Самое Тихое Время Города - Екатерина Кинн

Андрей вздрогнул от неожиданности. Холод мгновенно ушел, словно кто-то убрал с плеч ледяные руки. На набережной пела девушка – кругленькая, теплая, как чашка шоколада в холодный день. Андрей был уверен – она из тех самых уличных музыкантов, которые появляются непонятно откуда и попадаются совершенно в разных местах и так же стихийно и неожиданно исчезают. Иногда ему даже казалось, что они из той самой другой Москвы, которую он иногда видел и запечатлевал в рисунках. Он остановился послушать. Выудил из кармана сотню – сегодня при деньгах как-никак – и положил в раскрытый гитарный кофр. Девушка кивнула, продолжая петь:

Кто походкой своей напоминает зверя,Кому все так легко на свете верят,Чья кожа отливает золотистым цветомИ кому так легко отбегать назад?

Ее шаги легче сапога из лунной кожи.Ее улыбка сбивает наповал весь метрополитен.Она шагает по бульвару и по головам прохожих,А когда никто не смотрит – проходит мимо стен…

Андрей чуть не вскрикнул, когда под звуки этой песенки прямо у него на глазах из ограды церковки на углу Голутвинского вышла девушка в светлом пальто, с длинной русой косой. Даже не подумала воспользоваться открытыми воротами. Андрей больно ущипнул себя за руку: перейдя через переулок, она снова вошла в стену и появилась из стены, срезав угол. И пошла себе по набережной в сторону Большого Каменного моста как ни в чем не бывало.

Андрей затравленно оглянулся – песенное наваждение? безумие?

Она никогда не совершает неудачных ходов.Ей приносят розы почти каждый день,Не замечая, что у нее отсутствует тень.И имя ей – Кицунэ.Больших Городов…[7]

Кицунэ?!

Девушка-оборотень, девушка-призрак?

Ну и что?

Мало, что ли, призраков в Москве?

Захотелось посмотреть, что она будет делать дальше, и Андрей пошел за ней следом. До сих пор сквозь стены и запертые двери на его памяти проходил только неуловимый Черный Принц.

Девушка-проходящая-сквозь-стены отличалась от других пешеходов, и Андрей присматривался довольно долго, пока не понял, что это из-за старомодного силуэта ее пальто с пояском и берета с хвостиком. Как будто она сбежала из старого фильма, с выцветшей пленки. Она остановилась напротив «Красного Октября» и некоторое время смотрела на красные кирпичные здания. Андрей тоже посмотрел – и замотал головой. Здания колыхались, как в жарком летнем мареве, расплывались, таяли, открывая вид какой-то совсем незнакомой Москвы. Зажмурился, открыл глаза – нет, все на месте. А девушка уже снова шла. Время от времени она останавливалась, чему-то улыбаясь, смотрела внимательно на очередную лужу, оставшуюся после вчерашнего дождя, легонько топала по ней. Лужа никак не реагировала, девушка вздыхала – ну не получается брызги устроить, потом вскидывала голову, опять улыбалась каким-то своим мыслям и шла дальше. Легко-легко шла – как плыла над тротуаром. Вдруг сбилась с шага, оглянулась, наткнулась на Андреев взгляд и замерла. Снова оглянулась – и почти побежала, вернее, полетела. В ее глазах был тот же ужас настигаемого Охотницей, что был хорошо знаком ему самому. И если упустить ее сейчас, вдруг подумал он, то никогда не отыскать ключа к своим страхам. Он бросился за ней. И ни за что бы ему ее не догнать, но тут она оступилась и неловко упала. Вскочила. Андрей настиг ее и попытался схватить за рукав. Черта с два. Рукав просвистел сквозь пальцы. Она метнулась в сторону, и Андрей отчаянно крикнул:

– Погодите, не бойтесь! Я… я шел за вами просто так!

– Так вы не из этих?.. – Она вздохнула с облегчением.

– Не знаю из каких, но не из них. Правда.

– Ох, слава богу.

– Можно, я провожу вас немножко? – выдавил он, переводя дыхание.

– А зачем?

Андрей не мог объяснить. Как передать это мгновенное озарение – вот, все, это судьба, это грань, это порог…

– Потому что вы мне нравитесь. И я уже давно за вами иду… Можно я пойду не за вами, а с вами?

Она внимательно посмотрела на Андрея, четко очерченные пушистые брови сошлись на миг к переносице.

– Можно, – рассмеялась она. – А не испугаетесь?

– Чего?

Она загадочно улыбнулась и промолчала.

– А вам куда?

– Мне далеко. На улицу Маршала Вершинина.

Ого!

– Вы там живете?

– Да… то есть… да, живу.

Андрей заметил, что она очень бледная. Прямо ни кровинки в лице. Ну да, она же ходит сквозь стены и боится незримых преследователей.

– Ну и славно, а я давно не гулял по Москве с красивой девушкой.

– Я очень рада, что не ошиблась, – сказала она немного высокопарно, с какой-то старомодной интонацией.

Андрей хотел было взять ее под руку, но ничего не вышло. Он засмеялся, она тоже, и они пошли. О чем болтали по дороге – да разве это так важно? Было им весело, они смеялись, но Андрея все равно пробирала мгновенная дрожь при виде того, как сквозь девушку проходят всякие предметы – заборчики, скамейки, камни и так далее. Забавно и жутковато. Впрочем, он почему-то не боялся.

– Я так рада, что вы не испугались, – вдруг сказала она. – Вы не бойтесь меня. Я вам ничего дурного сделать не могу. Просто я не такая, как вы. Я… я умерла. Очень давно. Почти семьдесят лет назад.

Чего-то такого он подсознательно ждал и удивился лишь тому, что его это не удивило. В сущности, Москва должна быть полна призраков, и по закону больших чисел хоть кто-то из миллионов горожан просто обязан время от времени сталкиваться с такими, как она.

Она грустно улыбнулась:

– Вас как зовут?

– Андрей.

– А меня Вика.

– И вы…

– Ну да. – Она снова грустно улыбнулась. – Я мертвая.

Она помолчала.

– Ну ладно, можете меня больше не провожать.

Прозвучало это так печально, что Андрей порывисто воскликнул:

– Погодите, я вовсе не собираюсь вас бросать!

Она сразу расцвела:

– Вот хорошо. Иногда ближе к вечеру делается страшно.

Шли они долго. Очень долго. В основном из-за Андрея, который не мог проходить через здания. И еще он был живой, а потому под конец устал. Вика же вовсе не уставала. Разве что там, где среди старых домов были воткнуты новые, и в районах новой застройки на месте старых кварталов она чувствовала себя неуверенно и не сразу находила путь, а иногда даже обходила удобные улицы и переулки, продвигаясь какими-то дворами, словно огибала незримые стены.

Андрей почти не знал эту часть Москвы и потерялся, когда они свернули с больших улиц где-то в районе «Беговой». Оставалось только следовать за Викой. Вика привела его к запущенному дому на Вершинина уже совсем затемно и в нерешительности остановилась.

– Спасибо, что проводили. Мне давно не было так хорошо.