Тень нестабильности - Анна Назаренко

От авантюрности мгновенно созревшей идеи перехватило дух: "Следить за имперской агентшей... да, такой цели у меня еще никогда не было... - собственная смелость даже несколько удивила наемницу. - Проклятье, разум явно атрофировался за ненадобностью, с инстинктом самосохранения за компанию..." - не было никакой гарантии того, что риск оправдан: на самом деле, Айсард могла направляться куда и зачем угодно. Но, с другой стороны, за десять лет наемничьей жизни инстинкты подводили Лику на удивление редко. И сейчас они буквально кричали, что о своей нерешительности девушка может вскоре горько пожалеть.

"Эх, была не была! В конце концов, желай я действительно вести себя разумно и осторожно, не взяла бы контракт на Джелиндера. Теперь отступать просто глупо."

Приняв решение, Лика поспешила на улицу, пока Айсард не успела уйти слишком далеко. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как разведчица садится в одно из шести аэротакси, стоящих неподалеку от "Небесного Сада".

По губам наемницы скользнула хищная улыбка: она не сомневалась в том, что уговорить одного из таксистов проследить маршрут другого (за определенную плату, конечно) будет несложно.

"Кажется, ко мне снова возвращается азарт... отлично, давно пора!"

* * *

Лэндспидер, в точности повторявший маршрут такси, в котором сидела Исанн, начинал серьезно раздражать. Сомнения в том, что это был именно "хвост" - хоть и до смешного непрофессиональный - окончательно отпали в тот момент, когда машины вышли на полупустую воздушную трассу: назойливый попутчик продолжал держаться на небольшом отдалении, не делая никаких попыток обогнать такси и не меняя направления.

"Приехали. Похоже, кто-то проявляет ко мне нездоровый интерес."

В определенный момент Исанн чуть было не поддалась искушению позволить "хвосту" спокойно "висеть" до места назначения, а потом попробовать выяснить, кто же ей так настойчиво интересуется. Но в данной ситуации это значило пойти на неоправданный риск: ничто не должно помешать встрече с Джелиндером, а значит, сейчас разумнее избавиться от нежелательной компании. Если Исанн действительно успела нажить себе неприятности, то возможностей узнать, кому же именно она перешла дорогу, вскоре будет предостаточно. А сейчас...

- Прибавь скорость, - обратилась девушка к водителю-куоренну, - и сейчас резко сверни... - Исанн на секунду сделала паузу, оценивая расположение зданий и переулков, - вон туда, - она махнула рукой в сторону улицы, застроенной так плотно, что в некоторых местах не пролетел бы лэндспидер среднего размера.

- Что, на аллею Эрритай уже не летим? - осведомился куоренн.

- Ну почему же... мы просто немного покружим по городу.

- И желательно по самым запутанным его переулкам, да? - понимающе уточнил экзот, - это обойдется тебе еще в сотню кредиток.

- Без проблем. Если в течение минуты оторвемся вон от того назойливого спидера, что тащится за нами всю дорогу, накину еще пятьдесят.

- Ну, тогда советую пристегнуться! - водитель резко вывернул руль и вдавил педаль газа до предела. Исанн прежде и подумать не могла, что подобная колымага способна развить такую скорость и не развалиться при этом на части...

"Да... на Корусканте он бы недолго так ездил - до первого патруля. То ли на Нар Шаддаа вообще не слышали о том, что движение надо хоть как-то регулировать, то ли никто не считает нужным этим заниматься", - как бы то ни было, сейчас такое вопиющее отсутствие порядка было разведчице только на руку. Девушка вообще нередко ловила себя на мысли, что множество правил и ограничений, действующих в мирах (главным образом - благополучных мирах) Империи, временами не на шутку раздражает...

* * *

- Псих. И чего это он так занервничал? Ишь, куда рванул... - таксист, рослый мужик человеческой расы, невесть как умещавшийся на узком водительском сидении лэндспидера, раздраженно передернул плечами.

"Не он, а она... было бы странно, не заметь Айсард такой откровенный "хвост", - так как водитель упорно игнорировал настойчивые просьбы Лики постараться быть хоть чуть-чуть незаметнее, слежка получилась ну очень явной. Наемнице даже стало немного стыдно. - Скорее всего, со стороны я кажусь полной идиоткой."

- Мы его окончательно упустили? - с тоской в голосе спросила девушка, уже понимая, каким будет ответ: выследить одну машину, на внушительной скорости несущуюся по этому лабиринту хаотично расположенных переулков, было практически невозможно. Потеряв время на бесполезные разговоры - тем более.

- Как посмотреть... кстати, это тебе зачем, вообще?

