Злодейка должна умереть (СИ) - Коновалова Анастасия

После награждения, что не удивительно, состоялся прием. Эва стояла рядом с Клодом, поэтому прекрасно видела, что на середину огромного и светлого бального зала вышел кронпринц Максемилиан с миниатюрной, смуглокожей женой и Артур. Рядом с принцем Артуром, горделиво задрав тонкий нос, шла рыжеволосая Адалисия в изумрудном платье, расшитом золотыми нитями. Это правда, что на награждение Артур пришел с Адалисией, но на первый танец он пригласил Риэль в белоснежном платье из тонкого кружева, которое делало ее похожей на ангела.

Именно после этого бала началось настоящие сражение главных героев за любовь.

Именно на этом балу Артур сейчас прижимал к себе Адалисию и кружил в танце, спокойно наклонялся, выслушивая ее реплики. Они выглядели как пара и от этого становилось не по себе.

− Слухи не обманывали. Леди Варлос и второй принц действительно улучшили отношения, − Эва удивленно вскинула брови, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась вежливо. — Рада видеть вас в добром здравии, леди Эванжлина.

− Леди Мелинда, − поздоровалась Эва и посмотрела на танцующие пары. — Немного удивительно видеть вас здесь во время первого танца.

Обычно Мелинда Шервуд участвовала во всех танцах и каждый раз с разным партнером. Клод как-то раз сказал, что мужчины за первый танец едва не дрались. Не удивительно, ведь леди Мелинда завидная невеста как для мужчины с высоким статусом, так и для более низкостатусных особ.

Эва от мужчин не спасалась, хоть и было их немало. Она многим отказывала, ссылаясь на здоровье, но несколько раз все же приходилось выходить, чтобы статус не падал. Да и графиня с графом каждый такой раз радовались, словно дети и сдерживали себя после, желая узнать, запал ли ей кто-нибудь в душу.

Мелинда на ее слова тихо рассмеялась, прикрывая рот веером.

− Я решила дать шанс остальным. Да и на прошлом балу подвернула ногу, поэтому мне сейчас немного больно ходить.

− Оу, надеюсь, с вашей ногой будет все в порядке.

Эва понимала, о чем говорила Мелинда. У нее и самой долгое время болела нога, подвернутая в тот дождливый день. Сейчас боль почти не ощущалась. Туфли ей тоже подобрали удобные, на низком каблуке, благодаря чему нога не напрягалась. Все же Лукреция была хорошей и внимательной служанкой, а Клод предложил и вовсе не танцевать.

− Спасибо за беспокойство, мне уже лучше. Но мне, как и вам, все равно придется поучаствовать в нескольких танцах, − с улыбкой сказала леди Мелинда и посмотрела на середину зала. Там пар стало больше. — Обычно второй принц Артур кривился и избегал общество леди Адалисии. Кажется, они действительно отпустили все обиды и стали налаживать отношения. Может, это даже граф Варлос так на нее повлиял, ведь если бы Адалисия не пришла на этот бал с принцем Артуром, поползли бы ненужные слухи.

Слухи и правда поползли, но в книге, где принц променял дочь графа на дочь виконта, погрязшего в долгах. Не раз автор упоминал, какое тяжелое детство было у Риэль и как многие знатные дамы называли ее простолюдинкой. Вспыльчивого Артура это оскорбляло, но наивная и добрая Риэль его каждый раз останавливала, призывая сохранять спокойствие.

Эва посмотрела на леди Мелинду. Она до сих пор не понимала, почему та разговаривала с ней. Леди Мелинда долгое время вела переписку с Эванжелиной, поэтому знала о ее вкусах, желаниях и мыслях, что доказала своими словами. Знала, что Эва не была той Эванжелиной, которую все знали, но все равно продолжила общение и подходила сама. Ее интерес был странным и необъяснимым. Словно леди Мелинда хотела убедиться в чем-то. Не сказать, что это радовало Эву.

− Скоро объявят второй танец. Думаю, нам стоит найти себе партнеров, иначе остальные начнут зубоскалить.

Леди Мелинда улыбнулась, закрыла веер и медленно ушла. Только сейчас Эва заметила, что та и правда прихрамывала. Несмотря на это она, как всегда, держалась с достоинством, улыбалась пригласившему ее мужчине и кружилась так, словно ничего не болела. Эва же старалась, улыбалась скупо и держалась крепко, опасаясь боли, которая все не наступала.

