Дракон - Олег Бубела

Счастливый брат, наконец оторвавшись от жены, показал мне карту степи и коротко сообщил о проделанной работе. К этому моменту степь уже была очищена от кочевников, которых большой толпой согнали на юг, или вырезали. Четвертая ее часть, практически весь север, благодаря стараниям эльфов уже зеленела. Теперь там в спешном порядке заводят лесных животных. Также были подняты на поверхность две полноводные речи, так что теперь эта территория не будет испытывать недостатка во влаге. Стараниями гномов были открыты пять рудников, возле которых уже начали возводиться поселки, а еще несколько древних городов стали потихоньку восстанавливать, превращая их в ремесленные центры. В жителях недостатка не было. Узнав о том, что в степи есть много плодородной земли, а также то, что первым переселенцам дается освобождение от налогов на десять лет, сюда потянулись выходцы из Мардинана, принося с собой гарантию, что голод степи не грозит.

Как я и предполагал, Ренард стал новым вождем альтаров, непререкаемым авторитетом в среде суровых горцев. Его отец остался руководить горами, где еще остались люди, которые не захотели переселяться на новые земли. Таких было немало, но по сравнению с остальными — едва ли десятая часть. Так что можно было с уверенностью сказать, что степь становится на ноги и через несколько лет в достаточной мере окрепнет, чтобы жить самостоятельно, без регулярной помощи соседних королевств.

После всех торжеств мне наконец-то удалось поговорить с братом, расспросить о его дальнейших планах и поинтересоваться, где находится сборник плетений, составленный альтарами. С удивлением я узнал, что Книгу Ренард передал эльфам-учителям для изучения и грязно выругался. Молодцы, ушастые, сумели на шару получить сотни различных наработок самого Темного мага, при этом прикладывая незначительные усилия. Я, когда планировал взаимовыгодное сотрудничество между расами, совсем не предполагал, что эльфы не будут гореть желанием подтягивать уровень знаний у остальных.

Нет, я их прекрасно мог понять — кто же хочет по своей воле создавать себе конкурентов? Но ведь в данный момент об этом речи не идет! Сейчас эльфам нужно думать о других одаренных не как о своих соперниках, а как о будущих соратниках, с которыми придется сражаться плечом к плечу. Но они почему-то вбили себе в голову совсем иное, и поэтому максимум, что сделают ушастые — слегка повысят знания теории и разовьют способности одаренных до среднего уровня. А вот дальше не пойдут при всем моем желании. Теперь я понял, чем было вызвано недовольство эльфов, когда я пытался чему-то у них научиться. Вот только одно непонятно — это или личная инициатива, или же указание сверху?

Выяснив, где находится книга, я отправился в одну из Школ Магии, которая располагалась в Марахе, по пути связавшись с Вазом.

— Привет, братишка! — сказал я, когда услышал его голос из амулета.

— Что стряслось, Алекс? — без перехода спросил тот.

— А почему ты сразу думаешь, будто у меня что-нибудь произошло?

— А потому что просто так, чтобы поболтать или посплетничать, ты еще никогда не связывался со мной, — ехидно ответил Ваз.

Я вздохнул.

— Ладно, от тебя ничего не скроешь, есть одна проблемка — присланные тобой учителя не горят желанием качественно выполнять свою работу, поэтому я хотел бы выяснить, это их инициатива, или же твой приказ?

Ваз замялся, но потом ответил:

— Это указание моего отца.

Демоны! А я и забыл совсем, что Ваз в своем королевстве не самый главный. Да, он начальник разведки, координатор по связям с соседями и прочее, но только принц. Король Фантара поддержал наши начинания, но ведь он имеет собственное мнение по поводу данной проблемы, поэтому и решил перестраховаться. Что ж, нужно попробовать его в этом убедить, иначе можно просто отсылать эльфов назад, так как толка от них будет немного. Единственное, что они создали — это грамотную методику коллективного обучения, но на большее рассчитывать не приходится.

— Ваз, мне нужно поговорить с твоим отцом. Срочно, — сказал я Вазу.

— Хорошо, сейчас я свяжусь с ним, — ответил брат.

— Кстати, как его зовут-то? — поинтересовался я.

— Виллианерд.

— Мда, с фантазией в вашей семье не все в порядке, — пробормотал я.

— Алекс, не забывай, это и твоя семья тоже, — сказал Ваз и тут же без перерыва добавил: — Папа, я тебя ни от чего не отвлекаю?

В ответ послышался густой баритон.

— Нет, говори.

— Тут со мной связался Алекс, ему срочно нужно кое-что с тобой обсудить, — пояснил брат.

— Хорошо, я слушаю, — сказал Виллианерд, которого для простоты я тут же окрестил Вилли.

— Здравствуйте, — начал я, помня, что вежливость прежде всего. — Мы с вами не встречались, но вроде как находимся в родстве, поэтому я без обиняков перейду сразу к делу. Недавно я узнал, что присланные вами учителя магии, мягко скажем, не горят желанием добросовестно выполнять свою работу. Я понимаю, чем это вызвано, и хотел бы узнать, понимаете ли вы всю серьезность ситуации?

— О какой ситуации идет речь? — спросил Вилли.

— Я говорю о будущей войне, — пояснил я.

— Думаю, что в ближайшие несколько лет она нам не грозит.

— А вы в этом уверены? Сможете поставить на это свою жизнь? Или жизнь вашего внука?

После недолгого молчания Вилли ответил:

— Похоже, вы знаете то, что пока неизвестно мне.

— Нет, что вы. Просто я взглянул на всю картину целиком, но могу объяснить вам, что увидел. Хотите?

— Был бы рад.

Я заметил, что на меня оборачиваются прохожие, поэтому остановился и встал у ближайшей стены, поднеся амулет к самому лицу и перейдя на эльфийский.

— Вначале вводные данные: Империя обладает могущественными магами, которых пока может использовать только в качестве наемников, Фантар обладает магами, чье мастерство неоспоримо, но по силе они уступают первым в несколько раз, Мардинан изобилует одаренными, которые в будущем могут сравниться с имперцами, а в степи уже сейчас есть сильные маги, которым очень не хватает знаний. Гномов можно вообще не учитывать, это капля в море, на все королевство только два сильных мага, да и то Мир с Алоной. Себя я в расчет не беру, так как это последний аргумент. А теперь представим ситуацию — сейчас Новый Союз получил отсрочку у Империи, но так не будет вечно. Сразу же по возвращении Викерна будет новое наступление, теперь уже открытое, так как подготовка к нему идет масштабная. Думаю, результаты разведки вам известны. Естественно, Император понимает, что соваться к нам без магической поддержки — самоубийство, поэтому положит все силы на то, чтобы убедить Совет Магов Империи в том, что наше образование в первую очередь опасно им самим, ведь тогда нарушится монополия имперских Академий, а это чревато. Мой прогноз таков — первый удар будет магическим, в результате которого будут уничтожены все одаренные, а затем пойдет обычное войско, уничтожая нелюдей и вырезая остальное мирное население. И это вполне осуществимо, так как даже с Черным оружием мы не сможем им противостоять, маги просто выжгут все сопротивление, не считаясь с потерей сил. Как вы понимаете, это все произойдет, если ситуация с магами у нас не изменится. Если же нам в короткий срок удастся подготовить хотя бы тысяч десять приличных боевых магов, то тогда у Нового Союза будет шанс, что имперские магистры не полезут в открытую, так как будут опасаться больших потерь в своих рядах.