Великий князь Седьмой Окраины - Орлова Тальяна

Решила разгребать проблемы по мере их появления. Сначала пошла в тренировочный зал, чтобы предупредить господина Рока о сегодняшнем прогуле – мне теперь надо заказать в комендантской новую форму, если еще выдадут второй комплект. До вечернего урока защиты и нападения оставалась еще пара часов, потому Аштар просто отдыхал, развалившись на длинной скамье возле стены. Я не успела приблизиться, когда расслышала его голос – оказалось, что он отправлял магическую весточку какому-то своему знакомому:

– Что он здесь забыл, Витай?! Да нет, я жив-здоров, как ты можешь слышать. Не волнуйся – об меня наш драконишка крылья сломает. И за сто лет он порядком поостыл. Но не могу не отметить странность, как-то даже словами описать сложно… Например, я узнал, что преподавателя, чье место он занял, выслали домой без предупреждения – хоть жалованье заплатили, а то могли и просто пинка под зад дать ради драк-шелле. Но это только начало. Тут одной студентке плохо стало – он, конечно, сразу среагировал, помог, даже забеспокоился, – Аштар ненадолго замолчал, как будто ему было сложно выразить главную мысль. – Но забеспокоился он так отстраненно. Ты же помнишь, как он раньше реагировал в подобных ситуациях? Бледнел, искал варианты, сильно волновался – он просто не мог допустить гибели или несчастья невинного, тем более знакомого ему человека! А сейчас он больше похож на магическую повозку, которая идет по своим рельсам и не оглядывается. Единственная яркая эмоция у него была одна – когда он меня здесь увидел.

Сразу поняв, что он имеет в виду милорда Ао и тот случай со мной, я затаила дыхание, а слегка приподнятую руку не стала опускать, чтобы шорохом ткани не выдать свое присутствие. Ответ, к сожалению, пришлось ждать несколько минут, но все это время демон просто насвистывал в потолок. Наконец-то механический голос без лишних эмоций передал ответную весточку:

– Так никто из нас не знал, что ты там. Ты же просил отпуск на пару десятилетий. Мы решили, что ты рванул гулять по империи – успеть перебрать всех красоток. Что ты вообще там делаешь? Или ты решил сначала всех красоток в университете перебрать?

Аштар гневно захрипел и резко сел – как и я, он не был доволен ответом товарища:

– Я тебя разве об этом спросил?! Витай, соберись и скажи прямо: я надумываю? Он не превратился в демона, способного идти по головам? Мы конкуренцию не любим!

К сожалению, от переполнявших эмоций господин Рок подскочил на ноги и зашагал вдаль от меня. Я осторожно пошла следом, чтобы не пропустить ответ его собеседника. Но уловить смогла только начало:

– Разумеется, он изменился и стал более равнодушным. Мы удивляемся, как он вообще еще жив после такой боли, а ты к мелочам придираешься. Не будет он никого убивать или сильно вредить, если только этот кто-то не станет препятствовать его цели. Эл говорит, что…

На этой фразе Аштар развернулся и, увидев меня, выключил камень – тот за мгновение потух в его руках. Я вжала голову в плечи, но ничего сказать не успела.

– Подслушиваешь, чертовка?! – заорал на меня демон, неожиданно быстро оказавшись рядом.

– Никак нет, господин Рок, – залепетала я. – Пришла предупредить, что сегодня не смогу явиться на урок.

– Так чего же не предупреждала, а подслушивала?! – От его крика у меня волосы ветром назад сдуло.

Я зажмурилась, но продолжила оправдываться:

– Я совсем даже не подслушивала, честное деревенское! А вы ведь про милорда Ао говорили? Из ваших слов он рисуется какой-то страшной равнодушной личностью. Его стоит опасаться?

– Пошла вон отсюда, ведьма ты наглая! – он сбавил тон и добавил: – И да, на всякий случай опасайся. Не твоих ушей дело, но с разумом у этого студенческого любимца не все ладно. Только не смей никому об этом говорить – если получу доказательства, лучше сам скажу, без домыслов!

Я развела руками:

– Да некому мне говорить, господин Рок. Если милорд Ао – студенческий любимец, то мое место в прямо противоположной стороне.

Совсем не собиралась ему жаловаться, само как-то вырвалось от накипевшего. Но от демона сострадания не дождешься:

– Не любят тут тебя? Тогда ты дура, что пропускаешь мои занятия. Где ты еще научишься по рожам лупить?