- Некстати. На такие вопросы хоть когда-нибудь отвечают, или ты так, для проформы спросил? - это "как посмотреть" явно намекало на то, что таксист вполне может еще чем-нибудь помочь, так что, по-хорошему, хамить ему не следовало... но Лика была слишком взволнована для "дипломатичности" (и, если быть до конца честной, из нее и в нормальном состоянии переговорщик никакой). Однако мужик лишь усмехнулся на столь неласковый ответ.

- Типы вроде тебя - никогда. Ты еще ничего, а некоторые сразу за пушку хватаются... ха, будто бы меня действительно ваши делишки беспокоят! Не хотите говорить - не надо, и так все ясно.

- Я вообще по жизни вежливая. Что ты хотел сказать этим своим "как посмотреть"?

- А, это... да так, ничего особенного...

- А за пятьдесят кредиток?

- Не могу чет мысль поймать... что-то хотел сказать и забыл, представляешь?

"Урод. С другой стороны, чего я ожидала?"

- Уговорил. Сотня выглядит более освежающе?

- Просто чудодейственно: сразу вспомнил, что хотел сказать! Тут штука такая: вообще-то, я неплохо знаю этого парня, так что вполне могу связаться с ним чуть позже и просто узнать, куда он отвез клиента... думаю, еще кредиток за двести я так и сделаю.

- Нет, ну это уже просто вымогательство, тебе не кажется?!

- Эй, это мне или тебе нужно, милая?! Или так, или цель свою ловить сама будешь. А то я с тобой кучу времени теряю, надо же как-то возмещать убытки!

- Ладно, чтоб тебя... когда связываться будешь?

- Подожди тогда... пока его клиенту надоест нарезать круги по городу, пока они до места доберутся из тех дебрей, в которые заедут... час где-то, не меньше. И не смотри на меня, как голодный ранкор на кусок мяса - если я все правильно понял, ты благодаря мне раз в десять больше заработаешь, чем потратила!

"Может быть, и так... но что-то мне подсказывает, что я плачу за лишние проблемы... потенциально смертельные..." - Лика подозревала, что Айсард будет просто счастлива ее видеть. Но отказываться от своей задумки наемница все равно не собиралась: так она и позволит какой-то имперской суке сорвать ее контракт!

* * *

Преследователи, как оказалось, не отличались ни профессионализмом, ни бессмысленным упорством, свойственным многим дилетантам: "хвост" отстал практически сразу. Но Исанн все равно настояла на том, чтобы до места назначения таксист добирался кружным путем - просто на всякий случай.

"У Силы крайне скверное чувство юмора, - подумала Исанн, окидывая тоскливым взглядом улицу, неприятно напомнившую об Алом коридоре. - Кажется, этот экстрим-тур по трущобам не имеет конца..."

Впрочем, сейчас нищий, совершенно не охраняемый район был как нельзя кстати: реши забрак устроить встречу в каком-нибудь относительно приличном месте (по искреннему убеждению Исанн, по-настоящему приличных мест на Луне Контрабандистов не существовало), и задание бы сильно осложнилось. А так - ни свидетелей, ни местных сил, кхм, правопорядка...

"Этот аферист будто сам на неприятности напрашивается. Конечно, его можно понять: такое ощущение, будто охотники за головами составляют как минимум треть населения Нар Шаддаа. Но неужели он настолько доверяет этому контрабандисту, чтобы встречаться с ним здесь? Будь я на месте "свободного торговца", то не стала бы рисковать своей шеей, а выбрала способ заработка побезопаснее. Например, доставила бы хатту бывшего помощника, раз он ему так нужен..." - девушка остановилась, как вкопанная, пораженная внезапной догадкой.

"Какой-то заброшенный завод в районе, далеком от глаз влиятельных хаттов - в принципе, логично... беглец, доверившийся первому встречному контрабандисту - допустимо, учитывая его отчаянное положение... но как Джелиндер вообще нашел этого капитана, не привлекая внимания охотников? И самое главное: почему контрабандист так легко "сдал" своего клиента какой-то левой наемнице, согласившись на тридцать тысяч - и это взамен пятидесяти или вообще сотни, что предлагает хатт?! Побоялся связываться? Бред: располагая целой бандой головорезов - испугаться одного, не обладающего, к тому же, выдающимися боевыми навыками? Я вас умоляю... да, еще "хвост" этот - неспроста он объявился..."

Несмотря на то, что эти умозрительные размышления, по сути, ничего не доказывали, уверенность Исанн в собственной безопасности значительно поколебалась. Легкое беспокойство, на которое девушка до поры не обращала внимания, стремительно нарастало, а внезапно появившееся чувство, что она идет прямиком в хитро расставленную западню, плотно засело где-то на уровне подсознания и исчезать, кажется, не собиралось.