Единственный танец выжал из нее все соки. Поблагодарив мужчину, имя которого так и не запомнила, Эва взяла с подноса бокал с водой и пошла в сторону балкона. Ей требовался свежий воздух. В королевском дворце красиво, если не сказать роскошно, много лепнины и золота, картин, которые хотелось рассматривать. Настоящее произведение искусства, в котором можно спокойно заблудиться. Может, потому что людей много, а может и потому, что она перенервничала, однако стало душно и дышалось тяжело.

Эва помнила, что если найти тяжелые, алые занавески, обычно закрытые, то за ними прятался небольшой балкон. Этот балкон описывался лишь раз и назывался тайным местом принца Артура, потому что мало кто прятался за занавесками. На этом балконе Артур впервые признался Риэль в чувствах. Эва помнила, как подруга тогда записывала ей голосовые сообщения и пищала от восторга, в то время как она спокойно перелистнула страницу.

Может, некрасиво так поступать с таким важным местом, но спускаться в сад сил нет. поэтому Эва выпила залпом воду, оставляя стакан на подносе одного из слуг и осторожно отодвинула штору. На балконе оказалось хорошо. Прохладный ветер, легкий запах цветов и шум бального зала теперь не такой громкий.

Она выдохнула и прижалась бедром к ограждению, смотря на небо. Звезды сегодня яркие и луна полная, будто в какой-то дораме. Скрестила руки на груди, чувствуя легкий холод и наслаждалась минутой передышки.

− Ой!

От неожиданности Эва дернулась и повернулась резко, слыша тихий хруст, с которыми позвонки встали на места. Страх сменился удивлением, когда на пороге Эва увидела Артура с порозовевшими щеками. Вблизи он выглядел еще симпатичнее, особенно в это черном камзоле, расшитом алыми нитями, медалями, в знак заслуг, полученных на поле боя. Черные волосы, обычно идеально уложенные, сейчас трепетали на ветру, а высокие скулы розовели, скорее всего от духоты. Широкие плечи, хорошо развитая мускулатура и шрамы, спрятанные под одеждой.

− Извините, я не знал, что здесь кто-то уже есть, − вновь сказал он, склонив голову в поклоне.

Наверняка ему неловко. Справившись с удивлением, Эва посмотрела на ситуацию в целом. Она оказалась щекотливой. Мало того, что Эва случайно встретилась с главным мужским персонажем истории, с которым не должна была встречаться, так еще и оказалась с ним одна на балконе.

Если бы их кто-то увидел, то пошли бы ненужные слухи.

Вздрогнула, вспомнив, кто перед ней стоял.

− Приветствую вас, звезда королевства, − сказала Эва и присела в глубоком реверансе, стыдясь того, что не сделала этого раньше. — Извините, я не знала, что вы будете здесь.

Благодаря книге она хорошо знала Артура, его прошлое, настоящее и будущее, где он счастлив, с Риэль в качестве жены и двумя детьми. Однако совсем забыла, что он не знал ничего. Для него Эва простая аристократка, которую могли казнить за пренебрежительное отношение к королевской семье.

− Ничего страшного, − с улыбкой ответил принц Артур. — Это мне стоило извиняться за то, что прервал. Надеюсь, вы не расстраиваетесь.

Эва посмотрела на него удивленно. Сдержала фырканье. Все же он такой типичный, предусмотрительный главный герой, который всегда думал об остальных. Захотелось блевать от столь романтического и сопливого бреда. Однако постаралась держать лицо, улыбнулась вежливо и прикрыла глаза.

Только хотела сказать, что все хорошо и он ничего не испортил, как на балкон, громко цокая, вышла Адалисия. Вблизи она оказалась поистине прекрасной. Рыжие волосы, которые в свете волшебных ламп были подобны огню, острые черты лица, придающие ей необычности и платья, которые она подбирала мастерски.

От вида Адалисии перехватывало дыхание. Эва смотрела, не в силах оторвать взгляд. Не понимала, как такая девушка, которая выглядела прекрасно, обладала манерами, могла стать злодейкой. Вспомнив об этом, Эва напряглась. Нарываться на конфликт или чужую злость ей не хотелось. Однако вместо криков или взгляда, полного ненависти, получила вежливую улыбку. Адалисия подошла к Артуру и взяла его под руку.