Сложно было себе представить, что я луплю кого-то по рожам – или хотя бы таскаю за космы Райну, как-то не по мне такая агрессивность. Но если все же припрет, неплохо было бы уметь и это делать. Потому сразу от Аштара я побежала заказывать форму. Новую обещали выдать уже завтра. Удивило, что на меня даже не ругались – просто приняли испорченную и внесли в бланк на замену. Интересно, тут часто так над студентами издеваются? Или просто после занятий Аштара Рока не всякая одежда целой остается?

Опять прогуляв целый день по библиотеке и столовой, я дождалась Митя после его караула. Братец собирался в Радожку, ему до послезавтра выделили дни отоспаться и отдохнуть. Но все равно задержался, чтобы посидеть со мной рядом на скамье и поболтать о делах. Я старалась избегать острых тем и говорила лишь об учебе. Но Мить все равно заметил:

– Проблемы у тебя с науками, сестренка? Что-то уж больно вяло ты нос свой держишь.

– Да нет, – я решила увести его от темы. – Переживаю просто, справлюсь ли. Все эти учителя и профессора такие надежды на меня возлагают, а я взяла и контрольную завалила. Несколько домашних работ не выполнила. Не хватает почему-то на все сил, это бессонница из меня энергию тянет.

– Ты вроде никогда бездельницей не была, Нилена, – участливо заметил он. – Так не трать на меня время – беги, готовься к урокам!

– Давай лучше еще немного рядышком посидим, – попросила я и уложила голову ему на плечо.

Сразу стало тихо и спокойно, как если бы все проблемы за раз решились. Братец вытянул ноги, но через некоторое время расслабился и согнул колени вниз, почти до самой земли. Ему тоже со мной тихо и спокойно, что уж тут добавить. И его рассказы прибавляли настроения – как ни крути, но для Митя все складывалось удачно, капитан хвалил его за усердие, а товарищи по службе никакого презрения к нему не выказывали. Все были примерно такими же – из простых людей, кому в жизни очень повезло попасть на эту работу. Особенно мне понравилась его оговорка про какую-то девицу из Радожки, что пирожки на углу его дома продает – видимо, приглянулась брату красавица.

Мить, как обычно, решал бытовые проблемы за нас обоих:

– Холодает уже. Башмаки твои совсем прохудились. Может, спрошу капитана выдать мне часть заработка раньше срока? Купим тебе такие сапожки, что снимать не захочешь!

Я вздохнула. Мне почему-то казалось, что даже новая добротная одежда – это своеобразное бегство от оскорблений. Да и подождут башмаки, не развалились же еще.

– Глупый ты, Мить. А сам будешь зиму на своем холодном чердаке встречать? Бабуля Седа всегда кричала, что хороший сквозняк способен самую сильную тушу прикончить. Ни на что не намекаю, но из нас двоих ты все же больше тянешь на роль туши.

Мы принялись спорить, кому из нас сейчас деньги больше нужны, но я перевела взгляд в сторону и вскрикнула от неожиданности, когда из темноты выступила высокая стройная фигура.

– Вот ты где, Нилена. Я тебя искал.

Я от удивления была не слишком почтительна:

– Вы меня по запаху, что ли, находите?!

– Не без этого, – драк-шелле широко улыбнулся. – Просто дело важное. Представишь мне своего ухажера?

Я поморщилась. Отчего-то все принимают брата за моего парня – настолько сильно мы с ним внешне разнимся, что и в голову никому не приходит самая непорочная любовь. Но я ничего не успела сказать, поскольку Мить разволновался, вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно:

– Мить Орух, рожден в Латонском княжестве Четвертой Окраины. Рядовой первого отряда внутренней стражи!

– А, так вы земляки? – уловил дракон. – Теперь ясно, на какой почве спелись. И все же, Нилена, у меня к тебе важное дело. Рядовой первого отряда, отпустишь девушку?

Немного удивило, откуда дракон знает даже название моего княжества, словно и эта информация несет какую-то важность для моей подготовки. Он спросил Митя мягким голосом, будто на самом деле ждал разрешения, хотя никто ему здесь ни в одной просьбе бы не отказал. Кроме меня… потому что короткий разговор с Аштаром все-таки насторожил, и я пока не знала, как к полученным сведениям относиться. И потому я нелепо схватила брата за запястье и заверещала: