Убить бессмертного, или Электрическая церковь - Джефф Сомерс

Я всегда думаю головой. Лишь поэтому я до сих пор жив.

Я бросился вперед и вниз, потянув Неда за собой. Обычно этого ожидают меньше всего, и можно выиграть пару секунд. С другими противниками этого часто хватает, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. А сейчас Нед упал на меня с дважды простреленной грудью.

У меня был единственный шанс остаться в живых - постоянно двигаться. Нед придавил меня мертвым грузом, не дал перекатиться налево. Когда я наконец вылез из-под него - весь в липкой крови, на одежду налип уличный мусор, - я был уверен, что сейчас получу пулю в лоб. Хотя нет, в лоб вряд ли. Мозг им нужен.

Тяжело дыша, я заскреб пальцами по асфальту, даже сломал ноготь. Вставай! Вставай, мать твою! На месте монаха я уже выстрелил бы три раза. Я болезненно сморщился, когда это себе представил.

Каким-то чудом я оказался за мусорным баком. Грязный, но еще живой. С пистолетом в руке. Удивляться, почему я жив, можно будет потом. Я подавил тошноту от медного привкуса крови и заставил себя замереть. Выглянул из-за мусорки и приготовился дорого продать свою жизнь.

В переулке кроме меня, монаха и мертвого Неда был кто-то еще. Теперь понятно, почему меня не убили. В уравнении появилось новое неизвестное, и монах решил пока не рисковать. Я никак не мог рассмотреть, кто же там. Он стоял за монахом, подсвеченным уличным фонарем. У меня возникло сразу две мысли: незнакомца совсем не беспокоят выстрелы, а монах на время обо мне забыл. Судя по всему, к нам пожаловал системщик, офицер ССБ. Легче мне не стало. Будь это обычный уличный коп, я бы не волновался. А вот элитные офицеры ССБ никогда еще мне не помогали. Скорее наоборот, увеличивали вероятность моей смерти. Все жалуются, что системные копы вообразили себя богами, но ведь так оно и есть!

Детям внушают, что ССБ предназначена для защиты от злых и нехороших дядек вроде меня. Только это неправда. Большинство детей вырастет и станет нехорошими дядьками, потому что в наше время честно зарабатывать себе на хлеб почти невозможно. Так что ССБ просто трахает нижние девяносто девять процентов пирамиды.

Сейчас, съежившись за мусорным баком и прекрасно понимая, что я уже должен быть мертв, я впервые в жизни радовался, что ССБ есть. И что системные копы такие крутые. Нед погиб, но этот системщик, может, меня спасет. А потом я вспомнил, что последние недели потратил уйму денег и сил, чтобы имя Эйвери Кейтса не связали с убийством офицера ССБ в Ист-сайде, и мое облегчение дало трещину, куда ужас мигом запустил свои черные щупальца.

Они разговаривают! Да, это даст мне время подумать - но как странно! Монах и системный коп (как это он оторвался от любимого занятия - разбивать людям головы и смотреть, не выпадут ли монетки?) встречаются в темном переулке, наводят друг на друга прицел и беседуют! Понятно, они хотят выяснить, не придет ли к противнику подкрепление в виде целой армии… И все равно странно.

Время подумать. Зачем этот долбаный монах пришил Неда? Сюр какой-то, но другого ответа нет: монах хотел его забрать. Я помнил слухи и знал кое-что из анатомии. Когда монахи только появились, официальные и подпольные телевиды много о них рассказывали. Приводили технические данные, показывали схемы, читали целые трактаты о химии мозга и о том, как человеческий мозг можно пересадить из черепа в компьютерный блок. Застрелишь человека в переулке, а через несколько часов он уже бегает в теле монаха. Если мозг остался цел или его можно как-то заштопать. Твой приятель и собутыльник проснулся однажды утром, возжаждал духовности и ни с того ни с сего заказал себе металлическое тело. И вот он уже с тобой здоровается, как все монахи: «Привет, мы были с тобой друзьями, а теперь я железный дровосек, дай я засру тебе мозги рассказами про вечность!» Только сейчас я понял, почему так происходит. Такие, как Нед или я, немного значат для общества. Никто нас не хватится, никто не будет тратить время на расследование.

Монах убил Неда Маллера, чтобы взять его с собой. Наутро Нед проснется монахом. А я? Мне даже стало обидно, что выбрали другого.

Нет, есть темы поважнее. Например, нахожусь ли я на линии прямой видимости, и как мне отсюда убежать. О встрече с эсэсбешником я всегда мечтал как о дыре в голове; сейчас возможно и то, и то. Прямо не ночь, а песня какая-то! Я дико пожалел, что рядом нет долбаного фрика Кева Гатца. Вот он бы как раз пригодился. Я сжал пистолет крепче, чтобы унять дрожь.

- Здравствуйте, офицер! - произнес монах спокойным и холодным голосом. - Кажется, на этого человека напали.

Мать твою, подумал я. Он просто тянет время.

Глава 4. ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ ПЛАН СПАСЕНИЯ

Коп тоже понимал, что монах тянет время. Обычно системные копы не работают под прикрытием. Они гордо расхаживают в своих униформах, и никто их не трогает. Системщиков видно за милю, а им только того и нужно. Стоит им выйти на улицу - все замирает, и даже самые крутые перцы стоят, посвистывают, словно ни за что в жизни не обидят ближнего.

Коп секунду медлил, осматривал улицу и лишь потом ответил монаху тихим и спокойным - человеческим - голосом.

- Назовите себя.

Вокруг было тихо и очень темно.

Я прикинул, какой у меня выбор. Если я покажусь, то привлеку внимание копа. И тогда монаху никто не помешает.

- Я брат Вита, - быстро ответил монах. - Брат Джефри Вита, из братства Альфа Электрической церкви.

- Сам вижу, что монах! - оборвал его коп. - Что тут произошло?

Я сразу понял, что коп не подключен к сети. Или гуляет в нерабочее время, или занимается чем-то втайне от коллег - кто знает.

Похоже, полицейскому крышка.

Вот и подсказка, что дальше делать. Он не в сети, значит, не сможет передать куда надо мой снимок. То есть я могу убежать, и пусть брат Вита с ним разбирается. Но хрена с два я побегу! Мозги у гребаного монаха работают отлично. Если я догадался, что коп не в сети, то уж монах и подавно. И совершенно точно, что монах одним выстрелом убьет копа, а вторым - меня. И не вспотеет. Если они вообще потеют.

Я скорчился на грязном асфальте, пытаясь придумать финт, в результате которого меня не застрелят. На ум ничего не приходило.

Монах почему-то бездействовал и даже подыграл системщику.

- Не знаю, офицер! Я только его нашел и хотел кому-нибудь сообщить.

Как ни странно, прозвучало совсем по-человечески.

Коп крякнул, сбросил с плеч длинный плащ, пол которым обнаружился дешевый костюм - ни я, ни мои знакомые не могли себе такого позволить, но я понимал, что костюм дешевый, - и встал на колени рядом с Недом, как будто забыв про монаха. На запястье тускло блеснули часы. Коп поднял куртку Неда, чтобы рассмотреть отверстие.