воспринял эти истории на удивление серьезно, поскольку ранее уже получал аналогичные сведения. Позднее владелец компании послал за невиданной зверушкой экспедицию, но та вернулась ни с чем.

В 1913 г. немецкие власти отправили капитана Фрайгера фон Штайн зу Лаузница изучать Камерун. Побывав на месте, капитан сообщил о животном, прозванном мокеле-мбембе, которое обитает в районе рек Убанги, Санага и Икелемба. По описанию военного: «Известно, что животное коричневато-серого цвета, с гладкой кожей, размером примерно со слона, по крайней мере с гиппопотама. Известно также, что у него длинная и очень гибкая шея и только один зуб, но очень длинный; некоторые говорят, что это рог. Несколько людей поведали о длинном мускулистом хвосте, как у аллигатора… Известно, что чудовище выбирается на берег в поисках еды даже днем; след от него был свежим…» Кроме того, Лаузниц выяснил, что животное агрессивно, на лапе у него имеются 3 когтя. В местах его обитания больше не встречаются бегемоты, оно частенько нападает на лодки. Место его непосредственного проживания – подводные пещеры глубоких рек. Как ни странно, в пищу оно употребляет большие белые цветы, в изобилии растущие в тех местах.

Исследователь побывал в горных районах Камеруна и накопил достаточно ценного материала, касающегося общей информации о стране, составил карты, а также оценил растительные и минеральные ресурсы региона. Описания мокеле, полученные им от опытных следопытов, совпадали. К счастью, офицер подошел к работе серьезно и детально зафиксировал сведения о динозавре, причем речь шла о том, что он обитает в обширном регионе южного Камеруна, Габона и Конго. С тех пор описание существа мало изменилось.

На острове Новая Британия недалеко от Новой Гвинеи тоже водится местный динозавр. Весной 2004 г. чудовище высотой 3 м с гладкой кожей серого цвета, головой, напоминающей собачью, и хвостом, похожим на крокодилий, слопало нескольких собак у местных жителей и нырнуло в болото. Шести вооруженным полицейским не удалось найти следов хищника.

В конце 1920-х гг. англичанин А. Смит, в прошлом живший некоторое время в Габоне, написал книгу воспоминаний о путешествии «Горн торговца». В тексте было воспроизведенно предание о существе, которое в той стране называли йаго-нини. Книга оказалась востребована в 1948 г., когда вышла статья криптозоолога А. Сандерсона о доисторическом животном, обитающем в районе реки Конго. Интерес общественности еще больше возрос в 1958 г. с выходом классической работы Б. Эйвельманса по криптозоологии «По следам неизвестных животных».

В 1960 г. ученый, изучающий земноводных (герпетолог) Д. Пауэлл под впечатлением от рассказов об африканских рептилиях планировал экспедицию в Конго. Она долго откладывалась из-за не слишком благоприятной политической ситуации, но все-таки состоялась в 1976 г., но никаких результатов не принесла, а в 1980 г. состоялась еще одна экспедиция. Страной ее прибытия был избран Габон. Этот район обитания динозавров известен по книге «Горн торговца». При этом Пауэлл довольно скоро понял, что в ней речь идет о существе (ньямала), аналогичном мокеле-мбембе.

В этот раз Пауэлл отправился вместе с криптозоологом Роем Макалом. Исследователи установили, что значительное количество сообщений очевидцев приходит из бассейна реки Ликвала-оз-Эрб около озера Теле. По описанию, длина земноводного достигала 9 м, причем основную часть животного составляла длинная шея. Окраска его ржавая, у него имелась даже своего рода грива. В 1981 г. ученые опять отправились на поиски в Африку. В группу входили биологи Р. Гринвелл, Р. Макал, Д. Вилкинсон и зоолог из Конго М. Аньянья. Местонахождение древнего ящера было установлено на берегах реки Ликвала. Здесь искатели слышали плеск воды, как будто туда упало огромное животное. Кроме того, они обнаружили его следы и проход в виде поломанных ветвей.

Что касается поисков новых животных в Африке, то прежде всего исследователей интересуют территории Камеруна, Конго и Центральной Африки. Этот регион наиболее подходит для находок подобного рода. Все дело в его изолированности. На протяжении 60 млн лет Земля подвергалась всяческим геологическим изменениям. В итоге там, где раньше была суша, плещутся моря, а над ними под влиянием тектонических сил вдруг вздыбились высокие горы. В каких-то местах моря, наоборот, высохли. Однако все это не слишком коснулось центрального региона Африки. Суша здесь практически та же, что и 60 млн лет назад. Оледенение, охватившие многие части планеты, на Африке мало сказалось. Если где-то и живут еще доисторические рептилии, то в первую очередь следует обратить внимание на Африку.

Вот и обращают. Но сейчас не XX в., время искателей-одиночек ушло. Поисками сенсаций занимаются большие компании, как правило, медийные. Например, весной 2008 г. Д. Гейтс, опытный американский исследователь и телеведущий, отправился на поиски доисторической болотной рептилии, до предела нагруженный технической аппаратурой и сопровождаемый многочисленной свитой различных специалистов. В общем-то и не предполагалось неделями сидеть в трясине и обязательно дождаться вожделенной встречи. Побывав на месте, осмотревшись, наслушавшись свидетельств местных жителей, понаблюдав дикую природу, группа вернулась не солоно хлебавши. Не помогли ни приборы ночного видения, ни специально модифицированные видеокамеры, срабатывающие на движение. Джунгли не захотели открывать свои секреты.

Таких энтузиастов довольно много. Иногда их настойчивость вознаграждается. Некоторое время назад снова стали поступать сообщения о встречах с доисторическими динозаврами на территории южного Камеруна и в районе озера Бангвеулу в северной Замбии.

Летом 2001 г. в джунглях Папуа – Новой Гвинеи аборигены столкнулись с созданием похожим на динозавра. Свидетели рассказывали, что у животного было вытянутое туловище около 2 м в объеме, длинная шея и длинный тонкий хвост; перемещалось оно на 2 массивных ногах, схожих со стволами кокосовой пальмы, при этом передние лапы были маленькими. Голова по форме, как у коровы, глаза большие, пасть утыкана острыми зубами, а поверхность кожи похожа на крокодилью.