Враги поневоле - Валерия Чернованова

— Ноэминь, одну минуту, — откуда-то издалека послышался голос Кротча. Директор подошел к оставшимся койрам и взял одну их них, ту, которую я сначала не заметила. Пергамент медленно тлел. Присутствующие вместе со мной издали изумленный возглас.

— Очень интересно. Одна койра ярко вспыхнула, а другая начала тлеть. Видно желание вашего сердца разнится с голосом крови. Ну-ка, что вам показал Источник?

Вместе с директором мы заглянули в чашу, но вода оказалась прозрачной. Словно и не было тумана, воронки, слов, которые я так и не успела прочесть.

Кротч повторил вопрос и стал терпеливо ждать, когда я отвечу. Я запаниковала. Что сказать? Солгать, что увидела Орчвуд? Но по выражению моего лица все станет ясно. Я никогда не умела врать и сейчас сама загнала себя в ловушку. У Донатана в руках другая койра, которая не успела сгореть. А на ней название того, другого места. Почему-то я была уверенна, что заговоренная Гело койра сейчас лежит кучкой пепла рядом с остальными заявками. Неужели голос крови оказался настолько сильным, что смог разрушить заклятие Грифа? Ведь у друзей получилось! Почему же у меня как всегда все пошло наперекосяк?

Или же Донатан догадался, а теперь просто играет с нами в кошки-мышки и хочет прилюдно поймать на лжи? Но опять же, почему именно меня?! Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, позволив быстро сориентироваться и дать верный ответ:

— Я не смогла прочесть слова, господин Кротч. Все произошло слишком быстро. Извините.

— Ничего, Ноэ, — неожиданно улыбнулся директор. — Такое случается. Редко, но порой бывает так, что чувства ученика в смятении, он хочет одного, а его сущность жаждет совершенно иного. Для таких случаев предусмотрено экстренное вмешательство. Он что, шутит? Как оказалось — нет, Донатан не шутил.

— Миссис Риган, дайте девушке немного гронового настоя. Ее душа в волнении, и это мешает ей очистить разум и отдаться во власть Источника. Догадался! Он все понял! Я побледнела и в панике оглянулась на друзей. Прочтя в их глазах тревогу, на негнущихся ногах развернулась к миссис Риган, которая протягивала мне пиалу с настоем. Теперь, когда я снова выпила его, действие предыдущего заклятия было нейтрализовано. К счастью, Донатан не заметил моего состояния. Или же сделал вид, что не заметил?

— Ноэминь, тебе придется повторить ритуал от начала до конца. Взяв меня за руки, директор зашептал короткое заклинание. Я горько усмехнулась, разобрав в его невнятном бормотании одну знакомую фразу. «…И как пыль развеются всякие силы, восставшие против Источника…» Теперь я была уверена — Кротч разрушил действие предыдущего заклятия. Мне ничего не оставалось, как довериться судьбе. Послышался тихий, словно шепот ветра, голос. Заглянув в Источник, с придыханием, запинаясь на каждом слове, прочитала:

— Лайлин, графство Олшир. Директор громко повторил мои слова, чтобы все услышали, куда меня так настойчиво звал голос крови.

— Олшир? — простонал Гело, когда я вернулась к друзьям. — Ну почему тебя так тянет в этот Олшир?!

— Не знаю, — тихо пробормотала я, а по щекам потекли прозрачные ручейки.

— С ума сойти! — бушевал де Варрэй. — Не справиться с таким пустяковым заданием! На это способна только ты, Ноэминь!

— Перестань! — резко оборвал друга Даян. Юноша привлек меня к себе и принялся утешать, словно маленького ребенка. — Полгода не такой уж большой срок. Время пролетит незаметно, мы вернемся в Элаир, и все будет как раньше. Только прошу тебя, не плачь.

— Но вы будете там, все вместе, а я в этом Олшире, на краю Лайлина. Без вас!

— Шмыгнула носом, оглядываясь по сторонам. — А где Танаис? Ролах подал мне кружевной платочек и сочувственно похлопал по плечу.

— Тьма ее знает! — не остывал Гело. — Как только услышала, что ты поедешь в Олшир, вскочила и, пробормотав что-то вроде: «Ноэ, картина!», умчалась прочь.

Ее как будто заклинило на этой фразе. Похоже, другие слова просто улетучились из ее головы. Кое-как поборов отчаянье, я стала ждать окончания церемонии. Может, все не так уж плохо? Я останусь в родном королевстве, буду ближе к семье. Ведь было бы намного хуже, если бы мне пришлось поехать, как Элинор, в Долайл. Или в Эрминсон, или в другое королевство, о которых мне известно только понаслышке. К тому же Даян прав, шесть месяцев пробегут быстро, и мы снова будем вместе.

Я вдруг отчетливо поняла, как раньше уже ничего не будет. Что-то изменилось в тот момент, когда острое лезвие кинжала коснулось моей руки. Олшир… И почему же Источник позвал меня именно туда?..

Церемония была окончена. Когда учителя покинули зал, поднялся неимоверный шум — это выпускники спешили поделиться своими впечатлениями друг с другом, каждого обуревала гамма разнообразных чувств.

— Надо найти Танаис, — сказала я друзьям, когда, распрощавшись с Ролахом, мы покинули зал. — И узнать, что с ней происходит. Может, она заболела?

— Ноэминь, — раздался за спиной голос миссис Риган. Рука женщины нетерпеливо коснулась моего локтя. — Директор ждет тебя в своем кабинете. Пойдем, дорогая. Похолодев от дурного предчувствия, я последовала за травницей.

— Не говори ничего об обряде, — только и успел шепнуть мне Гело.

Глава четвертая УДАР

Приемная Донатана Кротча, где мне было велено ждать, пока директор освободится и сможет меня принять, поражала кричащей роскошью. Стены, обтянутые горчичного цвета бархатом, украшали картины в дорогих рамах, на маленьких круглых столиках из темного дерева, расположенных в каждом из четырех углов комнаты, стояли старинные вазы, расписанные позолотой. Огромное окно, занимавшее чуть ли не полстены, было завешено толстой портьерой все того же темно-горчичного колера. Я сидела на мягком диванчике у окна и в упор смотрела на дверь, словно намереваясь просверлить в ней дыру. До меня долетали приглушенные голоса. Аудиенция не предвещала ничего хорошего. Что скажет Донатан? Прикажет вернуть мантию и с позором убираться из Айлин-илиона? Мама этого не перенесет. Мало ей Эмина, который, по ее словам, главной целью своей жизни поставил свести ее в могилу. А тут еще и я! Всевышний! Ну почему! Почему пошла на поводу у друзей и согласилась участвовать в этой авантюре?! Перебирая пальцами складки мантии, я предавалась грустным размышлениям, которые заставляли тревожно биться сердце, то ускоряя, то замедляя его ритм.

Главное не сорваться и не выдать ребят случайным словом. Они должны поехать в Вилланию! Хотя бы они… Дверь распахнулась, и спокойный голос миссис Риган пригласил меня войти. Очутившись в кабинете, я в нерешительности топталась у порога, ожидая указаний директора.